Little Simz - Lotus

« Thief » lance cette sixième livraison studio sans fioritures, rompant net avec la production signée Inflo/Cleo Sol des trois derniers opus. Une rupture créative signée AWAL : Sorti le 6 juin 2025 sous le label Little Simz under exclusive license to AWAL Recordings Ltd, Lotus renoue avec une approche minimaliste et autonome après l'affrontement financier ayant entraîné la rupture avec Inflo. La durée totale de 49 min 55 s pour 13 titres révèle un rythme soutenu, celui d'un disque qui ne souffre pas de temps morts mais qui avance en toute conscience de son propre processus de guérison. L'artiste britannique, née en 1994, confirme ici son statut de figure prolifique du hip-hop expérimental, oscillant entre rap, jazz, punk et funk. La métaphore du lotus, fleurissant dans l'eau vaseuse, structure l'album comme un parcours de transformation intérieure où la voix de Little Simz reste au centre de l'édifice, explorant des phases de vie complexes sans s'appuyer sur la signature d'un seul producteur. Une mosaïque vocale au cœur du projet : Le disque débute par « Thief », une piste solitaire qui installe immédiatement une introspection pure avant que l'invasion collaborative ne commence. Ce titre d'ouverture sert de zone tampon, permettant à l'artiste de se positionner en artiste complète avant de partager la scène. La suite du disque alterne entre des titres solo et des interventions extérieures, créant un dynamisme initial qui établit un rythme soutenu. Cette architecture narrative ne divise pas le disque en chapitres distincts mais maintient une continuité fluide à travers les 13 numéros de la tracklist. Chaque titre solo agit comme un point d'appui entre les collaborations, assurant que la voix principale reste la colonne vertébrale de l'ensemble, même lorsque les partenaires entrent en jeu. Obongjayar et la texture neo-soul : La section collaborative domine le disque avec huit titres intégrant des featuring confirmés. Chaque invite y apporte une texture spécifique, transformant l'album en une exploration collective des thèmes de deuil, pression et spiritualité. L'album ne se contente pas d'enchaîner les invités mais utilise leurs voix pour construire une atmosphère unique où chaque collaboration sert un objectif précis. Cette densité discographique crée une richesse textuelle qui confirme l'aspect expérimental du projet. La présence de voix variées, des chanteurs aux rappers, permet à Little Simz de tester de nouveaux sons et de pousser ses limites vocales sans jamais sacrifier son identité. Moses Sumney et l'apport des voix féminines : La collaboration avec Obongjayar ancre définitivement le disque dans une texture soul/neo-soul hybride. Sur « Flood », l'invité rétablit un lien antérieur déjà tressé lors de leur travail sur « Point and Kill » (Sometimes I Might Be Introvert (2021)), confirmant une complicité artistique qui dépasse le simple feat. La voix double d'Obongjayar, associée à celle de Moonchild Sanelly, enrichit l'atmosphère du titre par une dimension soul profonde. Plus tard dans le disque, « Lion » propose une seconde apparition d'Obongjayar, suggérant une importance récurrente de sa voix qui structure une partie majeure du projet. Ces deux occurrences soulignent comment ce partenaire vocal participe activement à l'évolution artistique de Little Simz au-delà de la simple cohabitation sur un titre. L'épilogue et la thématique de la transformation : Moses Sumney, sur « Peace », confirme l'exploration d'éléments jazz et funk intégrés à l'univers hip-hop de l'artiste. Sa présence, couplée à celle de Miraa May, renforce l'aspect expérimental du disque en introduisant des sonorités soul/neo-soul qui contrastent avec les bases plus brutes des titres solos. La piste « Only » met en scène Lydia Kitto avec une voix féminine apportant une texture sonore distincte qui enrichit la palette vocale de l'album. Yukimi, sur « Enough », complète ce cortège de voix féminines confirmant la diversité présente sur le projet. Chaque intervention, qu'elle soit masculine ou féminine, est pensée pour offrir un contraste ou une complémentarité spécifique à la voix principale, évitant ainsi toute répétition sonore. Bilan final : Le disque s'achève progressivement vers « Blue », dernier titre de la tracklist, pour clore sur une thématique de guérison et de transformation. Cette fin progressive donne une cohérence au parcours initié par « Thief », créant une boucle narrative où la résilience est le fil conducteur. La réception critique a salué ce travail comme l'un des plus importants émotionnellement, avec un score moyen de 86 sur Metacritic et 8,6 sur AnyDecentMusic?. Comme l'écrit Kyann-Sian Williams de NME, Little Simz est ici dépouillée à la racine, se laissant voir guérir en temps réel avec une vulnérabilité admirable. L'album ne cherche pas à plaire par le son seul mais par la sincérité des textes qui traitent du burn-out, de la pression et des recompositions nécessaires. Cette sixième œuvre studio s'inscrit dans la continuité prolifique de l'artiste anglaise, ayant déjà publié cinq albums entre 2015 et 2022, dont A Curious Tale of Trials + Persons, Stillness in Wonderland, Grey Area, Sometimes I Might Be Introvert et No Thank You. La chronologie discographique confirme que Lotus arrive après la sortie de son premier EP, Drop 7, en 2024 et du single « Hello, Hi » en décembre de la même année, marquant une période de grande fécondité avant l'annonce officielle du projet le 26 février 2025. Le contexte documenté révèle que l'album fait suite à une collision financière avec son ancien producteur longévif Inflo, conflict qui a entraîné une mise en cause judiciaire pour une dette estimée à 1,7 million de livres sterling et la rupture de leur partenariat artistique commencé bien avant ces événements. La tracklist dense alterne habilement entre sept pistes solitaires et huit collaborations, confirmant la stratégie de l'artiste pour explorer de nouvelles textures sans sacrifier son autonomie créative. Des figures comme Obongjayar, dont la présence est récurrente avec deux titres distincts, Moses Sumney, Lydia Kitto, Miraa May, Yukimi, Wretch 32, Cashh, Michael Kiwanuka, Yussef Dayes et Sampha, viennent enrichir ce projet hybride mêlant hip-hop, jazz, punk et funk. Cette configuration permet à Little Simz de dépasser la simple accumulation de featuring pour construire une architecture narrative où chaque voix participe activement au récit de transformation initié par le titre d'ouverture « Thief » et scellé par la conclusion sur « Blue ». Lotus se positionne comme une œuvre majeure de la carrière de Little Simz, marquant une étape dans sa trajectoire artistique après No Thank You. Il illustre une évolution vers un son introspectif où la production sert le propos vocal. La rupture avec Inflo a permis de forger un disque plus personnel, moins dépendant d'une signature extérieure pour définir l'ambiance sonore. Avec sa durée totale de 49 min 55 s et ses 13 titres, l'album offre une densité qui ne laisse pas de place aux réserves, chaque minute servant la narration globale.

Fiche technique

- Sortie : 6 juin 2025 - Label : Little Simz under exclusive license to AWAL Recordings Ltd - Titres : 13 (49 min 55 s) - Ouverture / clôture : Thief / Blue - Invités : Obongjayar, Moonchild Sanelly, Lydia Kitto, Moses Sumney, Miraa May, Yukimi, Wretch 32, Cashh, Michael Kiwanuka, Yussef Dayes, Sampha - Album précédent : NO THANK YOU (2022)