Nas - Magic 3

Magic 3, le septuagénaire qui clôt sa trilogie

Sorti le 14 septembre 2023 chez Mass Appeal Records, Magic 3 arrive comme une révélation tardive mais nécessaire. L'annonce officielle intervient deux jours plus tôt, via un message cryptique sur Instagram du 12 septembre, avant que la tracklist ne soit dévoilée quelques heures avant l'ouverture des ventes. Le disque s'inscrit dans le calendrier de Nas comme une parenthèse majeure: il coïncide avec son cinquantième anniversaire et conclut la trilogie « Magic », initiée par Magic en 2021 et suivie par Magic 2, sorti quelques semaines plus tôt, lui-même en 2023. Cet opus constitue le dix-septième album studio de l'artiste new-yorkais et marque la fin d'une collaboration artistique sans précédent avec Hit-Boy.

Fever, l'ouverture sur un album de mémoire

La piste d'entrée du disque, Fever, pose immédiatement les termes du projet: une rétrospective patrimoniale. Ce titre ouvre une série de quinze morceaux qui se déploient comme une somme, où chaque verset vient s'ajouter à la bibliothèque personnelle de Nas. La production, intégralement signée par Hit-Boy, confère au disque une homogénéité stylistique qui ne laisse aucune place aux incertitudes d'une collaboration éphémère. Cette continuité sonore est le fil conducteur d'un album où l'artiste semble avoir atteint un niveau de maîtrise absolu, sans qu'il soit nécessaire de chercher la surprise ou la rupture radicale pour se sentir en sécurité dans ses propres mots.

Never Die feat. Lil Wayne, la seule collaboration officielle

Au milieu du disque, à la sixième position de la tracklist, Never Die (feat. Lil Wayne) apporte le seul featuring crédité officiellement sur l'ensemble de l'opus. Cette présence est notable car elle intervient dans un contexte où tout le reste du projet se veut intime et introspectif. L'intervention de Lil Wayne contraste avec la thématique centrale du bilan: alors que Nas parle de fin de cycle, de clôture d'une trilogie, l'apparition d'un invité tel que Wayne introduit une tension entre l'idée d'un départ définitif et celle d'un échange toujours possible. Il s'agit bien d'une seule collaboration sur les quinze titres du disque, ce qui accentue encore plus la singularité de cet instant partagé au cœur d'une œuvre conçue comme un monologue.

1-800-Nas&Hit, le dialogue avec Hit-Boy

La clôture de l'album se joue sur la dernière piste, 1-800-Nas&Hit, qui transforme la relation entre l'artiste et son producteur en une sorte d'échange téléphonique. Cette approche conceptuelle scelle la fin d'une collaboration de six albums consécutifs, dont cinq ont été produits par Hit-Boy après la trilogie King's Disease. Le titre même de l'album, qui se lit comme un numéro d'appel direct vers le producteur, cristallise cette idée de lien personnel et professionnel. Il s'agit bien du dernier album studio produit intégralement par Hit-Boy pour Nas, ce qui donne une dimension supplémentaire à cette conclusion: on ne parle pas seulement de la fin d'une trilogie, mais de la fin d'un partenariat artistique de longue durée.

Bilan patrimonial d'une série produite par un seul homme

Au-delà de la forme et des collaborations, Magic 3 se présente comme une affirmation patrimoniale. Avec un score moyen de 86/100 sur Metacritic, basé sur cinq critiques professionnelles, l'album a reçu des éloges universels qui valident le choix de cette configuration monolithique: un seul producteur, un seul artiste, une seule vision. L'absence de variété dans les collaborations n'est pas ici présentée comme une faiblesse, mais comme une consécration d'une démarche artistique où la qualité prime sur l'éclat des noms associés. Si Nas devait publier un nouvel album studio après Magic 3, il s'agit bien de Light-Years, projet prévu pour 2025 qui marquera sans doute une nouvelle étape dans cette série désormais close.

Fiche technique

- Sortie : 14 septembre 2023 - Label : Mass Appeal - Titres : 15 (45 min 50 s) - Ouverture / clôture : Fever / 1-800-Nas&Hit - Invités : Lil Wayne - Album précédent : Magic 2 (2023)