Chaka Khan - What Cha’ Gonna Do for Me

What Cha’ Gonna Do for Me : la sophistication d'un disque de reprises

L'album, certifié Gold par la RIAA le 1er juillet de la même année, atteint la 3e place du Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums et culmine à la 17e position du Billboard 200.

Un disque de reprises, produit par Arif Mardin

L'album compte 11 titres pour une durée totale de 42 minutes et 09 secondes. La production s'inscrit dans une continuité avec le précédent disque, Naughty (1980), tout en marquant un tournant stylistique vers un son R&B plus sophistiqué.

We Can Work It Out : l'ouverture qui pose les bases d'un son mature

Sur cette piste, la voix de Chaka Khan décline le standard avec une autorité inébranlable, transformant un hymne pop des années 1960 en une déclaration funk mature. La production d'Arif Mardin y déploie une densité rythmique qui ancre immédiatement l'album dans l'esthétique R&B des débuts des années 80. Les arrangements d'anches et les lignes de basse funk créent un contraste saisissant avec la mélodie originale, illustrant comment Chaka Khan réinvente le canon musical sans trahir son héritage. Ce titre d'ouverture établit dès la première seconde une tension entre nostalgie et modernité qui traversera l'intégralité du disque.

What Cha’ Gonna Do for Me : le titre éponyme, colonne vertébrale de l'album

Au cœur du projet se trouve le titre éponyme What Cha’ Gonna Do for Me, qui donne son nom à l'ensemble. Ce morceau incarne la philosophie même de l'album: une exploration des relations amoureuses à travers un prisme R&B sophistiqué. La production d'Arif Mardin y déploie une finesse particulière, où chaque instrument semble placé avec une précision chirurgicale. Le titre fonctionne comme un pivot entre les reprises et les titres originaux qui ponctuent la tracklist. Il confirme que Chaka Khan ne se contente pas de reprendre des standards: elle les imprègne d'une identité propre, transformant chaque interprétation en une nouvelle création.

I Know You, I Live You : l'intimité vocale au cœur du disque

La piste 3, I Know You, I Live You, offre un contrepoint intime à la puissance des titres précédents. Sur ce morceau, la voix de Chaka Khan se décline dans une intimité rarement entendue sur ses albums antérieurs.

La piste 4 est également disponible sous forme d'une version remastérisée en 2003, témoignant de la longévité du disque dans les collections des fans. Cette réédition montre que l'album a su conserver sa pertinence bien après sa sortie initiale, devenant un objet de référence pour les amateurs de R&B classique. La voix de Chaka Khan imprime sa marque sur ce titre, le transformant en une déclaration d'amour moderne tout en respectant l'esprit du standard original. La production y adopte un ton plus intime, contrastant avec l'énergie des titres précédents et scellant le cycle narratif ouvert par les premières pistes.

Fiche technique

- Sortie : 1981 - Label : Warner Bros. Records - Titres : 11 (42 min 09 s) - Ouverture / clôture : We Can Work It Out / I Know You, I Live You - Reprise