Al Jarreau - Accentuate the Positive

Accentuate the Positive, publié par le label Verve le 3 août 2004, suit All I Got (2002) et précède Givin' It Up (2006). Ce disque studio inclut onze titres dont la durée totale atteint quarante-neuf minutes et cinquante-sept secondes, créant un parcours sonore maîtrisé qui se distingue par son approche vocale singulière.

L'ancrage Verve: une continuité entre All I Got et Accentuate the Positive

La sortie chez Verve marque une étape précise dans la carrière d'Al Jarreau, permettant de reconnecter les œuvres antérieures à celles qui suivront immédiatement, comme Christmas (2008). La production est assurée par Bill Darlington en tant que producteur exécutif et management Tommy LiPuma, tandis que Al Schmitt assure l'enregistrement et le mixage. Le mastering est réalisé par Doug Sax, Robert Hadley et The Mastering Lab à Hollywood, Californie, garantissant une qualité sonore qui justifie la présence de Shari Sutcliffe en coordination de production et de Hollis King pour l'art direction.

Une ouverture vocale entre Cold Duck et Ac-Cent-Tchu-Ate

L'ouverture du disque est assurée par Cold Duck, une piste qui pose le ton d'un album où la voix d'Al Jarreau domine toute la composition. Ce titre introductif laisse place à des classiques réinterprétés, comme Ac-Cent-Tchu-Ate The Positive, qui reprend le nom de l'album pour en faire un moment central. Ces morceaux d'ouverture structurent l'écoute et préparent les auditeurs à une exploration de la voix. La piste 1, Cold Duck, annonce déjà le style vocal qui traversera l'ensemble des onze titres, tandis que le titre portant le nom de l'album sert de pivot entre les classiques et les compositions plus originales.

Le sommet vocal: onze titres dans quarante-neuf minutes de pure technique

Au cœur du disque, des titres comme The Nearness Of You, I'm Beginning To See The Light, My Foolish Heart, Midnight Sun, Betty Bebop's Song, Waltz For Debby, Groovin' High et Lotus offrent une variété de styles qui mettent en valeur la polyvalence vocale d'Al Jarreau. La transition vers la fin du disque se fait avec Scootcha-Booty, piste de clôture qui offre une note légère et dynamique pour conclure le parcours musical. Cette structure permet à chaque titre de respirer dans un espace de quarante-neuf minutes et cinquante-sept secondes. Au-delà de la simple succession chronologique entre All I Got (2002) et Givin' It Up (2006), cet opus s'inscrit dans un parcours artistique où Al Jarreau a déjà élargi ses horizons depuis les années 1970. L'héritage musical de l'artiste est profondément marqué par ses premiers albums studio tels que We Got By (1975), Glow (1976) et All Fly Home (1978), qui ont posé les fondations d'une carrière atypique. Cet album de 2004 ne représente donc pas un retour en arrière mais une synthèse des expériences acquises sur près de trois décennies, depuis son installation à San Francisco et ses collaborations précoces avec George Duke. Le contexte de production révèle une collaboration avec le légendaire ingénieur du son Al Schmitt pour l'enregistrement et le mixage, confirmant la dimension haut de gamme de cette sortie chez Verve. Le mastering, confié aux experts Doug Sax et Robert Hadley au sein de The Mastering Lab à Hollywood, assure une qualité technique irréprochable qui soutient la complexité vocale du chanteur. La coordination de production par Shari Sutcliffe et la direction artistique de Hollis King témoignent d'une attention particulière portée à tous les aspects de l'œuvre, allant de la conception graphique par Rika Ichiki jusqu'à la photographie de Rocky Schenck. Cette période charnière marque le prolongement direct des explorations initiées dès les années 1970, notamment durant son passage au sein du trio de jazz de George Duke et ses duos avec le guitariste Julio Martinez à Sausalito. Ces expériences antérieures, acquises après son départ pour San Francisco en 1968, nourrissent un style qui transcende la simple catégorie du jazz vocal. L'opus se distingue par sa capacité à synthétiser une carrière riche, s'étendant de We Got By (1975) à Breakin’ Away (1981), en passant par le classique Jarreau (1983). La présence du légendaire producteur et ingénieur Al Schmitt, déjà actif sur des projets majeurs, assure une maîtrise technique qui sublime la voix unique de l'artiste. La structure compacte de 49 minutes et 57 secondes permet à l'artiste de naviguer avec fluidité entre des standards réinterprétés et des compositions plus personnelles, sans jamais sacrifier la qualité sonore. Le mastering réalisé par Doug Sax et Robert Hadley au sein du The Mastering Lab de Hollywood garantit une précision qui met en valeur chaque nuance de performance. Cette approche aboutit à une œuvre où la polyvalence vocale est mise en scène avec une élégance particulière, préparant ainsi le terrain pour son prochain album Christmas (2008) tout en consolidant sa réputation d'artiste aux multiples talents, ayant déjà conquis des Grammy Awards dans trois catégories distinctes entre les années 1970 et 2000.

Reconnaissance critique avec une nomination Grammy Awards 2005

Nommé aux Grammy Awards en 2005 dans la catégorie Best Jazz Vocal Album, cet album confirme la pertinence de l'œuvre au moment de sa sortie.

Fiche technique

- Sortie : 3 août 2004 - Label : Verve - Titres : 11 (49 min 57 s) - Ouverture / clôture : Cold Duck / Scootcha-Booty - Album précédent : All I Got (2002)