Diana Ross - Take Me Higher

Sur ce vingt-et-unième album studio édité par le label Motown, la légende de Détroit accepte une intégration radicale dans les tendances contemporaines pour l'an 1995. La durée totale du disque s'élève à 50 minutes et 54 secondes. Narada Michael Walden, Mike Mani, Louis Biancaniello, Jon-John et les Babyface protégés The Boom Brothers tentent de modeler la voix d'une artiste majeure.

Quatre architectes sonores imposent leur vision à une diva historique

Cette approche collaborative avec un quatuor de producteurs distincts a valu à l'album une critique partagée: certains y voient une réalisation polie avec une sélection de titres de premier ordre, tandis que d'autres estiment que cette production moderne atténue la voix distinctive de l'artiste et le rend superficiel. L'album combine les travaux de quatre producteurs distincts qui tentent d'intégrer Diana Ross dans les tendances dance contemporaines. Gil L. Robertson IV de Cash Box décrit Take Me Higher comme un comeback fort et poli, construit avec « the hottest producers » et une sélection de titres « first rate ». Il a salué la voix de Ross comme « strong and full of bravado », anticipant un succès majeur sur les formats pop, urbain et adult contemporary. Par contraste, NME et Keith Cameron ont argué que la production contemporaine « nullif[ies] » sa voix distinctive et laisse l'album sans substance. Ils soutiennent que son tentative de sonner moderne résulte en elle étant « drown[ed] in [...] digital vats », concluant que le disque est un effort inégal, où Ross n'est efficace que lorsqu'elle « sounds like herself ». De son côté, Vibe's Elysa Gardner a considéré l'album « mired in excess », citant une surabondance de collaborateurs, une production synthétique et une « heavy-handed sentiment », suggérant que son focus principal était l'appel commercial. En revanche, William Ruhlmann pour AllMusic a écrit que « combining the work of four separate producers who mostly tried to fit Ross into contemporary dance trends, the album did feature a club hit in the title song ».

Lumière des synthétiseurs et ombre d'une icône: quand la production digitale submerge la voix

La pochette de l'album et les vidéos promotionnelles ont été réalisées par le photographe Ruvén Afanador. Il a également réalisé la vidéo compilation pour le single « Don't Stop ». Il est devenu numéro 10 sur le UK Albums Chart et est entré dans le top quarante en Autriche et en Écosse, ainsi que sur le US Top R&B/Hip-Hop Albums. La tracklist contient onze titres dont « Take Me Higher », « If You're Not Gonna Love Me Right » et « I Never Loved a Man Before ». L'album inclut une version de la chanson « Swing It ». Il comprend aussi les titres « Keep It Right There », « Don't Stop » et « Gone ». La liste des pistes présente également « I Thought That We Were Still in Love », « Voice of the Heart », « Only Love Can Conquer All » et « I Will Survive ».

Trois sommets sonores: la version dance de 'I Will Survive', l'épopée 'Take Me Higher' et le drame 'Gone'

Le titre d'ouverture « Take Me Higher » sert de point d'ancrage pour l'album. Le morceau de clôture, « I Will Survive », est une version dance de la chanson de Gloria Gaynor (1978). Les singles documentés incluent « Take Me Higher », « Gone » et le dance cover de Diana Ross sur l'anthem disco de Gloria Gaynor « I Will Survive ». Selon William Ruhlmann, le disque a fait figurer une club hit dans la chanson titre. Le titre « Gone » a fait le Top 40 en UK. Cette solitude assumée face à la machine productrice définit l'essence du projet. Diana Ross est la seule chanteuse à avoir été numéro un en solo, en duo, en trio et en collectif. En 1993, le Livre Guinness des records la consacre plus grande artiste féminine de l'histoire de la musique. Elle est ensuite honorée par le Kennedy Center en 2007, et par un Grammy Lifetime Achievement Award en 2012. En 2016, le président Barack Obama lui remet la Médaille présidentielle de la liberté. Son influence sur la musique est immense, notamment sur la musique soul des années 1960, sur le disco des années 1970 et sur le R&B des années 1980.

Fiche technique

- Sortie : 5 septembre 1995 - Label : Motown - Titres : 11 (50 min 54 s) - Ouverture / clôture : Take Me Higher / I Will Survive - Album précédent : A Very Special Season (1994)