Steve Lacy - Anthem

Que signifie abandonner la solitude instrumentale pour une architecture collective ? Anthem, paru en 1990 sur le label BMG, Novus, RCA, n'est pas un exercice de style. C'est une rupture volontaire avec la tradition du saxophoniste solitaire qui a marqué Steve Lacy depuis les années soixante et soixante-dix.

De Sempre amore à More Monk, la trajectoire vers Anthem

Steve Lacy arrive ici après avoir érigé des monuments à l'individualisme: Sempre amore en 1987 marque un précédent, mais c'est bien Anthem qui opère le virage radical. On sait que ce disque sera suivi par More Monk en 1991, mais entre les deux, il y a une transformation profonde de l'énergie artistique. L'artiste ne compose plus pour s'entendre seul dans sa bulle sonore; il cherche à réinventer le rapport au groupe.

Number One en ouverture et The Rent en clôture: une structure narrative

Le disque s'ouvre sur Number One, titre qui donne le ton de cette nouvelle ambition collective. Il se termine sur The Rent. Entre les deux, quatre autres titres construisent un arc narratif complet. Ce n'est pas une simple succession de morceaux: c'est une progression intentionnelle. L'enchaînement n'est pas aléatoire; chaque transition prépare l'arrivée du suivant, comme si le disque lui-même respirait selon une logique interne rigoureuse.

Poésie empruntée: Mandelstam et Frazee au service de Lacy-Avenel

La dimension poétique est centrale dans cette démarche. Prelude And Anthem intègre des textes d'Osip Mandelstam, tandis que The Mantle reprend des paroles de Mary Frazee. Prayer, quant à lui, mêle composition de Steve Lacy et texte de Galway Kinnell. Ces emprunts ne sont pas de simples ornements: ils transforment la nature même du propos musical. La voix devient un instrument à part entière, une voix qui dialogue avec l'instrumentation plutôt que de la surimposer. C'est aussi ici qu'on perçoit pleinement le rôle de Jean-Jacques Avenel: sa composition J. J.'s Jam introduit une signature distincte au sein du projet commun.

Bilan d'une œuvre de transition

La présence de voix supplémentaires transforme la dynamique collective: le chant ne s'impose plus par-dessus l'instrumentation, il s'y intègre comme un élément organique du dispositif. Entre Sempre amore (1987) et More Monk (1991), Anthem constitue un pivot décisif qui réécrit durablement la place du saxophoniste dans le jazz avant-garde. Cette œuvre de transition ne se contente pas d'ajouter des couches: elle entrelace composition, poésie et instrumentation pour forger un tout cohérent qui annonce durablement l'évolution du rôle du saxophone soprano dans le paysage musical de la fin du XXe siècle. Anthem ne doit pas être lu comme un album à part, mais comme le point culminant d'une évolution qui culmine avant l'album suivant, More Monk. Il réécrit la place de Steve Lacy dans l'histoire du jazz avant-garde. Entre composition personnelle et emprunts poétiques, entre sextet renforcé et voix additionnelles, il construit une œuvre qui ne se contente pas d'ajouter des couches sonores: elle les entrelace pour créer un tout cohérent. Ce disque marque la fin d'une époque où le saxophone soprano était synonyme de solitude, pour inaugurer une nouvelle phase où l'instrument devient le centre d'un écosystème sonore complet.

Fiche technique

- Sortie : 1990 - Label : BMG, Novus, RCA - Titres : 6 - Ouverture / clôture : Number One / The Rent