French Montana - CB5

CB5 n'est pas qu'une simple addition au catalogue de French Montana; c'est le point de bascule où l'artiste passe du statut de rappeur solo à celui d'orchestrateur de réseaux. Sorti le 20 novembre 2020 sous le label Montana Entertainment, ce vingt-deuxième mixtape s'inscrit dans une trajectoire précise: il fait suite à l'album studio MONTANA (2019) et précède directement They Got Amnesia (2021). Avec 19 titres pour une durée totale de 59 minutes et 3 secondes, le disque maintient la présence artistique de l'artiste maroco-américain dans un format mixtape qui lui est propre. Le titre, acronyme de « Coke Boys 5 », marque le cinquième volet d'une série liée à son label, ancrant ce projet dans une identité institutionnelle forte avant même d'aborder sa densité collaborative.

Quinze alliances pour une seule voix: la mécanique de l'orchestrateur

La particularité de CB5 réside dans sa structure: quinze des dix-neuf titres incluent un featuring. Cette densité n'est pas anecdotique, elle définit le rôle central de French Montana comme connecteur entre différentes sphères du rap américain. Sur la piste d'ouverture « Too Late », Jim Jones pose le ton dès la première seconde, introduisant une énergie brute qui contraste avec les voix plus mélodiques présentes ailleurs sur l'album. Plus loin dans le disque, la piste 4 « Hot Boy Bling » réunit Jack Harlow et Lil Durk sur un même titre, illustrant la capacité de l'artiste à orchestrer des collaborations multiples sans diluer sa propre présence vocale. Lil Durk apparaît d'ailleurs sur trois titres distincts: « Brothers », « Hot Boy Bling » et « Yes Sir ». Cette récurrence souligne une alliance durable entre les deux artistes, qui se retrouveront plus tard sur le titre « Stuck in the Jungle » de l'album They Got Amnesia (2021). Sur la piste 9, « Wave Blues », Benny The Butcher apporte une texture sombre et concise qui équilibre les passages plus mélodiques du disque. Enfin, la piste 13 « Corner » associe Zak, le frère de French Montana, à A$AP Rocky, créant un pont entre la sphère familiale intime et le mainstream hip-hop. Cette diversité d'invités — allant de YoungBoy Never Broke Again sur « So Real » à Curren$y sur « In the Sun, Pt. 2 » — démontre une stratégie claire: utiliser chaque collaboration pour explorer un registre vocal ou une énergie spécifique, plutôt que de simplement empiler des noms prestigieux.

Pop Smoke et Chinx: la présence d'invités marquants

La piste 3, « Double G », met en avant Pop Smoke, dont l'énergie drill apporte une dimension brute au troisième titre de l'album. Sur la piste 6, « Could It Be », Chinx intervient avec sa voix distinctive, rappelant une longue histoire de collaborations entre les deux rappeurs. Leur association remonte déjà au titre « Throw It in the Bag » sur l'album Excuse My French (2013), et se poursuit sur « Coke Wave Boys » dans MONTANA (2019). Cette continuité montre que ces alliances ne sont pas des choix opportunistes, mais le fruit d'une relation artistique établie depuis plusieurs années. La présence de ces invités sur CB5 transforme le mixtape en une sorte de cartographie du rap américain de 2020: chaque featuring représente un courant distinct, du drill au rap conscient, de la mélodie trap à l'attitude brute. French Montana ne se contente pas d'accueillir ces voix; il les intègre dans une structure qui lui permet de passer d'un registre à l'autre avec fluidité, servant ainsi de trait d'union entre des univers sonores parfois éloignés.

De « Too Late » à « Big Cap »: les bornes d'un récit fragmenté

L'album s'ouvre sur « Too Late » et se clôture sur « Big Cap », deux titres qui encadrent un parcours sonore varié. Entre ces deux extrémités, le disque alterne entre moments de haute intensité collaborative et passages plus introspectifs où French Montana reprend la main vocale. La piste 17, « In the Sun, Pt. 2 » avec Curren$y, offre une conclusion mélodique à la section principale des featurings, avant les trois derniers titres qui ramènent l'attention sur la voix de l'artiste principal. Cette structure fragmentée reflète la nature même du mixtape: un espace où l'expérimentation prime sur la cohérence narrative stricte. CB5 ne cherche pas à raconter une histoire linéaire, mais plutôt à capturer un instantané des alliances artistiques de French Montana en 2020. En reliant MONTANA (2019) à They Got Amnesia (2021), ce disque confirme le rôle central de l'artiste comme figure connectrice dans le paysage hip-hop américain, capable d'intégrer des voix aussi diverses que celles de Jim Jones, A$AP Rocky ou YoungBoy Never Broke Again dans un projet cohérent.

Bilan: la solidité d'un orchestrateur

La réception critique souligne cette capacité d'orchestration. Le titre « Coke Boys » ne désigne pas seulement une série de mixtapes, mais le nom même du label de French Montana, dont l'acronyme signifie également « Creation of Kings Everywhere ». Cette dimension institutionnelle explique la présence récurrente d'artistes signés sur ce roster. Chinx et Max B, par exemple, sont des piliers historiques de cette structure, tandis que Lil Durk y était auparavant affilié avant son départ. Cette dynamique interne se traduit concrètement sur le disque: Max B apparaît sur deux titres distincts, « Paradise » et « Phenomenon », renforçant l'ancrage du projet dans l'écosystème propre à l'artiste plutôt que dans une simple accumulation de stars extérieures. La promotion de ce vingt-deuxième mixtape a suivi un calendrier précis, confirmé par French Montana sur les réseaux sociaux fin octobre 2020, avec la révélation de la tracklist le 18 novembre juste avant la sortie. Si l'édition deluxe publiée une semaine plus tard a été retirée rapidement pour des raisons non divulguées, la version initiale reste la référence discographique. La réception critique, notamment via les avis de DJ First Class et Quincy, met en avant la capacité de l'artiste à orchestrer ces voix multiples sans se faire effacer, validant ainsi sa posture d'architecte sonore qui canalise ses anciennes influences tout en offrant des hooks percutants capables de faire vibrer les clubs. En définitive, ce vingt-deuxième mixtape n'est pas qu'un simple ajout discographique; c'est un témoignage d'une époque où French Montana affirmait son statut de connecteur majeur dans le rap américain.

Fiche technique

- Sortie : 20 novembre 2020 - Label : Montana Entertainment - Titres : 19 (59 min 03 s) - Ouverture / clôture : Too Late / Big Cap - Invités : Jim Jones, Lil Durk, Pop Smoke, Jack Harlow, Chinx, Rafi Malice, Max B, YoungBoy Never Broke Again, Benny The Butcher, Zak, A$AP Rocky, LGP QUA … - Album précédent : MONTANA (2019)