Juice WRLD - The Party Never Ends

The Party Never Ends s'ouvre sur le titre éponyme, une piste qui offre une fenêtre sur la mémoire numérique de l'artiste. Le disque, paru le 29 novembre 2024 via Grade A Productions, est le troisième album posthume de Juice WRLD, le cinquième studio total de Jarad Anthony Higgins. Avec 19 titres pour une durée totale de 56 min 39 s, ce coffret posthume vient après Fighting Demons (2021) et précède l'annonce d'un projet futuriste; il cristallise l'image d'un artiste disparu avant la maturité technique.

Production 'underheated': un son global décrié comme sous-mixé et bland

La production est un ensemble « underheated » et « bland », composé de morceaux jugés des « scraps » ou des rebuts, une description qui résume la perception critique d'un disque manquant de cohérence et souffrant d'arrangements sans identité sonore distincte.

La texture sonore de l'opus oscille entre une ambition monumentale et une exécution qui laisse apparaître les traces d'un montage post-mortem. Les producteurs ont impliqué une variété de talents, incluant Benny Blanco, Cashmere Cat, Happy Perez, Nick Mira, Boi-1da, Tommy Brown, Blake Slatkin, Charlie Handsome, Metro Boomin, Andrew Watt, Purps on the Beat et Zaytoven, mais le résultat global est perçu comme sous-mixé et sans âme. L'ambiance générale évoque celle d'un disque qui manque d'un chef d'orchestre pour unifier ses différentes voix et instruments, laissant place à une fragmentation où chaque titre semble naviguer dans sa propre bulle sonore sans jamais atteindre la densité des albums précédents comme Goodbye & Good Riddance (2018) ou Death Race for Love (2019). Le son, loin d'être une fresque cohérente, reste une collection de pistes où l'identité artistique semble avoir été diluée par la nécessité de combler le vide laissé par le décès survenu le 8 décembre 2019.

L'éclat des featurings: Eminem et Nicki Minaj dans des collaborations jugées maladroites

L'album se dote d'un éventail de collaborations légendaires visant à inscrire Juice WRLD dans une lignée historique, avec des noms comme Nicki Minaj, Eminem, Benny Blanco, The Kid LAROI, Offset et Fall Out Boy, mais l'exécution de ces duos révèle parfois un décalage malheureux. Sur « Lace It », la présence d'Eminem est confirmée dans la tracklist aux côtés de Benny Blanco, une association qui a déjà marqué l'histoire avec l'apparition de Juice WRLD invité par Eminem sur « Godzilla » (Music to Be Murdered By (2020)). Cependant, cette collaboration est jugée « awkward » par les critiques, où la présence de Juice Wrld y est minimisée, créant une dynamique où le titre ressemble à un exercice de style plutôt qu'à une alliance créative. De même, sur les titres « AGATS2 (Insecure) », « Celebrate » et « Best Friend », Nicki Minaj, Offset et Fall Out Boy figurent comme invités confirmés. Ces noms prestigieux, bien qu'ils ajoutent une dimension commerciale et historique, ne parviennent pas à masquer le fait que l'album manque d'une vision unique.

Les titres-phares: Lace It et AGATS2 entre hommage et présence minimisée

Certains morceaux tentent de transcender cette fragmentation, notamment « Lace It » et « AGATS2 (Insecure) », qui servent de doubles faces à ce projet posthume. Sur « Lace It », la collaboration avec Eminem et le producteur Benny Blanco est documentée comme un single majeur sorti le 16 décembre 2023, annonçant l'album officiel. Bien que le titre ait généré une attente importante, les faits et critiques mentionnent que cette collaboration est jugée « awkward » et que la présence de Juice Wrld y est minimisée, ce qui contraste avec son statut d'artiste disparu. L'autre face de cette médaille est « AGATS2 (Insecure) », sorti le 15 novembre 2024, qui confirme la participation de Nicki Minaj dans une optique de résonance internationale. Ces deux titres illustrent la tentative d'élever le projet au rang de monument, mais ils confirment aussi que l'artiste ne parvient pas à retrouver son équilibre personnel face à la légende qu'il incarne désormais. La tracklist reste fidèle à ces ancrages historiques, mais sans pour autant construire un pont solide vers une identité cohérente pour ce troisième album posthume. L'opus d'une durée totale de 56 min 39 s intègre des titres comme « Jeffrey », « Oxycodone » ou encore « Barbarian », soulignant la volonté des producteurs de rassembler un vaste catalogue de morceaux non terminés. Cette approche s'inscrit dans le contexte d'un projet initié dès juillet 2021 par le manager Lil Bibby, qui a révélé le titre et son plan avant que l'actif n'annonce son développement actif en février 2023. La sortie du 29 novembre 2024 a coïncidé avec une apparition et un concert virtuel dans Fortnite Battle Royale, événement qui a culminé avec un concert de rétribution le 30 novembre. Une version étendue intitulée The Party Never Ends 2.0, incluant le titre additionnel « Empty Out Your Pockets », a remplacé l'original sur les services de streaming juste après la date de sortie initiale, reflétant la nature d'archive du projet. Les critiques ont particulièrement dénoncé ce catalogue comme étant composé de « scraps » ou de rebuts, une description qui s'accorde avec le sentiment d'un disque « unfinished for a reason », tel que noté par Robin Murray de Clash. Fred Thomas d'AllMusic a qualifié le résultat de « the underheated remaining scraps », soulignant que malgré les tentatives pour élever le projet au rang de monument via des collaborations prestigieuses, l'identité artistique semble avoir été diluée par la nécessité de combler le vide laissé par le décès survenu le 8 décembre 2019. Ce coffret cristallise ainsi l'image d'un artiste disparu avant sa maturité technique, laissant une trace d'un montage post-mortem qui tente de capitaliser sur un héritage mais échoue à offrir une expérience auditive fluide ou unifiée. Le titre « Best Friend », featuring Fall Out Boy, est spécifiquement cité comme un exemple de cette tendance à utiliser des artistes majeurs pour combler des vides plutôt que pour enrichir le projet artistiquement. L'album, d'une durée de 56 min 39 s et comportant 19 titres, semble être une archive plus qu'un album, regroupant des « scraps » de matériel non fini sans jamais atteindre la qualité des meilleurs travaux de Juice WRLD. Le bilan final est celui d'un disque qui tente de capitaliser sur l'héritage du rappeur disparu, mais qui échoue à offrir une expérience auditive fluide ou unifiée. Les invités présents, bien que nombreux, ne suffisent pas à masquer la fragmentation inhérente à ce projet posthume, où chaque titre navigue entre hommage et tentative de continuation d'une carrière interrompue prématurément.

Fiche technique

- Sortie : 29 novembre 2024 - Label : Grade A Productions - Titres : 19 (56 min 39 s) - Ouverture / clôture : The Party Never Ends / Spend It - Invités : Nicki Minaj, Eminem, benny blanco, The Kid LAROI, Offset, Fall Out Boy - Album précédent : Goodbye & Good Riddance (2023)