NAV - RECKLESS

Reckless (intro) pose le décor d'un disque où la production hybride s'entremêle à une trajectoire qui sort l'artiste de sa mixtape Perfect Timing pour entrer dans une ère studio complète. Ce premier opus majeur, publié par XO Records et Republic Records le 18 mai 2018, ne se contente pas d'annoncer son arrivée: il inaugure immédiatement une collaboration de masse avec Quavo, Travis Scott, Lil Uzi Vert et Gunna, quatre titres qui transforment la texture sonore du disque dès la piste 4.

Le lancement de Reckless

Le lancement de ce projet ne s'est pas fait dans le silence. La stratégie de sortie culmine avec la confirmation de Nav lors d'un spectacle nocturne à Houston, où il révèle la date de sortie. L'album s'ouvre sur une introspection qui contraste avec les alliances stratégiques confirmées qui suivent. Si l'opus atteint le numéro 8 du Billboard 200 la première semaine avec 36 000 unités équivalentes d'album, sa réception par les médias reste nuancée. Alphonse Pierre de Pitchfork a déclaré que Nav se plaint et se cache derrière de la bravade, tandis que HotNewHipHop a commenté que l'album devient une séance de thérapie à sens unique sans réconciliation avec ses démons. Plus tard, Yoh Phillips de DJBooth a écrit que la production était solide mais que Nav n'avait aucune qualité rachetables, soulignant ainsi la tension entre un son soigné et un lyrisme critiqué. Malgré ces avis mitigés, le disque a trouvé une audience durable: certifié Gold par la Recording Industry Association of America en mars 2020 pour plus de 500 000 unités aux États-Unis, il confirme que l'album a marqué une étape dans sa carrière avant Bad Habits (2019).

Lancement médiatique et réception critique mitigée

L'architecture sonore du disque repose sur une diversité de producteurs: Nav, Wheezy, Ben Billions, Rex Kudo, Charlie Handsome, Foreign Teck, OZ et Turbo sont aux commandes. L'album a été produit en partie par Nav lui-même, affirmant son implication dans le processus créatif. Cette approche permet de maintenir une cohérence tout en accueillant des contributions externes. Trois singles ont soutenu l'album: "Wanted You", "Freshman List" et "Champion". Le premier single, "Wanted You", a été produit par Ben Billions et est sorti le 3 novembre 2017 pour le téléchargement numérique, atteignant ensuite la soixante-quatrième place du Billboard Hot 100. La musique vidéo de ce titre a été sortie le 11 janvier 2018 et réalisée par Rough Sketchz. Le second single, "Freshman List", est sorti le 16 mars 2018 et a été produit par Rex Kudo et Charlie Handsome. Enfin, "Champion" featuring Travis Scott a été envoyé aux radios contemporaines rythmiques le 26 juin 2018, montrant la volonté de l'artiste d'utiliser des collaborations pour propulser sa carrière. Sur la piste 4, Faith inclut une apparition de Quavo, ajoutant une dimension mélodique et un son distinctif à la structure du morceau. La piste 5 présente Champion featuring Travis Scott, single envoyé aux radios le 26 juin 2018, qui apporte une énergie supplémentaire au disque avec la présence du rappeur texan. Plus tôt, le single "Wanted You" sur la piste 8 réunit Nav et Lil Uzi Vert, sorti le 3 novembre 2017, ce qui montre que cette alliance était déjà en place avant la sortie de l'album. Sur la piste 10, EAT accueille une apparition de Gunna, qui complète le groupe d'alliés du disque. Ces collaborations sont essentielles pour comprendre la stratégie de Nav: attirer des artistes majeurs sans compromettre sa propre identité vocale.

Tensions narratives entre introspection et bravades dans la chronique de l'album

La chronique de ce disque doit prendre en compte les avis des critiques qui ont souligné les contradictions internes du projet. Nav a originellement commencé sa carrière comme producteur musical, coproduisant le single "Back to Back" de Drake en 2015, avant d'être signé chez XO, label de The Weeknd, et Republic Records. Cette transition d'un rôle technique à celui d'artiste principal se lit dans les contradictions: une production solide qui ne compense pas toujours la delivery lyrique. Les critiques ont généralement reçu l'album avec des avis mitigés, notant que sans aucune sorte de réconciliation avec ses démons, l'album devient une séance de thérapie à sens unique. Cette tension entre la solidité de la production et le lyrisme contesté est au cœur de l'analyse du disque.

Architecture sonore via une production diversifiée

L'album débute au numéro huit sur le Billboard 200 et s'est certifié Gold aux USA en mars 2020, ce qui témoigne de sa durabilité commerciale. Il ouvre la voie vers Bad Habits (2019), un album qui atteindra plus tard la première place du Billboard 200. Ce premier disque studio a permis à Nav de se positionner comme une figure incontournable du rap moderne, grâce à des collaborations avec des artistes confirmés et une production variée. La pochette et la tracklist ont été dévoilées en mai 2018, marquant le début d'une carrière qui s'annonce ambitieuse.

Fiche technique

- Sortie : 18 mai 2018 - Label : Republic Records - Titres : 12 - Ouverture / clôture : Reckless (intro) / What I Need / Daheala (outro) - Invités : Quavo, Travis Scott, Lil Uzi Vert, Gunna - Album précédent : Perfect Timing (2017)