Beanie Sigel - The Solution

All the Above, premier titre du disque, ouvre la porte à un retour au réalisme brutal pour Beanie Sigel. Ce single extrait pose immédiatement l'ambiance d'un projet né de la re-signature avec Roc-A-Fella Records, bien après son arrestation en 2004 pour possession illégale d'armes et de drogue. Il s'y ouvre à R. Kelly, confirmant la double nature du disque entre rap urbain et influences R&B dès la piste 1. Treize titres composent cet opus, marqué par une présence massive d'invités de prestige qui élèvent le statut de l'artiste sur les deux labels Def Jam Recordings et Roc-A-Fella Records.

Le retour au réalisme après la re-signature Roc-A-Fella

Ce quatrième album studio de Beanie Sigel, sorti officiellement le 11 décembre 2007, suit son précédent disque, The B.Coming (2005). Dans ses propos cités lors de la promotion du projet, le rappeur philadelphien décrit sa musique non comme une dépression, mais comme la réalité vécue. Il souhaite s'éloigner des sonorités commerciales pour se concentrer sur des expériences de vie concrètes et un style plus conscient. Cet album marque une rupture volontaire avec l'image "dépressive" que certains lui ont collée, cherchant à présenter un Beanie Sigel plus dur, plus ancré dans son environnement, tout en restant émotionnel.

Les grandes alliances: R. Kelly, JAY‐Z et Diddy élèvent le statut du disque

L'album se distingue par une liste d'invités prestigieux qui témoignent de la stature de Beanie Sigel au sein de la famille Roc-A-Fella. La piste 1, All the Above, voit la collaboration avec R. Kelly, renforçant l'ancrage R&B du projet dès le lancement. Sur la piste 5, Gutted, Jay-Z apparaît pour une nouvelle fois dans un contexte collaboratif direct, rappelant leurs travaux antérieurs ensemble comme sur The Dynasty: Roc La Familia (2000) ou Vol. 3… Life and Times of S. Carter (1999). Sur la piste 6, Shake It for Me, on retrouve une triple alliance avec Diddy, Ghostface Killah et Peedi Crakk. Cette présence de Ghostface Killah est particulièrement intéressante car elle survient au même moment que la sortie de The Big Doe Rehab (2007), l'album de Ghostface Killah où Beanie Sigel est déjà invité sur Toney Sigel a.k.a. The Barrell Brothers. La piste 10, The Day, intègre quant à elle un sample d'Ozzy Osbourne, tandis que la piste 4, Go Low feat. R. City, complète le cercle des collaborations variées.

Une production épurée sans Scott Storch mais avec des invités d'élite

La réception critique de The Solution a été globalement positive, avec un score moyen de 72 sur Metacritic basé sur dix critiques. Pitchfork a qualifié le disque de "deeply schizophrenic record", notant une divergence entre le style cocksure de Sigel et sa profondeur introspective. Jeff Weiss de The Los Angeles Times a observé que l'album semble bifurqué, avec une première moitié consacrée à la bravade et une seconde partie où l'artiste se tourne vers lui-même. Commercialement, le disque débute 37e du Billboard 200 à sa sortie, vendant 49 000 unités la première semaine. C'est le premier album studio de Sigel à manquer du top dix des charts aux États-Unis. Cependant, les ventes domestiques atteignent 346 000 copies d'ici novembre 2009.

Fin d'une ère Def Jam pour l'indépendance future

Complétant cette vaste galerie des talents associés à Beanie Sigel, l'opus s'achève sur la piste 13, Prayer, qui accueille à nouveau Raheem DeVaughn en soutien vocal, tandis que la trajectoire du disque se distingue nettement par l'absence de tout passage par Kanye West, ni en tant qu'artiste principal ni producteur. L'album se clôture donc sans la présence du producteur star, marquant un choix de direction artistique indépendant pour cet opus. et What They Gonna Say to Me. Cette structure permet à Beanie Sigel de montrer ses forces vocales et narratives en dehors des collaborations, même si la majorité des titres bénéficient d'une voix additionnelle. La présence de Scarface sur Rain (Bridge), accompagnée de Raheem DeVaughn, ajoute une couche de gravité blues au projet, tandis que la piste 8, H.H.E.H., et la 9, What They Gonna Say to Me, offrent des espaces introspectifs moins dépendants des featurings. Ainsi, bien que le disque soit dominé par les collaborations avec les légendes du label, il conserve une identité forte autour de l'artiste, dont le parcours a été marqué par un hiatus après The B.Coming avant ce retour en force sous la direction artistique de Dre & Vidal et de leurs associés. Ce projet marque la fin d'une ère de collaboration avec le label Def Jam Recordings, bien que co-publié par Roc-A-Fella Records. Beanie Sigel a été arrêté en 2004 pour possession illégale d'armes et de drogue avant la sortie de l'album, contexte qui imprègne chaque titre. Après The Solution, l'artiste publie son album suivant, The Broad Street Bully (2009), libéré de ses contrats avec Def Jam Recordings et Roc-A-Fella Records pour sa sortie indépendante. The Solution reste un maillon essentiel de la trajectoire de Beanie Sigel, consolidant son statut de rappeur de Philadelphie capable d'attirer les plus grandes figures du hip-hop, tout en naviguant entre les impératifs commerciaux et une volonté d'authenticité qui définira sa carrière ultérieure.

Fiche technique

- Sortie : 11 décembre 2007 - Label : Def Jam Recordings, Roc‐A‐Fella Records - Titres : 13 - Ouverture / clôture : All the Above / Prayer - Invités : R. Kelly, Styles P, R. City, JAY‐Z, Diddy, Ghostface Killah, Peedi Crakk, Ozzy Osbourne, Raheem DeVaughn, Scarface, James Blunt - Album précédent : BEANIE SIGEL/ SCREWED & CHOPPED (2007)