Marvin Gaye - Vulnerable

Why Did I Choose You lance un dialogue solitaire où les voix se taisent pour laisser place à l'introspection pure. Treize ans après le drame du 1er avril 1984, Marvin Gaye offre enfin une réponse aux interrogations de ses fans avec ce troisième album posthume, sorti officiellement le 22 avril 1997 chez Motown.

L'architecture sonore assemblée des sessions disparates entre 1968 et 1977 pour former un tout cohérent

L'édifice de Vulnerable repose sur une construction temporelle complexe, fruit d'une décennie d'efforts interrompus entre 1968 et 1977. Les archives révèlent également des enregistrements de 1973 et des sessions principales menées en 1977, à la suite de l'achat de son propre studio par l'artiste. L'album s'étend sur 10 titres dont l'ouverture Why Did I Choose You et la clôture I Won't Cry Anymore - Alternate Vocal Version, pour une durée totale de 28 min 24 s.

Le cœur du lyrisme: Marvin Gaye défend ses ballades comme son ultime chef-d'œuvre

Au-delà de la chronologie technique, c'est l'intention artistique qui anime ce recueil intime. Inspiré par les relations tumultueuses que le chanteur a entretenues avec Anna Gordy et Janis Hunter, Vulnerable prend la forme d'un testament vocal où Gaye plaide pour l'authenticité de ses émotions. Selon David Ritz, Marvin Gaye considérait les prises finales de cet album comme son chef-d'œuvre, déclarant alors: "Don't let 'em forget the ballads." Cette conviction se manifeste particulièrement dans la performance de Why Did I Choose You ou encore dans The Shadow Of Your Smile. L'album contient également des titres tels que Funny, Not Much, This Will Make You Laugh et I Wish I Didn't Love You So, cette dernière disposant d'une version alternative vocale distincte sur le disque.

La réception critique entre admiration pour la sensibilité pure et scepticisme envers l'adaptation des pistes alternatives

La sortie de 1997 a déclenché des réactions nuancées chez les critiques. Stephen Thomas Erlewine, sur AllMusic, s'est interrogé sur la valeur de cet opus, notant que pour les fans dévoués, la voix du chanteur était aussi belle et sensuelle que jamais, mais qu'un public moins initié pourrait trouver le disque intrigant mais significativement flawed. Tom Moon, écrivant pour Rolling Stone, a mis en avant la capacité de Gaye à transformer des titres de lounge act souvent banals en témoignages spellbinding grâce à sept performances retenues et trois autres alternatives également convaincantes. Reuben Jackson, dans The Washington Post, a clos son analyse sur la tragédie qui a privé le chanteur d'aller plus loin avec ce type de matériel.

Héritage durable d'un album posthume qui valide la légende du chanteur sans featuring ni collaboration

Treize ans après sa disparition, Vulnerable se dresse comme un chaînon manquant du répertoire de Marvin Gaye, confirmant son statut de référence durable. Cet enregistrement studio vient s'ajouter à l'histoire discographique de l'artiste, qui avait précédemment publié Romantically Yours en 1985 et pour qui un projet suivant, You're the Man, fut édité. La réception posthume a été honorée par des institutions majeures qui ont attribué à titre posthume un Grammy Lifetime Achievement Award et une introduction au Rock and Roll Hall of Fame, validant l'importance de cette œuvre réunie à titre posthume. Les sessions de 1968 ont eu lieu à New York avec le producteur Bobby Scott.

Fiche technique

- Sortie : 22 avril 1997 - Label : UMG Recordings - Titres : 10 (28 min 24 s) - Ouverture / clôture : Why Did I Choose You / I Won't Cry Anymore - Alternate Vocal Version - Album précédent : The Man, the Music, the Legend (Live) (1996)