The Game - Born 2 Rap

Le quarantième anniversaire de The Game marque le point de bascule d'une trajectoire complexe : l'annonce d'un départ définitif heurte la réalité d'une poursuite immédiate des enregistrements en 2021. L'album Born 2 Rap, distribué par Prolific Records, naît de cette tension entre une retraite promise et la nécessité de clore une ère. Sorti le 29 novembre 2019, le disque s'ouvre sur « Intro: Sea of Sin » pour se terminer par « Roadside », parcourant quarante ans de vie à travers vingt-cinq titres. Certains critiques ont vu là une simple playlist à la mesure de sa durée, d'autres un récit épique de storytelling de rue transformant l'opus en une somme de témoignages. La production variée reflète cette ambition de transition, intégrant des sons très distincts, du trap sombre au funk pur, le tout sous l'égide d'une écriture qui privilégie la qualité à la quantité.

Tension entre retraite et sortie

L'histoire de ce disque commence par une situation controversée. La sortie coïncide avec la quarantième année de l'artiste, peu après qu'il ait été déclaré coupable d'agression sexuelle en 2019. Les faits rapportent que la star a été condamnée à verser sept millions de dollars de dommages et intérêts ainsi que les royalties de l'album. Alors que son manager Wack 100 affirmait posséder tous les droits, le projet a été présenté comme une ultime déclaration. Pourtant, la suite des événements a montré que cette retraite était provisoire. Cet album se place donc entre célébration du parcours accompli et tentative de nettoyage de l'image publique. Situé entre The Documentary 2.5 (2015) et DRILLMATIC Heart vs. Mind (2022), il constitue un maillon essentiel d'une discographie qui débute avec The Documentary en 2005. Le disque s'ouvre officiellement par « Intro: Sea of Sin », une piste qui prépare l'auditeur à ce qui suit, tandis que la cloison finale est constituée par « Roadside ».

Marathon narratif et lyrisme

L'architecture de l'œuvre pose immédiatement le défi de la longueur. Le critique Steve 'Flash' Juon a estimé que cette étendue justifiait le temps de gestation de trois ans, couvrant toutes les bases nécessaires. Fred Thomas, pour sa part, y a vu une somme dense de storytelling de rue et de lyrisme réflexif qui délivre de nombreux points forts, même si son temps de lecture est extensif. Will Lavin de NME a noté que le disque, loin d'être une simple bibliothèque de classiques, offre une leçon de storytelling, évoquant même la présence d'un projet parfait au sein de ces vingt-cinq pistes. Cette densité permet à l'artiste de traverser quarante années de vie, chaque titre servant d'étape dans ce bilan personnel et professionnel.

Fusion des genres et guest stars

La stratégie stylistique du disque se traduit par une alliance des genres et des générations. La production du projet montre une capacité à intégrer des styles très distincts sans se disperser. L'énergie funk et vocale de Anderson.Paak est mise en valeur sur le titre « Stainless », où sa collaboration apporte une touche distinctive qui contraste avec les codes habituels.

Hommage et collaboration

Au cœur de cette mosaïque collaborative, certaines invitées transforment l'album en un véritable festival mémoriel. Le titre « Welcome Home », featuring Nipsey Hussle, intègre une icône décédée pour ajouter une dimension mémorielle et spirituelle au morceau. Cette présence d'une figure légendaire ancre le projet dans l'histoire de la West Coast. Miguel, lui, cohabite avec Travis Barker sur « No Smoke ». Plus tard, Mozzy, OBSE Chill et TOBi se regroupent sur « Carmen Electra », concentrant plusieurs talents sur un titre nommé d'après une icône pop.

Réception critique et héritage

La réception de l'album a été large et favorable, avec un score moyen de 82 sur Metacritic. Cette note positive s'appuie sur la conviction que la longueur et l'effort déployé justifient le délai de sortie. Cependant, l'histoire de ce disque reste marquée par la contradiction entre l'annonce officielle de retraite et le retour en studio. L'album s'achève sur une note d'héritage complexe, laissant entendre une fin d'ère promise tout en préparant le terrain pour un retour. Entre les éloges pour un projet parfait et les critiques sur la perception de playlist, Born 2 Rap demeure un document essentiel de la carrière du rappeur. Il cristallise le paradoxe d'une œuvre dense qui veut capping un parcours immense tout en restant ouverte aux évolutions futures, prouvant que la musique prévaut souvent là où la quantité pourrait l'emporter.

Fiche technique

- Sortie : 29 novembre 2019 - Label : Prolific Records - Titres : 25 - Ouverture / clôture : Intro: Sea of Sin / Roadside - Invités : Miguel, Travis Barker, Dom Kennedy, Mozzy, OBSE Chill, TOBi, Red Café, Just Liv, Nipsey Hussle, Marsha Ambrosius, 21 Savage, Bryson Tiller … - Album précédent : 1992 (2016)