Snoop Dogg - Tha Doggfather

Tha Doggfather n'est pas un album qui s'ouvre avec une fanfare, mais avec une confession. Sur la première piste, l'intro nous installe dans une ambiance intime, presque funèbre, loin des explosions sonores du disque précédent. Cette entrée en matière annonce un changement de cap radical dans l'écriture de Snoop Doggy Dogg. Il ne s'agit plus de glorifier une vie de rue, mais de raconter une histoire personnelle, une histoire de deuil et de renaissance. Cet album est la réponse à ces épreuves. C'est le dernier disque enregistré pour Death Row Records avant de signer chez No Limit Records, et il porte la marque de cette transition.

Dr Dre quitte Death Row Records, DJ Pooh prend le relais

La genèse de Tha Doggfather est marquée par une absence. Dr. Dre, le producteur emblématique du son G-funk et de l'album culte Doggystyle (1993), a quitté Death Row Records. Il ne sera plus présent sur ce projet, contrairement à ce que Snoop avait initialement prévu. C'est DJ Pooh qui prend la relève comme producteur principal, avec une contribution de Daz Dillinger. Suge Knight, le président de Death Row, occupe le rôle de producteur exécutif. L'album a été enregistré entre février et octobre 1996, en seulement quelques mois, ce qui ajoute une urgence particulière à sa conception.

Makaveli: Tupac sur Outro, un hommage posthume

L'album se clôt sur une piste particulièrement chargée émotionnellement. Cette présence posthume n'est pas une simple curiosité technique; elle est le cœur battant de l'album. C'est un geste de respect, une manière de garder la présence de son ami à côté de lui, dans un moment où la douleur est encore très vive. Tupac y apparaît comme une figure spectrale, un compagnon de route dans cette traversée.

Dix titres sur vingt et un comportent un ou plusieurs invités

La collaboration est omniprésente sur Tha Doggfather. Dix titres sur vingt et un comportent un ou plusieurs invités. Charlie Wilson est l'invité le plus récurrent: il apparaît sur Up Jump tha Boogie, Snoop Bounce, Snoop's Upside Ya Head, et Groupie. Sur Groupie, il partage la piste avec Nate Dogg, Tha Dogg Pound et Warren G. Kurupt est présent sur Gold Rush, aux côtés de L.B.C. Crew. Too $hort et Soopafly se partagent You Thought. Big Tray Deee apparait sur (O.J.) Wake Up et Downtown Assassins. Ces collaborations transforment la texture sonore de l'album, créant un collage de voix, de styles et de registres. C'est un album de showcase, où chaque invité apporte sa touche propre, sans pour autant diluer l'identité de Snoop.

(O.J.) Wake Up: le titre qui change la donne

Parmi les titres clés, (O.J.) Wake Up se distingue par un double aspect. Il s'agit d'un titre produit par Snoop Dogg lui-même, avec une contribution au clavier de L.T. Hutton. C'est le premier titre où Snoop s'implique directement dans la production, une étape dans son évolution d'artiste. C'est un morceau qui marque une rupture avec la posture purement gangsta des débuts, confirmant la volonté de Snoop de présenter une image plus positive, plus mature, celle d'un nouveau père.

Tha Doggfather est un album de transition entre deux identités

Tha Doggfather est un album aux facettes multiples. Si certains le considèrent comme un mixed bag — une collection de titres inégaux —, il reste un disque essentiel dans la discographie de Snoop. Il marque la fin d'une ère: celle de Snoop Doggy Dogg, de l'ère Death Row, de la collaboration avec Dr. Dre. Il ouvre la voie vers No Limit Top Dogg (1999), où il reprendra le nom raccourci de Snoop Dogg. C'est un album de transition, entre deux identités, entre deux labels, entre deux époques du hip-hop. Il n'a pas atteint le succès commercial de Doggystyle, mais il a consolidé la postérité de Snoop en tant qu'artiste capable d'évoluer, de s'adapter, de transformer sa voix et son image sans trahir ses racines.

Fiche technique

- Sortie : 12 novembre 1996 - Label : Death Row Records, Interscope Records - Titres : 21 - Ouverture / clôture : Intro / Outro - Invités : Charlie Wilson, Teena Marie, Kurupt, L.B.C. Crew, Soopafly, Too $hort, Nate Dogg, Tha Dogg Pound, Warren G, Big Tray Deee, Daz Dillinger