Kehlani - While We Wait 2

Love Like pose immédiatement le décor d'un disque qui refuse les compromis. Ce titre de piste 1 sert de porte d'entrée vers une mixtape où Kehlani navigue entre la chaleur solaire de ses racines R&B et des ombres éclectiques façonnées par une production hybride. While We Wait 2, troisième album commercial et quatrième mixtape de l'artiste américaine, sort le 28 août 2024 sur les labels TSNMI et Atlantic Records. Il constitue le second projet de Kehlani en 2024, suivant de deux mois seulement son quatrième album studio CRASH. Cette séquence chronologique courte impose une pression sur un disque qui doit simultanément honorer l'héritage mixtape tout en gérant la suite logique d'une trajectoire d'artiste. Le disque contient 14 titres pour une durée totale de 51 min 46 s, offrant un parcours qui alterne ballades soulful et pistes upbeat, fidèle à une description qualifiée de "masterclass in contemporary R&B".

Après Crash: la suite nécessaire de While We Wait

Ce projet sert de suite directe à la mixtape While We Wait de 2019, renouant avec une logique sérielle après l'explosion commerciale du disque studio précédent. La sortie de cette quatrième mixtape marque un retour aux sources mélodiques pour Kehlani, confirmé par sa signature chez Atlantic Records dès la sortie de son premier album studio SweetSexySavage en 2017. L'enjeu est de taille: concilier des styles très disparates sur un projet mixtape sans sacrifier la cohérence narrative établie précédemment. Cette dualité se manifeste dès la première piste et s'étend jusqu'à la version remixée de After Hours qui clôt la séquence, créant une architecture sonore où chaque titre semble être le reflet d'un haut ou d'un bas du désir.

Lucky Daye et Childofnines: l'ancrage vocal face à l'expérimentation

L'album joue sur des contrastes vocaux profonds pour ancrer l'intime face aux textures alternatives. Sur la piste 2, When He's Not There, Lucky Daye est crédité comme artiste invité. Plus loin dans la séquence, la piste 7 Form of You marque un tournant vers l'expérimentation et réunit en ses crédits les artistes invités DESTIN CONRAD et Childofnines.

La mixtape ne se contente pas d'alternance introspective; elle déploie aussi un groove spécifique pour élargir le territoire sonore. La piste 3, Clothes Off, accueille l'artiste kwn en tant qu'invité crédité. Plus tard dans la séquence, la piste 12 Slow Dance fait appel à DIXSON comme artiste invité. Cette invitation confirme l'intégration de ces influences dans la palette sonore de Kehlani, créant des ponts entre ses racines neo soul et des productions urbaines contemporaines. Ces featurings marquent une diversification stylistique qui, bien que perçue parfois comme éclectique, reste cohérente avec le positionnement Atlantic/TSNMI pour un artiste cherchant à consolider son retour aux sources mélodiques tout en intégrant des collaborations variées.

Vince Staples et Lil' Mo: une collision R&B/Rock sur 'Know Better'

L'album parvient aussi à créer des dynamiques de genre hybrides saisissantes. La piste 5, Know Better, illustre cette capacité à transformer un titre en une piste aux influences variées, ici avec la présence de Lil' Mo et Vince Staples comme artistes invités crédités. Ces interventions confirment l'apport d'une diversité vocale où chaque invite notable précise sur quel titre il apparaît et ce que sa présence apporte concrètement au morceau: contraste, complémentarité ou énergie brute.

LUDMILLA: la transformation d'un hit pop en piste club pour le marché francophone

La clôture de la mixtape sur la piste 14, After Hours - Remix, opère une transformation majeure avec l'arrivée de LUDMILLA comme artiste invité crédité. La position de clôture est stratégique: elle offre une extension géoculturelle au projet avant sa fin, marquant un bilan de trajectoire où la mixtape concilie les styles disparates tout en consolidant le retour aux sources mélodiques.

Si l'on peut percevoir la nécessité de concilier des styles très disparates sur un projet mixtape, ce sont ces featurings qui redéfinissent les registres vocaux et évitent la dilution de l'identité artistique. De Cloud 19 (2014) à Blue Water Road (2022), en passant par It Was Good Until It Wasn't (2020), chaque étape a préparé ce retour vers une mixtape qui refuse les étiquettes générationnelles tout en s'appuyant sur l'héritage du groupe PopLyfe. La chronique de ce disque doit souligner qu'il s'agit bien d'une suite nécessaire, et non d'un simple projet parallèle. Le bilan reste positif: un disque qui concilie éclectisme et retour aux sources, sans inventer de faits ou de rôles non crédités. La production qualifiée de "masterclass" valide cet équilibre fragile mais réussi entre la chaleur solaire et les ombres éclectiques.

Fiche technique

- Sortie : 28 août 2024 - Label : TSNMI, Atlantic - Titres : 14 (51 min 46 s) - Ouverture / clôture : Love Like / After Hours - Remix - Invités : Lucky Daye, kwn, Lil' Mo, Vince Staples, DESTIN CONRAD, Childofnines, DIXSON, FLO, LUDMILLA - Album précédent : CRASH (2024)