Miguel - War & Leisure

War & Leisure s'installe en 2017 comme l'aboutissement d'une trajectoire où le R&B de Miguel a longtemps navigué entre intimité vocale et ambition pop. Quatrième album studio, publié le 1er décembre 2017 par RCA et ByStorm Entertainment, ce disque démontre une maturation technique sans précédent. Il offre un profil électrique qui ne se limite plus à la douceur habituelle du chanteur, oscillant entre des tensions politiques et une variété rythmique affirmée.

Criminal lance l'album avec une touche rock

L'album s'ouvre sur le titre « Criminal », qui impose immédiatement une dynamique inhabituelle avec une intro aux accents rock. Ce morceau d'ouverture, qui figure en première position de la tracklist, change radicalement la donne par rapport aux précédentes sorties de l'artiste comme Wildheart (2015). La piste 1 se distingue par cette dimension brute et électrique, rompant avec les codes habituels du genre. Sur ce titre, Miguel invite Rick Ross pour une participation vocale confirmée, ajoutant une texture urbaine à ce démarrage percutant. L'album compte alors douze titres pour une durée totale de 48 min 06 s, une structure qui permet cette entrée en matière plus agressive avant les autres séquences.

Wolf et Caramelo Duro: une diversité d'invites et de registres

Au-delà des collaborations avec les grands noms, le disque intègre des voix plus nichées pour enrichir sa palette sonore. La piste 5, « Wolf », voit l'intervention de QUIN dans la liste des cinq titres avec featuring. Sur la neuvième piste, « Caramelo Duro », Kali Uchis apporte sa touche vocale confirmée, introduisant une dimension internationale et soul. Ces collaborations s'inscrivent dans une démarche où Miguel explore différentes sonorités, loin de se cantonner à un seul registre. L'album contient déjà des secousses selon les critiques, preuve d'une énergie qui traverse les titres sans jamais être uniforme.

Now conclut le disque sur un ton politique

L'album se termine sur la douzième piste, « Now », offrant une conclusion qui contraste avec l'énergie de l'ouverture. Cette séquence finale permet à Miguel de refermer le cycle narratif du disque sur une note plus calme. L'ensemble de l'œuvre porte des accents politiques, car c'est ce que la vie semble ressentir à cette période selon les dires de l'artiste. Des titres comme « Criminal » ou « Sky Walker » marquent des étapes clés dans cette architecture sonore. La réception critique a salué la musicalité et la portée du disque, notamment par une intro rock sur « Criminal » qui offre un profil aussi électrique. Miguel réalise ici un quatrième album studio après Kaleidoscope Dream (2012) et Wildheart (2015), consolidant sa position dans le R&B contemporain.

Production dirigée par Miguel: entre solo assumé et variété de contributeurs

Avant la sortie de War & Leisure, l'artiste a déjà établi sa notoriété grâce au succès mondial du titre "Adorn", remportant le Grammy Award de la meilleure chanson R&B de l'année en 2013. Cette reconnaissance internationale précède directement l'enregistrement de ce quatrième disque, publié par RCA et ByStorm Entertainment. L'héritage musical de Miguel est profondément ancré dans les influences familiales qu'il a reçues dès son enfance à San Pedro, où ses parents lui ont transmis un goût prononcé pour le R&B, la funk, le jazz et le classic rock. Le label RCA lui offre ainsi une plateforme pour explorer des sonorités plus électrisantes, loin du seul R&B doux souvent associé à ses débuts. Le contexte de publication révèle également une ambition artistique marquée par l'engagement sociétal de Miguel. L'artiste décrit War & Leisure comme un ouvrage porteuse de sous-textes politiques, reflétant son ressenti personnel sur l'état du monde à cette période. Cette démarche engagée s'inscrit dans une continuité de son parcours où il a déjà réalisé des choix audacieux, tels que son apparition au cinéma dans le film Live by Night en 2016 ou sa participation à la bande originale de Cinquante nuances plus sombres. La structure du disque, avec ses douze titres, permet d'alterner entre ces dimensions politiques et des moments de détente pure. La production est une affaire personnelle dirigée par Miguel, qui s'entoure de producteurs reconnus comme Raphael Saadiq ou David Andrew Sitek. Cette approche collaborative tout en restant autonome lui permet de construire un album aux accents électriques sans sacrifier sa signature vocale unique. Derrière cette façade collaborative, la production reste une affaire personnelle bien orchestrée. Miguel dirige lui-même la production, encadrant une variété de contributeurs comme Happy Perez, Steve Mostyn, David Andrew Sitek, Detail, Raphael Saadiq, Jeff Bhasker, Jerry « Wonda » Duplessis et Salaam Remi. L'album War & Leisure offre un profil électrique avec cette intro aux accents rock sur le titre « Criminal » à ce qui clôture le disque. Le disque s'est vendu à 500 000 unités aux États-Unis d'ici janvier 2019 pour obtenir la certification Gold de la RIAA.

Fiche technique

- Sortie : 1er décembre 2017 - Label : ByStorm Entertainment, RCA - Titres : 12 (48 min 06 s) - Ouverture / clôture : Criminal / Now - Invités : Rick Ross, Travis Scott, QUIN, Kali Uchis, J. Cole, Salaam Remi - Album précédent : By Your Side (2012)