Lloyd Banks - The Course of the Inevitable

Sorti le 4 juin 2021, cet album marque un retour après sept ans depuis H.F.M. 2 (2010) et constitue le premier disque studio complet de l'artiste depuis son départ de G-Unit Records en 2018. L'opus comprend 18 titres pour une durée totale d'une heure et huit minutes, s'ouvrant sur Propane et se clôturant sur C O T I. L'art de couverture et la liste des titres ont été révélés le 25 mai 2021, trois jours avant la sortie officielle, avec une dernière mise à jour le 1er juin pour l'apparition de Freddie Gibbs sur la chanson Empathy. Le 30 avril 2021, lors de son 39e anniversaire, Banks a publié un teaser instrumental révélant uniquement l'acronyme du titre de l'album. Plus tard, un trailer complet de trois minutes a été publié le 21 mai 2021, avec un monologue parlé de Rashan Brown qui deviendra l'instrumental de la piste Sidewalks. Ce retour est une reclamation d'une voie que le rappeur a commencée à naviguer avec compétence aux au début des années 2000.L'album est structuré autour d'une intégration progressive des collaborations, ajoutée trois jours avant la sortie pour certains cas. On observe ainsi Freddie Gibbs sur Empathy (piste 3), Roc Marci sur Early Exit (piste 4), Benny The Butcher sur Formaldehyde (piste 5), Styles P sur Food (piste 7), Ransom sur Falsified (piste 9), Sy Ari Da Kid sur Panic (piste 15) et Vado sur Dishonorable Discharge (piste 17). Cette stratégie permet d'ancrer le disque dans une scène underground tout en confirmant la densité textuelle de l'artiste. L'album se place entre Rotten Apple (2006) et The Course of the Inevitable 2 (2022), marquant une étape importante dans la trajectoire solo de Banks.

Cadre sonore défini par Propane et C O T I

La première piste s'intitule Propane, tandis que la dernière est C O T I. Ces deux titres encadrent un parcours de sept ans et structurent la durée totale d'une heure et huit minutes. Le disque s'ouvre et se ferme sur ces éléments pos qui posent le cadre sans description sonore ou rythmique mentionnée, au-delà de leur position dans la tracklist numérotée.

Piliers lyriques : Sidewalks et Death by Design

Les titres clés incluent Sidewalks, qui intègre un monologue parlé de Rashan Brown enregistré sur une base piano qui devient l'instrumental du titre. L'album est qualifié de "juste à propos de la déclaration lyriquement la plus dense dans le hip-hop de la mémoire récente", layerée du haut vers le bas avec fatigue et sens. Bien que Death by Design soit une piste majeure, c'est surtout la densité de Sidewalks qui illustre cette approche textuelle. Le disque est considéré comme l'une des déclarations lyriquement les plus denses du hip-hop en mémoire récente, stratifié du haut vers le bas avec fatigue et sens, à tel point qu'on aurait l'impression qu'il écrivait des phrases les unes sur les autres. Le profil du disque se précise encore par l'ancrage historique de son parcours solo. Il s'agit bien du quatrième album studio de Lloyd Banks, un travail qui prolonge une discographie débutée avec The Hunger for More (2004) et Rotten Apple (2006), deux titres déjà cités comme références dans les analyses critiques. Cette continuité confirme que le projet n'est pas un simple épilogue post-G-Unit, mais la suite logique d'une carrière qui a vu Banks naviguer avec une constance remarquable malgré l'abandon scolaire à 16 ans et le contexte familial difficile marqué par l'emprisonnement de son père. La densité textuelle vantée par les critiques trouve donc sa source dans une biographie où la rigueur du rappeur s'oppose à un environnement instable, renforçant la notion d'un retour aux fondamentaux du boom-bap new-yorkais initié au début des années 2000. La structure même de l'album raconte une histoire de reconstruction: ouvert sur Propane, une image évocatrice d'une combustion lente et contrôlée, le disque se clôt par C O T I, un titre dont la signification exacte reste à décrypter mais qui ponctue finement cette heure et huit minutes de réflexion. Entre ces deux pôles, les featurings ne sont pas de simples ajouts commerciaux mais des extensions de l'univers Banks vers des figures respectées de la scène underground, comme le prouve la présence de Benny The Butcher ou encore Styles P, invité bien avant la sortie de cet opus sur « We Don't Play » (2011). Ces collaborations, dont sept seulement ont été créditées sur les 18 pistes totales, servent à étayer une thèse artistique qui n'a rien à voir avec le rap flashy de l'époque, mais bien avec la prose brute et intelligente qui a fait la renommée de G-Unit dans les années 2000.

Réception contrastée : excellence artistique face aux 12 000 ventes initiales

Au Royaume-Uni, il a atteint la 9e place du R&B Albums chart, débutant à la 84e place du Billboard 200 en vendant 12 000 copies lors de sa première semaine. AllMusic's Andy Kellman a appelé l'album "un retour évident, la réclamation d'une voie que le rappeur a commencé à naviguer avec compétence dans les années 2000". De son côté, Chase McMullen de Beats Per Minute a déclaré que l'album "n'est qu'à propos de la déclaration lyriquement la plus dense dans le hip-hop de la mémoire récente, layerée du haut vers le bas avec fatigue et sens". Cette excellence artistique contraste avec le démarrage modeste aux charts américains, soulignant la densité textuelle et le retour aux sources boom-bap percutant des années 2000.

Fiche technique

- Sortie : 4 juin 2021 - Label : Money by Any Means Inc. - Titres : 18 (1 h 08 min) - Ouverture / clôture : Propane / C O T I - Invités : Freddie Gibbs, Roc Marci, Benny The Butcher, Styles P, Ransom, Sy Ari Da Kid, Vado - Album précédent : Halloween Havoc 3: Four Days of Fury (2016)