Tha Eastsidaz - Free Tray Deee… Vol. 1

Free Tray Deee… Vol. 1, sorti le 5 juillet 2005, ne se contente pas de prolonger la carrière de Tha Eastsidaz: il fige un moment précis, celui où le groupe cherche son équilibre entre deux pôles. L’album rassemble 18 titres, dont 13 comportent un ou plusieurs featuring. Le contraste entre ces deux pôles structure l’écoute et définit le projet.

L'ancrage dans le West Coast par Snoop Dogg dès l'ouverture de l'album

L’album s’ouvre sur Back on the Block. Snoop Dogg y apparaît dès la piste 1, et sa voix ancre immédiatement le disque dans l’univers du West Coast rap. Cette présence n’est pas anecdotique: elle réactive un lien déjà établi entre Tha Eastsidaz et la star californienne, qui avait notamment été invité par Tha Eastsidaz sur « Intro » (Duces ’n Trayz: The Old Fashioned Way, 2001). Free Tray Deee… Vol. 1 confirme donc une relation de longue date, tout en la transformant en une plateforme commune.

Un socle de figures tutélaires: Snoop Dogg, MC Ren et Nate Dogg

La tracklist répartit les collaborations de manière à créer des moments de relief. Si Back on the Block (piste 1) et Break the Bank Up (piste 3) reposent sur la même figure tutélaire, I Wanna Know (piste 8) prolonge cette logique. Snoop Dogg n’est pas seulement un nom accroché à la pochette; il intervient sur plusieurs titres et apporte sa voix caractéristique et son style de flow, ce qui renforce l’ancrage dans le West Coast rap. MC Ren, quant à lui, intervient sur On the East Side (piste 4), une piste qui lui donne une fonction de référence historique, tandis que Nate Dogg intervient sur Let’s Go Play (piste 9) avec sa voix distincte et son groove.

L'élargissement de la palette sonore avec DJ Battlecat et Redman

Au-delà des grandes figures du West Coast, l’album introduit d’autres voix pour élargir le champ sonore. DJ Battlecat intervient sur Suck Me, Lick Me, Bitch (piste 7), tandis que Redman apparaît sur Where It’s At (piste 13). La présence de DJ Battlecat sur ce titre apporte une touche de funk et de groove qui contraste avec les titres plus directs. Redman, lui, introduit une énergie brute qui élargit la palette sonore de l’album.

Les angles morts: crédits manquants et domination de la star

La tracklist révèle aussi des zones d’ombre. Les deux derniers titres de la liste, numérotés 17 et 18, sont marqués « [unknown] » et créditent seulement Kokane et Snoop Dogg. L’absence de titres officiels pour ces pistes nuance la lisibilité de l’album.

Bilan: un album de consolidation pour Tha Eastsidaz

L’album repose en grande partie sur l’implication de Kokane, qui apparaît sur quatre titres confirmés: Rug Burns (piste 10), Vegetarian (piste 11), Gangsta, Gangsta (piste 12) et deux titres marqués [unknown] aux pistes 17 et 18. Cette présence réactive une relation déjà établie: Kokane avait été invité par Tha Eastsidaz sur Friends (Duces ’n Trayz: The Old Fashioned Way, 2001), I Pledge Allegiance (Duces ’n Trayz: The Old Fashioned Way, 2001) et Now Is the Time (Duces ’n Trayz: The Old Fashioned Way, 2001). De son côté, Nate Dogg apparaît sur Let’s Go Play (piste 9), prolongeant un partenariat antérieur: le groupe l’avait déjà invité sur Ghetto (Snoop Dogg Presents Tha Eastsidaz, 2000), Eastside Ridaz (Duces ’n Trayz: The Old Fashioned Way, 2001) et Welcome 2 tha House (Duces ’n Trayz: The Old Fashioned Way, 2001), tandis que Tha Eastsidaz l’avait lui-même invité sur Ditty Dum Ditty Doo (Music & Me, 2001). Free Tray Deee… Vol. 1 se positionne comme un album studio de consolidation, sorti le 5 juillet 2005. Entre les deux, Free Tray Deee… Vol. 1 réactive des liens déjà tissés avec Snoop Dogg et Nate Dogg, tout en intégrant de nouvelles voix comme DJ Battlecat et Redman. L’album fonctionne donc à la fois comme une suite logique de Duces ’n Trayz: The Old Fashioned Way et comme une préfiguration de Snoop Dogg Presents Tha Eastsidaz. Il cristallise une époque où le groupe cherche son équilibre entre indépendance et collaboration, entre figures tutélaires et voix complémentaires. L’album s’achève sur une piste de clôture non identifiée, marquant la fin d’un parcours qui a systématiquement privilégié les collaborations. Cette absence de titre officiel pour la dernière piste contraste avec la précision des crédits des titres précédents, où chaque featuring est clairement associé à un nom. L’absence de titre pour la piste 18, qui crédite Kokane et Snoop Dogg, suggère une volonté de laisser l’album se conclure dans l’ombre, comme une note de fin qui ne cherche pas à imposer de signature finale. Cette structure, où les titres sans featured (Somethin’ for Nothing, I Know You Got Yo’ Heat, Max Julian, Celebration) alternent avec les titres à invités, crée un rythme qui évite la monotonie. La présence de Kokane sur quatre titres, dont deux sans titre officiel, montre une volonté de mettre en avant les membres du groupe tout en les associant à des figures tutélaires. Suga Free, quant à lui, n’intervient que sur un seul titre, Rug Burns, où il partage la piste avec Kokane. Cette disparité dans la répartition des featuring entre les membres du groupe et les invités extérieurs renforce l’idée que l’album est un projet de groupe, où chaque membre a sa place, mais où les collaborations avec les stars restent le fil conducteur. L’album ne cherche pas à masquer cette hiérarchie, mais à la mettre en valeur comme une stratégie de légitimation. Free Tray Deee… Vol. 1 cristallise l’identité de Tha Eastsidaz comme gardien de l’héritage du rap californien. Il s’inscrit entre Duces ’n Trayz: The Old Fashioned Way (2001) et Snoop Dogg Presents Tha Eastsidaz (2006), et il fonctionne comme une photographie de groupe en pleine consolidation. L’album ne cherche pas à rompre avec le passé, mais à le réactiver en y intégrant des figures tutélaires et des voix complémentaires. Free Tray Deee… Vol. 1 est un disque qui se construit par contraste, par équilibre et par la volonté de maintenir un lien avec l’histoire du West Coast rap.

Fiche technique

- Sortie : 5 juillet 2005 - Titres : 18 - Ouverture / clôture : Back on the Block / [unknown] - Invités : Snoop Dogg, MC Ren, DJ Battlecat, Nate Dogg, Kokane, Suga Free, Redman, Jelly Roll - Album précédent : Duces 'N Trayz: The Old Fashioned Way (2001)