Desiigner - New English

New English n'est pas une simple sortie impulsive, mais un projet encadré par une production dense de Mike Dean, qui a écrit et produit des pistes sur la mixtape tout en ayant masterisé l'album visuel Endless de Frank Ocean en 2016. Publiée le 26 juin 2016 chez Def Jam Recordings et G.O.O.D. Elle comprend 14 titres pour une durée totale de 36 minutes 00 s, marquant l'entrée officielle de Desiigner dans le paysage musical majeur après le succès immédiat de son single Panda.

Trois collaborations majeures avec Mekado, Pusha T et Kingsavage

Trois titres comportent un featuring: Da Day avec Mekado, Jet avec Pusha T et Zombie Walk avec Kingsavage. Ces collaborations tentent de donner un relief collectif à une première tentative solo, offrant des contrastes stylistiques aux compositions écrites par Desiigner. La piste Da Day est interprétée avec Mekado sur la mixtape New English, tandis que Jet accueille l'intervention de Pusha T. Zombie Walk intègre quant à elle Kingsavage. Ces trois titres sur 14 constituent les seules collaborations créditées officiellement sur le disque. L'album est une mixtape de 14 titres de 36 min 00 s qui inclut ces featurings avec Mekado, Pusha T et Kingsavage. Le single Panda a atteint la première place du Billboard Hot 100 à la fin avril 2016, propulsant l'artiste vers une notoriété internationale avant même la sortie de l'intégralité du projet.

Panda: du single viral à la numéro un du Billboard Hot 100

Panda est fortement samplé par Kanye West pour Father Stretch My Hands, Pt. 2, une chanson sur le septième album de West, The Life of Pablo (2016). La mixtape New English est publiée le 26 juin 2016, mais la chanson Panda est sortie en décembre 2015 puis ressortie en février 2016. Elle est écrite par Desiigner et le producteur Menace. Panda est intégrée à la mixtape New English et figure en position de clôture, marquant la fin du disque après Intro. La vidéo officielle de Panda est publiée en mai 2016 et contient un caméo de Kanye West. Ce clip a été nommé pour la meilleure vidéo de hip-hop aux MTV Video Music Awards 2016. Le thème de la chanson est l'attrait de Desiigner pour l'automobile BMW X6. Aux États-Unis, le single Panda atteint la première place du Billboard Hot 100 à la fin avril 2016. La mixtape New English se classe numéro 22 du Billboard 200 avec 56 % de ses ventes provenant de 13 millions de streams.

Un lyrisme jugé inachevé et manquant d'originalité par la critique

Matthew Ramirez de Pitchfork a estimé que l'opus "sonne comme les cinq dernières années de hip-hop dilué". Cette réception critique souligne une tension entre la production soignée et les performances vocales jugées insuffisantes par certains experts. Les forces du projet incluent son début à la 22ème place du Billboard 200, son single Panda numéro 1 du Billboard Hot 100 en avril-mai 2016, son intégration dans le gang Philipp Plein en février 2017, et sa vidéo nommée aux MTV Video Music Awards 2016. Cependant, les faiblesses recensées concernent son manque d'originalité selon les critiques et sa nature inachevée. La mixtape est critiquée pour ces aspects tout comme les performances de Desiigner sur le projet. La mixtape s'ouvre avec la piste introductive intitulée « Intro », qui engage l'écoute avant de se clore sur le titre éponyme, confirmant ainsi que « Panda » occupe la position de dernière piste (piste 14) sur les quatorze titres totaux du disque. Cette configuration structurelle encadre le projet et place la chanson virale au cœur de l'expérience d'écoute finale, consolidant son statut de signature pour l'artiste. Le succès commercial de ce dernier titre s'est concrétisé par une ascension fulgurante sur le classement américain: après sa sortie initiale en décembre 2015 et sa réédition en février 2016, le single a culminé à la première place du Billboard Hot 100 à la fin avril 2016, bien avant la publication officielle de l'ensemble de New English le 26 juin 2016. Le contexte discographique de New English s'inscrit dans une période charnière où Desiigner navigue entre l'euphorie du succès viral et la nécessité d'une structuration professionnelle immédiate, renforcée par le label GOOD Music. Cette publication prédateur est intrinsèquement liée à la carrière de Kanye West, dont l'influence se manifeste non seulement par le label G.O.O.D. Music, mais aussi par un échantillonnage direct de la piste Panda dans Father Stretch My Hands, Pt. 2, issu du septième album de West, The Life of Pablo (2016). Cette relation symbiotique est matérialisée par le caméo de West lors du clip vidéo publié en mai 2016, une œuvre qui a été nommée pour la meilleure vidéo de hip-hop aux MTV Video Music Awards 2016, scellant ainsi la dimension artistique et médiatique de ce projet. Au-delà de la notoriété acquise grâce au Billboard Hot 100, New English représente une étape transitionnelle avant un retour lointain sur le marché musical, marqué par l'album studio suivant, Rebirth (2024). Cette mixtape de début d'artiste, publiée initialement de manière exclusive sur Tidal avant son diffusion sur iTunes et Spotify le même jour, montre comment Desiigner a su transformer une simple intervention vocale en phénomène culturel majeur. La durée totale du projet de 36 minutes 00 s pour 14 titres offre un cadre compact qui contraste avec la complexité de sa réception critique, où des figures comme Matthew Ramirez de Pitchfork ont pointé le manque d'originalité tout en reconnaissant l'impact de la production dense assurée par Mike Dean. La mixtape New English s'inscrit dans une stratégie de marque personnelle audacieuse, où Desiigner a été recruté par Philipp Plein pour composer le « gang de mannequins » lors du défilé d'un créateur allemand en février 2017. Cette apparition sur la passerelle confirme la validation de l'artiste par les instances de la mode, bien après que sa vidéo officielle pour Panda, publiée en mai 2016, ait déjà été nommée pour la meilleure vidéo de hip-hop aux MTV Video Music Awards 2016. La production dense confiée à Mike Dean, qui a écrit et produit plusieurs pistes du disque tout en ayant masterisé l'album visuel Endless de Frank Ocean en 2016, assure un encadrement technique de premier plan. Ce contexte professionnel, couplé à la signature de Desiigner par le fondateur de GOOD Music, Kanye West, transforme une intervention vocale virale en phénomène culturel majeur. L'opus, qui s'ouvre sur la piste introductive « Intro » et se clôture sur le titre éponyme Panda, offre une structure cyclique où le succès commercial est d'ores et déjà consolidé avant même la diffusion totale de l'intégralité des 14 titres. Cette mixtape de 36 minutes 00 s, publiée initialement en exclusivité sur Tidal avant d'être diffusée sur iTunes et Spotify le 26 juin 2016, marque l'entrée officielle de Desiigner dans le paysage musical majeur, servant de tremplin vers un retour lointain au marché avec l'album studio Rebirth en 2024. Bien qu'il s'agisse d'un projet de débutant, la réception critique a immédiatement souligné une tension entre une production soignée et un lyrisme jugé inachevé, comme le précisait Matthew Ramirez pour Pitchfork. Ce disque, bien que compact avec ses 36 minutes pour 14 titres, marque une transition vers une structuration professionnelle immédiate, notamment sous l'impulsion de Mike Dean qui a écrit et produit des pistes. L'opus s'inscrit aussi dans une stratégie de personnalisation marquée par une apparition sur la passerelle chez Philipp Plein en février 2017, validant le statut d'artiste pour un créateur allemand, bien après que le single Panda ait déjà conquis la première place du Billboard Hot 100.

Une nature inachevée avant l'ère Rebirth

L'album studio suivant de Desiigner sera Rebirth (2024), marquant un retour après plusieurs années. New English reste une étape cruciale où l'artiste se positionne entre une première tentative visuelle et la fragilité inhérente à ce type de lancement. La mixtape New English est la mixtape de début d'artiste du rappeur américain Desiigner. L'album visuel Endless de Frank Ocean a été masterisé par Mike Dean en 2016, renforçant le contexte professionnel de cette sortie chez Def Jam Recordings et G.O.O.D. Music.

Fiche technique

- Sortie : 26 juin 2016 - Label : Def Jam Recordings, G.O.O.D. Music - Titres : 14 (36 min 00 s) - Ouverture / clôture : Intro / Panda - Invités : Mekado, Pusha T, Kingsavage