Dru Hill - Dru Hill

Anthem pose immédiatement l'échelle des ambitions harmoniques du Dru Hill, quartette devenu quintette basé à Baltimore. Publié par Island Black Music le 19 novembre 1996, ce disque éponyme poursuit une continuité vocale que les critiques ont souvent rapprochée de Jodeci. Dès la piste d'ouverture, on entend une maturité sonore marquée pour un début de carrière. La production, razor-sharp et fluide, repose sur des harmonies riches et une abondance d'acrobaties vocales qui définissent l'identité du projet. Hiriam Hicks assure la production exécutive, encadrant un ensemble dont le leader charismatique est Mark Andrews, plus connu sous le nom de scène Sisqo, tandis que Tamir "Nokio" Ruffin en est le fondateur. La liste des membres inclut également Larry "Jazz" Anthony, James "Woody" Green et Rufus "Scola" Waller, formant un organique vocal capable de naviguer entre slow jams et R&B pur.

Anthem: Le hymne d'ouverture qui lance le premier chapitre du groupe

L'album s'ouvre sur un titre titré Anthem, une composition qui définit le ton du disque dès sa sortie initiale. Cette piste introductive pose les bases d'un son où le flow R&B rencontre une clarté de mixage comparable aux grandes productions de l'époque. C'est sur ce fondement que se construisent les quatre singles qui ont propulsé le projet: Tell Me, In My Bed, Never Make A Promise et 5 Steps. La durée totale du disque s'étend à 1 h 03 min pour quinze titres, créant une immersion sonore qui permet d'apprécier la densité des arrangements. Chaque morceau contribue à l'image d'un groupe spécialisé dans le slow jams, avec une écriture qui ne cherche pas à masquer la texture du son mais au contraire à en exalter la richesse.

Tell Me et In My Bed: Les classiques qui ont fait le disque de platine

Au cœur de cette discographie se trouvent les titres qui ont marqué l'histoire du groupe, notamment Tell Me et In My Bed. Ces morceaux sont les piliers commerciaux de l'album, ayant tous deux fait l'objet de vidéoclips lors de leur commercialisation. La version de In My Bed figure également parmi les singles les plus emblématiques, servant de support à une carrière qui s'étendra bien au-delà de cet opus d'introduction. Le disque a atteint le numéro vingt-trois du Billboard 200 et le cinquième spot du classement des albums R&B aux États-Unis. Par juin 1997, l'album est certifié platine par la RIAA après des ventes dépassant un million d'exemplaires dans le pays. La certification disque de platine atteinte en juin 1997 témoigne de l'impact réel de ces compositions dans la musique américaine des années 1990.

La clôture de l'album est marquée par une piste intitulée In My Bed - So Def Mix, qui offre une perspective différente du disque initial. Ce titre, situé à la quinzième position de la tracklist numérotée, ne doit pas être confondu avec la version studio précédente et inclut une collaboration notable. La présence de Jermaine Dupri sur ce morceau apporte une collaboration avec un producteur majeur et un rappeur influent, confirmant le succès du remix qui a eu son propre clip vidéo. Cette intervention externe valide l'ampleur du projet auprès des pairs les plus respectés de la scène urbaine. La piste figure en bonus track et marque une transition vers des collaborations futures, comme celles avec Da Brat pour ce remix spécifique. L'album éponyme comprend donc cette version étendue qui prolonge l'histoire d'une chanson devenue culte.

Quinze titres en une heure: L'album complet qui marque Baltimore

Cet opus représente le premier album studio du groupe américain Dru Hill, publié le 19 novembre 1996 par Island Records, avec l'orthographe exacte du label indiquée. Le disque contient la piste Anthem et comprend la chanson Nothing To Prove, Do U Believe?, Satisfied, April Showers, All Alone, So Special, Love's Train, Share My World et 5 Steps. La tracklist est complète de 15 titres, incluant des classiques du R&B qui ont défini le son du groupe pendant cette période. Deux des membres du groupe ont tenté une carrière solo, notamment Woody en 2002 et Sisqo en 1999 avec son album Unleash The Dragon, mais ici, ils sont réunis pour cet ensemble éponyme. D'autres albums du groupe incluent Enter The Dru (1998), Dru World Order (2002), Hits (Best Of) (2005) et InDRUpendence Day (2010), montrant la longévité de l'actif musical du collectif. Le bilan de ce projet est celui d'une entrée de scène historique où Dru Hill pose ses bases avec une production razor-sharp et un featuring stratégique. L'album contient également la piste Anthem et s'inscrit dans une trajectoire qui verra le groupe participer à des bandes originales de films comme Rush Hour ou Wild West. Ce premier disque est un titre éponyme qui a connu un succès commercial durable, avec des singles ayant tous fait l'objet de vidéoclips. La présence de Jermaine Dupri sur le remix de clôture confirme l'ouverture du groupe vers une scène internationale. Une certification disque de platine confirmant l'impact de cet album studio dès les années 1990.

Fiche technique

- Sortie : 19 novembre 1996 - Label : Island Black Music - Titres : 15 (1 h 03 min) - Ouverture / clôture : Anthem / In My Bed - So So Def Mix - Invités : Jermaine Dupri