Fantasia - The Definition of…

Fantasia revient après trois ans d'absence avec The Definition Of…, un album qui interroge sa propre identité via une voix capable de naviguer entre force, amour et combativité. Sorti aux États-Unis le 29 juillet 2016 par RCA Records et 19 Recordings, cet opus constitue son cinquième album studio, disponible en streaming mondial sur Apple Music un jour plus tôt. La pochette, illustrée par Kip Omolade, accompagne une œuvre décrite comme une collection de chansons parfois dénuée de connectifs thématiques cohérents, mais qui s'impose par la polyvalence vocale de l'artiste.

Une introspection brute où les thèmes de l'amour et du combat s'entremêlent sans filtre

L'album se construit sur une base sonore éclectique, orchestrée massivement par Ron Fair, souvent en collaboration avec Jerome Harmon, Brian Kennedy et Neff-U. L'approche productrice est variée: si Ron Fair assure la direction artistique globale avec des arrangements de cuivres et de cordes, d'autres intervenants apportent leur touche spécifique. La présence de GRADES sur Wait For You diversifie les textures, tandis que Chucky Thompson apporte sa signature sur So Blue. Le mixage, confié à plusieurs ingénieurs comme Chris Godbey ou Jaycen Joshua, suggère un travail soigné sur la clarté des voix et l'équilibre des instruments. Les titres pivots ancrent le propos relationnel et personnel. Crazy ouvre le disque avec une énergie immédiate, suivi de No Time For It, où les claviers programmés par Brian Kennedy introduisent une touche électronique moderne. Plus loin dans la tracklist, So Blue se distingue par ses arrangements de cordes et son harmonica, créant une atmosphère intime. Le titre When I Met You poursuit cette ligne mélodique avec des contributions de Priscilla Hamilton à la production vocale, tandis que Sleeping With The One I Love voit R. Kelly prendre en charge l'intégralité de la production et de l'écriture, imposant son empreinte stylistique sur le morceau.

'Stay Up', 'Roller Coasters' et 'I Made It': des collaborations vocales qui enrichissent le propos lyrique

Le casting varié incluant des figures établies comme R. Kelly, Aloe Blacc et Tye Tribbett donne une dimension supplémentaire à l'album. Sur Stay Up, Stacy Barthe intervient avec ses voix de soutien (Backing Vocals) et crédite ses écritures, ajoutant une texture vocale complémentaire à celle de Fantasia. Cette présence féminine renforce la richesse harmonique du titre sans chercher à effacer la voix principale. Sur Roller Coasters, Aloe Blacc apparaît en tant que featured artist avec des crédits d'écriture, apportant sa signature stylistique et son expérience au morceau. Sa contribution modifie l'identité du titre par une énergie distincte, créant un contraste intéressant avec le reste de la production. Plus spirituel, I Made It voit Tye Tribbett contribuer aux arrangements vocaux et à la production, renforçant l'aspect gospel/spirituel du morceau avec son piano et ses voix. Sa présence ancre le titre dans une tradition musicale spécifique, offrant un moment de résilience et de foi au sein du disque.

Une architecture collective orchestrée par Ron Fair, Jerome Harmon et Tye Tribbett sur les titres clés

La polyvalence thématique entre force, romance et spiritualité traverse l'ensemble des onze titres. Ugly explore une facette plus sombre avec des arrangements de cordes et d'harmonica, tandis que Wait For You voit GRADES programmer la production pour un son distinctif. Lonely Legend et Roller Coasters continuent cette exploration émotionnelle avec des arrangements de cuivres et de cordes, respectivement. Le disque atteint une certaine cohérence grâce à la direction artistique globale de Ron Fair, qui orchestre les transitions entre les titres. Des morceaux comme Stay Up, Roller Coasters et I Made It servent de points d'ancrage, reliant les différentes facettes de l'album par des collaborations vocales significatives. L'approche collective permet à Fantasia de redéfinir son parcours artistique, même si certains critiques notent une difficulté à maintenir un fil narratif constant sur l'ensemble du projet. En fin de compte, The Definition Of… se positionne comme un retour après trois ans d'absence, atteignant la sixième place du Billboard 200 américain. Bien que décrit par certains comme une collection de chansons parfois dénuée de connectifs thématiques ou énergétiques cohérents, l'album s'impose par sa polyvalence en tant que femme incarnant force, amour et esprit combatif. Promu via une tournée avec Anthony Hamilton, ce disque reste un témoignage de la capacité de Fantasia à explorer différentes dimensions de son art musical.