Teena Marie - Ivory

Sorti en 1990 chez Epic, ce neuvième album de Teena Marie sonne comme une proclamation de souveraineté. La chanteuse, surnommée The Ivory Queen Of Soul, y impose sa voix nue, loin des fards de Motown.

Ivory: la reine de l'ivoire en son élément brut

Le titre éponyme, Ivory (Atone Poem), occupe la septième position de la tracklist de 14 titres. Il pose immédiatement le cadre: une reine du soul en son élément brut. Autoproductrice, Teena Marie y cherche un son plus raw que sur ses précédents efforts, depuis Wild and Peaceful (1979) jusqu'à Naked to the World (1988). L'album, son dernier pour Epic, atteint la 27e place du Billboard Black Albums et la 132e du Billboard 200, son plus bas classement à ce moment-là.

Since Day One: le pont vers le Royaume-Uni et Jazzie B

À la onzième position de la liste, Since Day One marque une ouverture vers le Royaume-Uni. Produit par Jazzie B de Soul II Soul, le titre atteint la 69e place du classement britannique. Il s'agit du seul titre produit par un autre que Teena Marie, qui reste la force principale derrière la production de l'album.

De Wild and Peaceful à La Doña: le bilan du neuvième album

Le cœur du disque se construit autour d'une production solo de Teena Marie. Cette approche contraste avec son premier album, Wild and Peaceful, dont la pochette ne montrait pas son visage car Motown ne souhaitait pas que son public découvre qu'elle était « blanche ». Son cas fait jurisprudence en 1982, aboutissant au Teena Marie Bill, qui impose une limitation de durée aux contrats entre les artistes et leurs maisons de disques.

De Wild and Peaceful à La Doña: le bilan du neuvième album

La production de cet album marque un tournant esthétique majeur dans la discographie de Teena Marie. En choisissant de produire la quasi-totalité des titres seule, elle parvient à instaurer une esthétique plus brute que sur ses précédents opus, notamment Naked to the World (1988) ou Starchild (1984). Cette démarche s'inscrit dans une évolution artistique où la chanteuse, surnommée « The Ivory Queen Of Soul », assume pleinement son rôle de créatrice. L'ouverture de l'album par Here's Looking at You, où elle partage les vers avec Michael Bivins, annonce cette volonté de s'affirmer sans contrainte extérieure, loin des fards de sa période Motown. La pochette de son premier disque, Wild and Peaceful (1979), ne montrait pas son visage car la maison de disques souhaitait masquer le fait qu'elle était « blanche », une contrainte qui disparaît définitivement à partir de cet album. La tracklist de 14 titres, qui se clôt par Bad Boy, offre une continuité thématique forte entre les titres éponymes et les ballades personnelles. L'album intervient sept ans après la rupture de contrat avec Motown en 1982, une victoire juridique qui a fait jurisprudence sous le nom de Teena Marie Bill et imposé une limitation de durée aux contrats artistiques. Cette liberté contractuelle se double d'une liberté artistique: l'album atteint sa 27e place du Billboard Black Albums et sa 132e du Billboard 200, son plus bas classement à ce moment-là. Il précède directement Passion Play (1994), avant la compilation Lovergirl: The Teena Marie Story (1997) et l'album suivant, La Doña (2004). L'album Ivory s'inscrit dans une période de pleine maturité pour Teena Marie, entre son précédent album studio Robbery (1989) et son projet suivant, la compilation Lovergirl: The Teena Marie Story (1997). La sortie de cet album en 1990 marque ainsi une étape charnière dans sa carrière, où elle assume pleinement son identité artistique et s'affirme comme une artiste-compositrice à part entière. Le disque de 14 titres se caractérise par une production majoritairement assurée par Teena Marie, qui y cherche un son plus raw et authentique. Cette évolution s'inscrit dans un contexte où le cas juridique de Teena Marie, devenu jurisprudence sous le nom de Teena Marie Bill, a permis de réformer les contrats entre artistes et maisons de disques. L'album Ivory se distingue également par la présence de Michael Bivins, dont la voix résonne sur le titre d'ouverture, Here's Looking at You. Cette collaboration marque une rupture nette avec la période Motown, où Teena Marie n'était qu'une choriste avant même de trouver sa propre voie. En 1976, elle avait été recrutée par le label comme voix de fond, avant de devenir une artiste à part entière. Sa première apparition en tant que chanteuse solo remonte à 1979 avec Wild and Peaceful, album dont la pochette ne révélait pas son visage, une contrainte éditoriale liée à l'époque. Cette dernière, reprise par The Fugees sous le titre Fu-Gee-La en 1996, témoigne de l'impact durable de son répertoire. L'album s'ouvre donc sur un titre où elle partage les paroles avec un rappeur, annonçant une période où elle explore de nouveaux territoires sonores, loin du son poli de sa jeunesse. Ivory intervient sept ans après la rupture de contrat avec Motown en 1982. Il précède Passion Play (1994) et La Doña (2004), album qui suit la compilation Lovergirl: The Teena Marie Story (1997). Parmi ses titres les plus célèbres, on peut citer Ooo la la la (1988), reprise en 1996 par The Fugees sous le titre Fu-Gee-La.

Fiche technique

- Sortie : 1990 - Label : Epic - Titres : 14 - Ouverture / clôture : Here's Looking at You / Bad Boy - Album précédent : Robbery (1989)