Amerie - Because I Love It

« Because I Love It », sorti le 5 mai 2007 en téléchargement légal chez Columbia (version physique française le 28 mai, États-Unis en novembre), impose une pause calculée au parcours d'Amerie. Initialement baptisé None of the Above et mûri durant deux ans, cet opus réorganise l'équilibre entre la voix de la chanteuse et une architecture sonore bâtie sur des échantillons revisités. Le disque, conçu comme un retour aux sources des classiques du R&B et du funk, a connu un décalage sur les marchés internationaux.

Une architecture sonore bâtie sur des samples revisités

L'élaboration sonore de cet album repose sur une diversité d'influences tirées de l'histoire de la musique américaine. La piste d'ouverture, Forecast intro, utilise un sample de "Faradole" de Bob James; Hate2LoveU puise sa rythmique dans "Give It Up" de Kool & The Gang. Cette approche continue sur Some Like It, qui intègre le morceau "World's Famous" de Malcolm McLaren, ou encore sur Make Me Believe, une version retravaillée de la chanson éponyme de Curtis Mayfield. La production navigue ainsi entre les standards du rock comme "Jimi Renda-Se" de Tom Zé sur Take Control et les classiques du soul avec "You Make My Dreams" de Hall & Oates, jusqu'aux références jazz de Willie Hutch sur Paint Me Over. Chaque titre, de la piste 1 à la piste 16, emprunte un chemin distinct: Gotta Work s'inspire de "Hold On I'm Coming" de Mighty Dog Haynes, All Roads de James Ingram & Patti Austin, ou encore Losing U qui reprend "Didi" de Khaled.

La stratégie des singles et les titres charnières

Au cœur de la structure du disque, deux titres servent de porte-drapeaux pour la promotion de l'œuvre. Le single Take Control, disponible bien avant le CD physique lors de l'apparition promotionnelle d'Amerie à la soirée londonienne G-A-Y le 21 avril 2007, fonctionne comme un point d'ancrage. Il s'accompagne du second single extrait, Gotta Work, qui prolonge cette dynamique vocale forte. Ces deux titres, positionnés respectivement sur les pistes 5 et 6 de la tracklist, incarnent la face plus commerciale de l'album tout en participant à sa cohérence stylistique. D'autres pièces comme Crush, Crazy Wonderful ou That's What U R rythment la seconde moitié du disque, préparant le terrain pour les collaborations qui viendront ponctuer l'opus.

Des alliances confirmées avec Seven et Eve

Si la majorité des pistes restent l'apanage d'Amerie seule, deux titres s'enrichissent de la présence d'invités crédités. Sur Take Control, la piste 5 du disque, le rappeur Seven est présent pour ajouter une texture supplémentaire au morceau. Plus loin dans l'album, la piste 14 voit l'arrivée d'Eve sur 1 Thing. Cette artiste a participé à un titre de l'opus précédent d'Amerie, Touch, sorti en 2005. Sa réapparition sur Because I Love It marque ainsi une continuité dans la carrière de la chanteuse, reliant deux étapes clés de sa discographie séparées par quelques années. Ces collaborations, limitées à ces deux cas précis selon les credits confirmés, offrent un contraste nécessaire sans alourdir le projet.

Bilan d'un album entre digital et sortie physique décalée

Le bilan de Because I Love It doit être envisagé dans la complexité de ses dates de commercialisation. Bien que l'album soit conçu comme une suite logique à All I Have (2002) et comme un préambule à Touch (2005), sa réception physique fut échelonnée. Alors que le Royaume-Uni accède au disque dès le 14 mai 2007 et la France le 28 mai, les États-Unis attendront jusqu'au 27 novembre pour l'obtenir en version physique. Cette dispersion géographique illustre une stratégie de sortie adaptée aux marchés, même si elle efface partiellement l'intention initiale d'un lancement automnal 2006. La tracklist de seize titres dévoile une stratégie où le contenu numérique précède le produit physique, l'album étant disponible en téléchargement légal dès le 5 mai 2007, six jours avant sa commercialisation physique au Royaume-Uni. Cette anticipation digitale s'accompagne d'une promotion active, illustrée par la première apparition européenne de l'artiste à la soirée londonienne G-A-Y le 21 avril 2007, événement dédié à la promotion du premier single Take Control et du nouvel album avant même que le CD ne soit disponible sur les étagères britanniques une semaine plus tard. Au-delà de ces dates fragmentées entre États-Unis, Royaume-Uni et France, l'album témoigne d'une volonté de revisiter l'héritage musical via des références éclectiques qui dépassent le cadre du R&B traditionnel. De la version retravaillée d'un classique de Curtis Mayfield aux emprunts à des titres variés allant de Bob James à Khaled, chaque piste s'inscrit dans un dialogue avec l'histoire de la musique. L'initiative du label Columbia a ainsi permis de concevoir un disque où la voix d'Amerie sert de fil conducteur à une mosaïque d'influences, depuis le funk jusqu'au soul, tout en maintenant une cohérence stylistique rigoureuse malgré les délais étendus nécessaires à cette élaboration de deux ans. Malgré l'annulation des concerts prévus en Corée du Sud les 24 et 25 mai à l'occasion du 2007 Amerie Love Korea Live Concert, le disque tient ses promesses de production. Sponsorisé par la Pearl S. Buck International Korea, cet événement annulé ne porte pas atteinte à la qualité artistique du projet. Because I Love It marque un retour en force après le succès international de 2005, et prépare le terrain pour son quatrième album studio, In Love & War, publié en 2009. L'album se clôt sur Streets Alone, laissant derrière lui seize titres qui ont exploré avec rigueur les sources du R&B moderne.

Fiche technique

- Sortie : 2005 - Label : Columbia - Titres : 16 - Ouverture / clôture : Forecast intro / Streets Alone - Invités : Seven, Eve - Album précédent : All I Have (2002)