Lil Yachty - Lil Boat 2

Miles Parks McCollum a quitté l'université Alabama State en 2015 pour se lancer dans la production virale. Un choix qui l'a propulsé grâce à la version SoundCloud de "One Night" en décembre 2015. Ce pivot, loin du campus, a redéfini sa trajectoire bien avant sa stardom américaine. Son passage mannequin pour Yeezy Season 3 de Kanye West lors de la Fashion Week de New York en février 2016 a consolidé son image: contraste saisissant entre apparence décontractée et ascension rapide. Le titre se classa à la 5e place du Billboard Hot 100 et fut nommé pour le Grammy Award de la meilleure collaboration rap/chant en 2017. Certifié disque de platine quadruple aux États-Unis dès février 2017, ce succès ouvrit les portes du studio d'album, aboutissant à Teenage Emotions le 26 mai 2017. Cet album atteignit la cinquième place du Billboard 200 malgré des critiques mitigées, prouvant une base solide avant le suivant.

De Teenage Emotions à la continuité avec Lil Boat 2

La sortie de Lil Boat 2 le 9 mars 2018 par Quality Control Music marque une continuité directe avec son précédent album studio, mais aussi une tentative d'accélérer le rythme dans un paysage musical en effervescence. Cet opus, second album studio de l'artiste, vise à maintenir la dynamique commerciale initiée par Teenage Emotions. La durée totale de 45 min 01 s pour 17 titres suggère une volonté d'intensifier l'écoute, le disque s'ouvrant avec "SELF MADE", piste 1. Cette ouverture pose le ton d'une démarche ambitieuse cherchant à capitaliser sur la popularité tout en explorant de nouveaux horizons sonores.

L'univers sonore glacé de Quality Control Music

La production de cet album est marquée par une esthétique électronique distincte, caractérisée par des beats évoquant des drones icy selon certains critiques. Cette approche définit un univers sonore s'éloignant des mélodies sucrées et bittersweet du premier disque. Des plateformes comme Metacritic, qui attribuent une note normalisée aux avis de publications professionnelles, ont enregistré un score moyen pour cet album, reflétant une réception critique partagée. Certains commentateurs ont décrit la musique comme une sorte de "frugal gloom" où des drones électroniques glacés flottent au-dessus de beat sparses, créant une ambiance contrastant avec l'humour ensoleillé du précédent album. Ce changement d'esthétique a été pointé du doigt par des critiques estimant que l'artiste échouait parfois à trouver son propre équilibre entre aspect drôle et profondeur de ses textes.

La machine des collaborations sur 17 titres

Trois titres ancrent Lil Boat 2 entre bravade financière et mélodie pop accessible, servant de piliers à la structure de l'album. "SELF MADE" en piste 1 ouvre le disque avec une affirmation directe résumant la thématique dominante de l'œuvre. Le titre "BOOM!" avec Ugly God sert de point d'ancrage où la production électronique côtoie un flow externe distinctif. La chanson "66", placée en clôture comme dernière piste, offre une conclusion mélodique scellant l'expérience sonore du disque. Ces morceaux charnières démontrent la capacité de l'artiste à naviguer entre des textes parfois décrits comme des boasts financiers et des mélodies pop accrocheuses. Cependant, cette dualité a aussi suscité des réserves, certains critiques soulignant une tendance à raconter constamment ses richesses d'une manière épuisante après un certain temps.

Entre viralité massive et lyrisme contesté

L'équipe Quality Control Music a orchestré ce projet en associant l'artiste à une myriade de talents issus de son propre label ainsi que de l'industrie hip-hop atlantique. Au-delà des classiques collaborations avec Migos ou Lil Baby, le disque intègre des noms comme YoungBoy Never Broke Again, Tee Grizzley et PnB Rock, illustrant la porosité du label entre ses différents artistes. La présence de ces invités confirme que Lil Boat 2 s'inscrit dans la lignée des projets majeurs produits par le label, marquant une étape cruciale pour transformer l'image virale de Yachty en une carrière établie sur le marché national américain. Le bilan de Lil Boat 2 est mitigé, oscillant entre un succès commercial massif en deuxième place du Billboard 200 avec unités équivalentes album et une réception critique pointant un lyrisme trop prédigéré. NME's Sam Moore a noté que l'album ne semblait pas être une épreuve à supporter, contrairement au premier disque, mais qu'il concentrait la focalisation sur les boasts de richesse. Sheldon Pearce de Pitchfork a qualifié le projet de suite en nom seulement, loin des mélodies bittersweet qui avaient fait sa renommée initiale. Andy Kellman d'AllMusic a souligné l'abondance de boasts financiers et libidinaux de faible puissance, suggérant qu'ils pourraient avoir été composés par un générateur. Alexis Petridis du Guardian a conclu que l'artiste avait troqué son humour ensoleillé contre des boasts fastidieux, donnant plus d'armes à ses nombreux critiques. Scott Glaysher de HipHopDX a offert une vision favorable, décrivant Lil Boat 2 comme une sorte de vacances musicales étranges plongeant dans l'esprit de ce jeune rousse aux cheveux rouges.

Fiche technique

- Sortie : 9 mars 2018 - Label : Quality Control Music - Titres : 17 (45 min 01 s) - Ouverture / clôture : SELF MADE / 66 - Invités : Ugly God, 2 Chainz, K$upreme, Quavo, Tee Grizzley, PnB Rock, Jban$2Turnt, YoungBoy Never Broke Again, Offset, Lil Baby, Lil Pump, Trippie Redd - Album précédent : Teenage Emotions (2017)