Lil Tjay - True 2 Myself

True 2 Myself marque la transition entre ses débuts sur SoundCloud depuis 2017, où des titres comme Resume avaient déjà fait parler d'eux, et une reconnaissance majeure. Les chiffres officiels confirment qu'il s'agit du premier album studio de Lil Tjay, tandis que l'opus suivant, Destined 2 Win, est sorti le 2 avril 2021. Ce premier disque a ouvert la voie à des succès ultérieurs, préparant le terrain pour les albums suivants. De l'ouverture introspective One Take à la clôture symbolique Leaked, l'album représente selon l'artiste son « prochain niveau de réussite » et établit Lil Tjay comme une figure majeure du rap américain des années 2019-2020.

Columbia, 11 octobre 2019. Ce disque passe Tione-Jayden Merritt de l'amateurisme numérique au statut d'artiste majeur. Premier album studio, une étape cruciale alors qu'il préparait son deuxième opus, Destined 2 Win, pour avril 2021. Pour lui, ce projet est son « prochain niveau de réussite » et incarne sa volonté de « mettre lui-même en premier », un message inscrit dans le titre même qui signifie qu'il doit accomplir ce dont il a besoin d'accomplir.

Ascension fulgurante du garage new-yorkais vers le top dix en 2019

L'album s'ouvre sur One Take, la piste numéro un de la tracklist, posant le décor pour une œuvre centrée sur soi avant d'enchaîner sur Hold On. Peu après, Ruthless accueille Jay Critch, consolidant cette volonté d'alliance avec des figures reconnues pour ancrer Lil Tjay dans un réseau de qualité. La dynamique collaborative continue avec Decline, qui intègre Lil Baby, ajoutant une dimension supplémentaire à ce projet déjà ambitieux.

L'apogée de la reconnaissance internationale avec l'hommage aux légendes

Si les titres précédents ouvrent la voie, il y a une partie du disque qui consacre définitivement le statut de l'artiste auprès des pairs respectés. Brothers est une piste clé où Lil Durk apparaît en tant qu'invité confirmé, marquant un partenariat avec une figure établie du rap. Le disque atteint son sommet symbolique avec la dernière piste, intitulée Leaked, qui scelle le projet avec l'héritage d'une légende de l'hip-hop: Lil Wayne. Cette présence sur le dernier titre montre que True 2 Myself est bien plus qu'un simple projet de débutant, c'est une invitation à rejoindre un panthéon. L'album inclut des apparitions spéciales de Rileyy Lanez, Jay Critch, Lil Baby, Lil Durk et Lil Wayne, créant une toile de fond historique pour les succès de l'artiste.

Les piliers sonores et commerciaux qui ont propulsé True 2 Myself vers le double platine

Au-delà des noms, la production de l'album a été assurée par CashMoneyAP, TnTXD, JD On Tha Track et Dystinkt Beatz, parmi d'autres. M. T. Richards de Consequence of Sound a complimenté cette approche, soulignant que les beats sont « very pretty second fiddle, never crowding Tjay out but always making their presence felt ». Cette architecture sonore a permis à l'album de recevoir des critiques généralement positives, dont une note d'Alphonse Pierre sur Pitchfork. La performance commerciale a été immédiate: True 2 Myself s'est classé numéro cinq du Billboard 200 lors de sa première semaine avec 45 000 unités équivalentes d'album. C'était le premier départ dans le top dix des États-Unis pour Lil Tjay sur ce classement. La semaine suivante, l'album est tombé à la huitième place avec un gain additionnel de 31 000 unités, prouvant sa longévité. Sept singles ont soutenu la sortie: Brothers, Leaked, Goat, Ruthless, Laneswitch, F.N et Hold On.

Un pont historique entre le début SoundCloud et la consécration double platine

Le parcours de Lil Tjay vers cette consécration fut marqué par une ascension fulgurante bien avant la sortie officielle du disque. Dès 2017, l'artiste new-yorkais lançait sa carrière en publiant de la musique sur SoundCloud, où le titre « Resume », sorti lorsqu'il avait seize ans, commença à se répandre en ligne. C'est à cette période qu'il collabora avec le producteur CashMoneyAP pour réaliser « None of Your Love » en juillet 2018, une piste qui accumula rapidement des dizaines de millions d'écoutes et attira l'attention de l'industrie. Son premier EP, No Comparison, vit le jour à la fin de l'année 2018, consolidant sa présence numérique avant de signer un contrat majeur avec Columbia Records. La percée définitive intervint en janvier 2019 avec une collaboration notable sur le single « Pop Out » du rappeur Polo G, qui atteignit la onzième place du Billboard Hot 100, propulsant Tione-Jayden Merritt au rang de figure incontournable à seulement dix-huit ans. Cette inclusion chez des pairs de renom comme Polo G démontre la capacité de l'artiste à intégrer les circuits établis très tôt dans sa trajectoire. Cette reconnaissance précoce se traduira par une présence continue dans le paysage musical américain, incluant un autre titre en juillet 2019 sur la chanson « Lying » du boys band PrettyMuch. Ces collaborations et ses succès en ligne, tels que les titres « Brothers », « Goat » et « Leaked » qui ont chacun accumulé des dizaines de millions de streams, ont posé les bases solides nécessaires pour l'album studio. La mixtape State of Emergency, publiée l'année suivante par Lil Tjay, complète ce tableau d'un artiste en pleine expansion, ne comprenant que des artistes de drill de New York et témoignant de sa volonté d'ancrer ses racines locales tout en visant une audience internationale. True 2 Myself incarne ainsi la concrétisation de cette longévité, transformant son statut de prodige du SoundCloud en celui d'une étoile durable du rap moderne, avant qu'il ne publie sa mixtape State of Emergency et qu'il ne réalise son deuxième album studio, Destined 2 Win. La réussite de ce disque ne s'est pas arrêtée à la sortie officielle du 11 octobre 2019. Certifié double platine par la RIAA en février 2023, l'opus a atteint plus de deux millions d'unités combinées aux États-Unis, transformant une ascension rapide en une carrière durable.

Fiche technique

- Sortie : 11 octobre 2019 - Label : Columbia - Titres : 17 - Ouverture / clôture : One Take / Leaked - Invités : Rileyy Lanez, Jay Critch, Lil Baby, Lil Wayne, Lil Durk - Album précédent : Windy City Bronx (2019)