Mgk - Hotel Diablo

Colson Baker ne se contente pas d'écrire; il construit des mondes où la voix s'entremêle aux instruments pour forger un son distinctif. Hotel Diablo, sorti le 5 juillet 2019 via le label EST19XX, marque une rupture où le rap rock expérimental devient le terrain de jeu d'un artiste en pleine mutation. Entre l'énergie brute du précédent BINGE et la suite Tickets To My Downfall, cet opus de 14 titres pour 37 minutes et 34 secondes sert de pont vers une esthétique pop-punk, loin des certitudes du hip-hop classique.

La mue post-Binge vers l'esthétique pop-punk

Après l'EP BINGE de 2018, Colson Baker décide de repartir à zéro, effaçant tout le matériel préexistant sur le disque avant de le reconstruire. Cette approche méthodique permet d'intégrer une production qui explore les frontières entre le rap et le rock. L'album prolonge une continuité qui débute par des mixtapes telles que Stamp of Approval (2006) ou Lace Up (2010), mais signe une maturité artistique nouvelle. C'est ici que l'artiste, également connu sous le sigle MGK, teste l'évolution lyrique nécessaire pour sortir du cadre de son héritage initial, transformant l'album en un véritable laboratoire sonore situé entre Bloom (2017) et la suite à venir.

Le sixte-featuring: une stratégie d'ouverture

La piste 1, Sex Drive, ne comporte pas d'invite. La piste 4, Glass House, accueille Naomi Wild, tandis que la piste 5, Burning Memories, fait appel aux talents de Lil Skies, et la piste 12, Waste Love, met en scène Madison Love. Sur la piste 13, 5:3666, la voix de phem intervient pour ajouter une couche de complexité. La piste 14, I Think I'm OKAY, conclut le disque avec YUNGBLUD et la présence notable de Travis Barker, qui signe la clôture de la piste. Ces six titres avec featuring transforment l'album en un projet collectif où l'énergie est maintenue grâce à ces alliances.

Formule figée: rap rock cohérent mais répétitif

Malgré cette cohérence sonore et des flows intriqués, l'album présente parfois une formule percutante qui peut sembler répétitive, surtout pour ceux qui attendent une rupture plus radicale. La production, bien qu'innovante dans son approche rap rock, court parfois le risque d'apparaître stagnante, comme si l'artiste restait accroché à des références anciennes. Certains critiques pointent d'ailleurs une apathie thématique, où l'énergie musicale contraste avec des textes qui, selon eux, manquent de la même punchiness que le reste du projet. L'album oscille ainsi entre la réussite de cette expérience musicale et le risque de s'enfermer dans une esthétique qui, si elle est forte, devient vite prévisible.

De 'Sex Drive' à 'I Think I'm OKAY', le cadre narratif

L'architecture sonore de l'album est encadrée par le morceau d'ouverture, Sex Drive, et le titre de clôture, I Think I'm OKAY, qui forment une boucle narrative complète. Sex Drive lance la machine avec une assurance qui préfigure déjà la réputation de MGK, tandis que I Think i'm okay apporte une note de réflexion personnelle. Entre ces deux bornes, les titres comme el Diablo ou Hollywood Whore servent de piliers commerciaux, tandis que des titres comme Floor 13 ou A Message From The Count offrent des moments de respiration. Le disque se distingue par une capacité à maintenir une énergie constante tout en explorant des thèmes variés, des problèmes de drogue aux luttes familiales, sans jamais perdre son identité rap rock.

'El Diablo': le titre phare de cette expérience

Au cœur de ce projet, le titre el Diablo cristallise l'identité de l'album, servant d'hymne à cette expérience musicale où la frontière entre le rap et le rock s'estompe. C'est un morceau qui résume l'ambition de MGK, mêlant une dureté rock à des flows rapides qui rappellent son nom de scène. Ce titre culte, accompagné de singles comme Hollywood Whore, démontre la capacité de l'artiste à créer des moments d'impact, tout en restant fidèle à ses racines tout en évoluant vers une nouvelle esthétique.

La discographie s'enrichit d'un opus qui s'inscrit entre l'ère des mixtapes indépendantes, comme Lace Up (2010), et la suite Tickets To My Downfall (2020), marquant une étape charnière où l'artiste intègre des producteurs de renom. Mark Foster, leader du groupe Foster the People, a ainsi contribué aux arrangements sonores, ajoutant une dimension pop rock aux textures de l'album qui explore des thèmes personnels tels que les luttes familiales et les dépendances. L'opus de 37 minutes et 34 secondes se distingue donc par une cohérence stylistique renforcée par cette approche collaborative ouverte, transformant l'album en un véritable laboratoire où l'énergie live du concert, tel que dépeint dans les critiques, se transfigure en une expérience immersive studio. La stratégie d'album repose également sur une sélection précise des collaborations qui ponctuent le titre numéro 14 sans en encombrer la structure. Sur le morceau Candy, la voix de Trippie Redd vient enrichir le flow, tandis que la piste 13 voit l'intervention de phem apporter une nuance supplémentaire à la composition. La présence de Naomi Wild sur Glass House ou celle de Lil Skies sur Burning Memories illustre cette ouverture vers des univers sonores variés, créant un projet qui dépasse le simple cadre de l'artiste solo. Chaque invité est choisi pour compléter le tableau sonore et maintenir l'impulsion dynamique nécessaire à cette mutation stylistique. L'album Hotel Diablo devient ainsi une plateforme de démonstration où le rap rock expérimental trouve son terrain d'élection, servant de lien essentiel entre le passé marqué par les mixtapes et l'avenir qui verra MGK explorer de nouveaux genres. La réussite critique de cet album, notamment grâce à sa position au numéro cinq du Billboard 200, valide cette évolution, montrant que l'artiste parvient à maintenir une pertinence commerciale tout en repoussant les limites de son propre héritage musical et en anticipant le tournant artistique qui le mènera vers des sonorités rock plus affirmées dans les années suivantes. Derrière le succès de l'album, une ombre plane sur le processus de création, marquée par l'effacement d'une collaboration avec Lana Del Rey qui ne verra jamais le jour. Un titre nommé Breaking News 2, initialement rumored comme une suite de Breaking News, a également été retiré, rappelant la discipline de MGK à ne laisser qu'un projet final. La pochette a été révélée le 27 juin, juste avant la sortie, tandis que le World Tour était prévu pour promouvoir ce quatrième album studio, une étape dans la carrière de Colson Baker qui marque une transition vers le pop punk.

Fiche technique

- Sortie : 5 juillet 2019 - Label : EST19XX - Titres : 14 (37 min 34 s) - Ouverture / clôture : Sex Drive / I Think I'm OKAY - Invités : Naomi Wild, Lil Skies, Trippie Redd, Madison Love, phem, YUNGBLUD, Travis Barker - Album précédent : BINGE (2018)