French Montana - They Got Amnesia

They Got Amnesia est un aveu. En plaçant « ICU » en tête de liste, French Montana ne cherche pas à séduire; il documente. Ce quatrième album studio, publié le 19 novembre 2021 par Epic, se construit comme une reconstruction post-traumatique, où la survie devient la matière première de la production. Entre l'album CB5 (2020) et Montega (2022), ce disque de 21 titres pour une durée totale d'1 h 01 min marque un tournant: le rappeur marocain-américain y expose une vulnérabilité inédite, inspirée par son hospitalisation en soins intensifs en novembre 2019. La pochette elle-même, fruit de cette expérience, transforme la maladie en esthétique, posant les bases d'une œuvre où chaque voix invitée sert à tempérer le choc autobiographique.

ICU: le diagnostic sonore d'une survie

L'ouverture du disque impose immédiatement un registre clinique et introspectif. « ICU », premier titre de la tracklist, n'est pas une simple introduction; c'est l'établissement d'une base sonore qui définit la tonalité générale du projet. Loin des fanfares habituelles du rap commercial, ce morceau ancre l'auditeur dans la réalité du corps fragilisé. La production, assurée par French Montana lui-même en collaboration avec un large panel de producteurs incluant Diddy, Hitmaka et Cardiak, privilégie une direction artistique marquée par cette expérience hospitalière. Cette approche permet à l'artiste d'établir une confiance immédiate avec son public, fondée sur la transparence plutôt que sur l'exhibitionnisme. C'est ici que se joue la singularité de cet album: il ne s'agit pas de raconter une histoire, mais de présenter un diagnostic.

Touch The Sky: la mélodie comme bouclier vocal

Cinq titres plus loin, « Touch The Sky » opère une bascule mélodique essentielle. La présence conjointe de John Legend et Rick Ross illustre la volonté de mélanger des voix variées, contribuant à l'aspect collaboratif salué par la critique. Cette association place un chanteur soul et un vétéran du rap face à face sur une même piste, créant un contraste qui adoucit le ton direct du rappeur principal. L'apport de John Legend apporte une profondeur mélodique qui agit comme un bouclier vocal contre l'intensité des textes autobiographiques.

Stuck in The Jungle: l'énergie brute des générations croisées

Le mouvement central du disque trouve son point d'impact sur « Stuck in The Jungle ». L'association de Pop Smoke et Lil Durk renforce l'énergie du morceau et s'inscrit dans la dynamique de collaboration entre générations mentionnée par les critiques. La voix posthume de Pop Smoke, décédé avant la sortie du projet, cohabite avec le flow de Lil Durk pour former un duo puissant qui contraste fortement avec la douceur mélodique des titres précédents. Cette injection d'énergie brute illustre le dialogue entre générations dans le mixage: la rudesse street de l'un et la précision rythmique de l'autre se complètent pour offrir une respiration plus agressive au sein de l'œuvre. C'est un rappel constant du contexte tragique de l'époque, où la mortalité précoce des artistes est une réalité poignante de la scène hip-hop, mais aussi une preuve que l'héritage sonore continue de résonner dans les studios d'enregistrement.

Handstand et Striptease: la diversification des timbres

La palette sonore s'élargit ensuite à travers « Handstand » et « Striptease ». Sur le premier titre, l'ajout de Doja Cat et Saweetie apporte une dimension mélodique et un contraste vocal qui participe à l'équilibre entre rap direct et tonalité plus douce évoqué dans les analyses. Ces deux voix féminines introduisent une fluidité qui brise la rigidité rythmique des pistes précédentes. Plus loin, « Striptease » met en scène Ty Dolla $ign et Latto, soulignant la diversité des profils d'invités, allant du rappeur au chanteur-producteur. Cette mosaïque de timbres vocaux confirme le caractère éclectique du projet: chaque invité apporte une texture spécifique qui évite la monotonie dans un album où dix titres sur vingt et un incluent des featuring.

FWMGAB (Remix): la convergence rythmique finale

La clôture de l'album est confiée à « FWMGAB (Remix) [Bonus] », où le featuring de Moneybagg Yo ajoute une touche supplémentaire à cette série de collaborations variées. Cette piste bonus agit comme un point de convergence rythmique final, récapitulant l'énergie accumulée tout au long du disque sans pour autant retomber dans la redite. Le choix de terminer sur ce remix plutôt que sur le titre original « FWMGAB » (piste 3) souligne l'importance accordée à la dimension collaborative et évolutive du projet. Cette structure, qui commence par un diagnostic clinique et se termine par une explosion rythmique partagée, reflète le parcours de reconstruction proposé par French Montana.

La collaboration avec Rick Ross sur « Touch The Sky » s’inscrit dans une continuité historique entre les deux artistes, qui avaient déjà partagé le studio sur plusieurs titres de Excuse My French (2013), notamment « Trap House », « Pop That » et « Marble Floors ». Cette réitération témoigne d’une confiance durable qui traverse la discographie du rappeur. De même, l’association avec Kodak Black sur « Mopstick » prolonge une dynamique initiée dès MONTANA (2019), où le duo avait déjà collaboré sur les pistes « Lifestyle » et « Lockjaw ». Ces précédents renforcent la cohérence du casting actuel. La production, assurée par French Montana aux côtés de Diddy, Hitmaka et Cardiak, s’appuie également sur un réseau étendu incluant BoogzDaBeast, Butterbeats, Harry Fraud et Tay Keith. Cette diversité d’approches sonores permet de soutenir la densité narrative du disque. L’album a été mis à jour le 23 novembre 2021 pour intégrer une apparition supplémentaire de Tory Lanez, modifiant ainsi légèrement l’équilibre des featurings initialement annoncés lors de la révélation de la tracklist le 8 novembre 2021. Avec une moyenne de 71/100 sur Metacritic, il bénéficie d'une réception critique globalement positive qui souligne son équilibre entre vulnérabilité et puissance rythmique. Si l'absence de Drake sur « Splash Brothers », retiré à sa demande après les incidents d'Astroworld, prive le disque d'une collaboration initialement prévue, la densité des autres invités compense largement cette absence. Entre CB5 (2020) et Montega (2022), ce projet de 21 titres démontre que la survie peut devenir une source créative majeure, transformant l'expérience personnelle en un langage musical universel.

Fiche technique

- Sortie : 19 novembre 2021 - Label : Epic - Titres : 21 (1 h 01 min) - Ouverture / clôture : ICU / FWMGAB (Remix) [Bonus] - Invités : John Legend, Rick Ross, Kodak Black, Pop Smoke, Lil Durk, Doja Cat, Saweetie, Fivio Foreign, Fabolous, Coi Leray, 42 Dugg, Ty Dolla $ign … - Album précédent : CB5 (2020)