Gorillaz - The Fall

Phoner to Arizona pose la boussole d'un voyage transcontinental, tandis que Seattle Yodel clore cette expédition sonore par une ambiance locale immédiate. Entre ces deux bornes, l'album construit sa propre géographie en capturant les ambiances d'une tournée américaine à travers un document numérique unique.

L'iPad au cœur de la tournée: une écriture mobile et improvisée

The Fall est le quatrième album studio de Gorillaz, formé à Londres en 1998 par Damon Albarn et Jamie Hewlett. Cet opus suit Plastic Beach (2010) et précède The Singles Collection 2001-2011 (2011). La production repose sur une contrainte radicale: chaque titre a été enregistré dans un lieu et une date différents de la tournée Escape to Plastic Beach World Tour en Amérique du Nord. Conçu entre le 3 octobre et le 3 novembre 2010, ce délai court a permis une écriture « sur la route » ou dans des hôtels, loin de tout studio fixe. La tablette iPad a servi de seul instrument de création pour cet album. Vingt applications pour iPad, estimées à un coût total de 120 dollars, ont ainsi été utilisées dans la conception du disque. Damon Albarn a composé cet album « sur la route » ou dans « des hôtels », profitant de son temps libre durant les voyages. L'album a été entièrement conçu sur une tablette numérique iPad et rendu disponible en téléchargement gratuit dès le 25 décembre 2010 pour les membres inscrits au fan club Gorillaz Sub Division et peut être écouté en streaming par tout le monde sur le site officiel du groupe. Le label est Parlophone, Virgin.

Rock legends road-trip: Mick Jones et Paul Simonon sur scène

Si le cœur du projet bat dans la virtualité de l'interface numérique, des musiciens ont aussi collaboré à The Fall pour ancrer le disque dans la scène physique. Mick Jones est à la guitare sur HillBilly Man et Paul Simonon à la basse sur Aspen Forest. L'album intègre également des captations de sons comme celle d'une annonce de gare à Los Angeles (sur California & the Slipping of the Sun) ou celle du cornichon yodel (sur Seattle Yodel) commercialisé par la boutique Archie McPhee à Seattle. Ces éléments sonores et ces interventions instrumentales transforment le disque en un carnet de route où le virtuel côtoie l'empreinte tangible des lieux traversés. L'album a été mastérisé dans les studios anglais d'Abbey Road.

Bobby in Phoenix: la soul légendaire en invité clé

L'univers sonore du groupe s'enrichit sur un seul titre avec une présence vocale extérieure confirmée. Le morceau Bobby in Phoenix feat. Bobby Womack est le seul titre de l'album à comporter un featuring, créditant Bobby Womack pour sa contribution vocale. Cette présence unique ajoute une texture soul à l'univers du groupe virtuel sans alourdir la structure du disque.

Phoner to Arizona: la boussole du voyage transcontinental

L'ouverture du disque est assurée par la piste 1, Phoner to Arizona, tandis que la clôture se fait sur Seattle Yodel. La durée totale de l'album s'étend à 43 minutes et 26 secondes pour une liste de quinze titres. Certains titres faisant explicitement référence à la ville traversée, renforcent cette notion de journal intime évoquant un voyage à travers l'Amérique. Selon Albarn, c'est un album conçu à la manière d'un « journal intime », qui évoque « un voyage à travers l'Amérique ». Cette approche narrative se traduit par une succession de morceaux où chaque titre a été enregistré dans un lieu et une date différents de la tournée américaine du groupe.

Seattle Yodel: l'ambiance sonore du terminal de départ

Le titre de clôture, Seattle Yodel, vient sceller l'album par une référence directe à la localité visitée. Le 15 décembre 2010, dans une interview d'Albarn à la radio australienne Triple J, le titre de l'album est révélé: il s'agit de The Fall (« l'automne » en anglais américain). Il déclare l'avoir appelé ainsi parce qu'il a été « composé en octobre », précisant qu'il aurait pu l'intituler October, mais ce titre avait déjà été utilisé par U2 pour son album de 1981. La date de parution de The Fall est précisée le 20 décembre sur le site officiel du groupe: le jour de Noël. La dimension « journal intime » se manifeste également par la chronologie serrée de la production, qui s'étend strictement du 3 octobre au 3 novembre 2010. Cette intensité permet à Damon Albarn de composer « sur la route » ou dans des hôtels, transformant chaque morceau en une capture instantanée d'un lieu et d'une date spécifiques de la tournée Escape to Plastic Beach World Tour en Amérique du Nord. L'album intègre par ailleurs des captations de sons environnementaux, telles que celle d'une annonce de gare à Los Angeles figurant sur California and the Slipping of the Sun, ou celle du cornichon yodel commercialisé par la boutique Archie McPhee à Seattle, qui résonne dans le titre final. L'album a été entièrement mastérisé dans les prestigieux studios anglais d'Abbey Road, scellant ainsi une production hybride entre création numérique sur iPad et post-production physique de haut niveau. Si le disque est initialement rendu disponible en téléchargement gratuit le 25 décembre 2010 pour les membres du fan club Gorillaz Sub Division et en streaming sur le site officiel, sa présence dans la discographie officielle s'inscrit avant The Mountain. Il constitue un chaînon unique entre Demon Days (2005) et Humanz (2017), marquant une parenthèse documentaire distincte dans l'histoire du groupe virtuel. Cette sortie limitée au téléchargement gratuit initial contraste avec la parution physique officielle, où une édition vinyle de 180 grammes sort le 16 avril 2011 pour le Record Store Day, suivie de deux jours par les versions CD et numériques grand public sous les labels Parlophone et Virgin. Bilan discographique, The Fall marque une étape singulière dans l'histoire du groupe avec sa conception exclusivement numérique et son statut de document éphémère devenu catalogue permanent.Une édition vinyle pesant 180 g sort d'abord le 16 avril 2011, une manière pour le groupe de célébrer le Record Store Day, fête des disquaires indépendants, qui a lieu à cette date. Deux jours plus tard, The Fall est disponible à l'achat en CD ou en téléchargement.

Fiche technique

- Sortie : 18 avril 2011 - Label : Parlophone, Virgin - Titres : 15 (43 min 26 s) - Ouverture / clôture : Phoner to Arizona / Seattle Yodel - Invités : Bobby Womack - Album précédent : Plastic Beach (2010)