SWV - New Beginning

SWV pose un seuil infranchissable avec New Beginning, le deuxième album studio du trio féminin américain, sorti le 23 avril 1996 sur RCA Records. L'opus consolide une maturité artistique qui s'éloigne radicalement des grooves New Jack dominants sur le premier disque, It's About Time (1992).

Un virage sonore vers une R&B plus organique

L'approche sonore adoptée sur cet opus constitue un virage stratégique. Le groupe abandonne les rythmiques spécifiques pour explorer une vibe R&B plus directe et organique, enrichie d'une nouvelle array de textures sonores qui donnent à la musique une profondeur inédite. AllMusic note cette évolution où l'album explore une vibe R&B plus direct et organique, sans délaisser totalement l'influence du hip-hop.

Retour après It's About Time: un opus de consolidation

Sorti le 23 avril 1996, cet album se place comme le premier disque studio depuis leur titre de début It's About Time (1992), marquant un retour en force après une période sans nouvel opus majeur. Il précède immédiatement A Special Christmas dans la chronologie des sorties officielles du groupe. L'album est édité par RCA Records et se compose de 17 titres pour une durée totale de 1 h 06 min. Cette architecture dense permet aux trois amies Cheryl « Coko » Gamble-Clemons, Tamara « Taj » Johnson-George et Leanne « Lelee » Lyons de déployer leurs talents vocaux sans contrainte temporelle excessive.

Une structure encadrée par les interludes d'ouverture et de clôture

La structure du disque est pensée avec une intention claire, encadrée par deux pièces qui marquent les bornes de l'écoute. Le morceau d'ouverture est New Beginning - Interlude, tandis que le morceau de clôture est Soul Intact - Interlude. Cette symétrie structurelle donne un cadre narratif à l'expérience auditive, transformant une simple collection de titres en une suite cohérente.

Des featurings précis: Erick Sermon et Butterfly au service du projet

L'album intègre deux titres avec featuring, confirmés par les crédits officiels. On & On accueille Erick Sermon qui apporte sa crédibilité et son expertise sur le titre. That's What I'm Here For met en avant la voix de Butterfly, contribuant à la richesse vocale du disque. La liste des featurings confirmés reste stricte: deux titres sur 17 incluent un artiste invité crédité.

La puissance vocale du trio contre-balance une durée étendue

Les vocalisations puissantes et capables du trio SWV constituent la véritable force de cet opus. AllMusic souligne que la vraie force de New Beginning réside dans les capacités vocales du trio, qui donnent une profondeur supplémentaire à la production. La présence de textures sonores nouvelles enrichit le tout, mais c'est la voix qui reste l'élément central.

Le contexte documenté révèle que New Beginning représente bien plus qu'un simple retour: c'est un véritable laboratoire où le trio affine sa palette sonore. Loin de délaisser totalement l'influence du hip-hop héritée de leur débuts, SWV y intègre une nouvelle array de textures sonores qui confèrent à la musique une profondeur inédite, validant ainsi l'approche différente saluée par les critiques. Cette transition s'inscrit dans une continuité logique avec leur premier disque It's About Time (1992), mais marque clairement la rupture nécessaire pour s'éloigner des grooves New Jack qui avaient dominé leur carrière jusque-là, préparant le terrain pour l'album suivant, A Special Christmas. Cette parcimonie renforce la focalisation sur les capacités vocales considérables des trois amies, Cheryl « Coko » Gamble-Clemons, Tamara « Taj » Johnson-George et Leanne « Lelee » Lyons. Leur présence active sur tous les titres, comme le note Genius, démontre une implication totale qui contraste avec les périodes précédentes. L'architecture dense de 1 h 06 min permet ainsi au trio de déployer son talent sans contrainte excessive, transformant l'album en une suite cohérente encadrée par les interludes New Beginning et Soul Intact. Cette longévité témoigne d'une trajectoire professionnelle où SWV, fondée en 1990 par trois amies new-yorkaises, utilise cet espace temporel pour parfaire une évolution stylistique audacieuse. Loin de se contenter de reproduire les succès passés, le trio diversifie son approche sans abandonner totalement ses racines hip-hop, prouvant ainsi la validité de leur nouveau vocabulaire musical qui s'éloigne des grooves new jack tout en maintenant une cohérence avec leur héritage. La structure même du disque, étalée sur une durée totale d'une heure six minutes, suggère une ambition de projet complet plutôt qu'une simple compilation de singles. Cette disposition permet aux membres du groupe de se concentrer sur leurs capacités vocales, élément central salué par les critiques comme étant la véritable force de l'œuvre. En intégrant des textures sonores variées au sein d'un cadre R&B plus direct et organique, SWV parvient à transformer une simple suite de pistes en une expérience auditive unifiée, où chaque intervention, qu'elle soit vocale ou instrumentale, participe à l'affirmation d'une maturité artistique rare pour un groupe féminin aux débuts remontant à 1992. Le bilan patrimonial de cet opus est sans équivoque. L'album est certifié disque de platine par la Recording Industry Association of America (RIAA), une reconnaissance qui scelle son impact commercial et artistique.

Fiche technique

- Sortie : 23 avril 1996 - Label : RCA - Titres : 17 (1 h 06 min) - Ouverture / clôture : New Beginning - Interlude / Soul Intact - Interlude - Invités : Erick Sermon, Butterfly - Album précédent : A Special Christmas (1995)