Toni Braxton - Sex & Cigarettes

Deadwood plante le décor immédiatement: un titre d'ouverture sombre sur la piste 1 de l'album studio, dont la sortie est datée du 23 mars 2018. Cette entrée en matière fixe le ton d'une suite logique audacieuse, loin des sorties habituelles d'un artiste qui revient avec huit titres seulement. Sex & Cigarettes ne se contente pas d'être une compilation ou un simple retour en force; c'est le neuvième chapitre d'une discographie riche, reliant Finally (The R&B Collection) de 2016 à la compilation Breathe Again: The Best of Toni Braxton de 2020.

La piste d'accueil, Deadwood, installe un cadre urbain et sombre qui résonne avec la profondeur émotionnelle de ce projet. Ce morceau sert de toile de fond à une exploration intime où Toni Braxton refuse toute contrainte stylistique. Après huit ans depuis son dernier album studio, cette sortie via Def Jam Recordings n'est pas un retour en force commercial mais une affirmation artistique.

L'approche sonore de l'album repose sur une philosophie organique qui refuse tout son daté ou artificiel. Pour y parvenir, Toni Braxton a réuni une diversité de producteurs autour d'elle, notamment Fred Ball, Antonio Dixon, Kenny "Babyface" Edmonds, Dapo Torimiro, Stuart Crichton, Tricky Stewart et Pierre Medor. Chaque intervenant apporte sa touche sans que l'ensemble ne ressemble à une simple juxtaposition de styles passés. Cette production permet au disque de rester actuel sans trahir ses racines. Les titres FOH et Sorry, situés respectivement sur la piste 4 et 5, illustrent cette fluidité où les transitions restent naturelles.

Au-delà des singles annoncés comme Deadwood et Long as I Live, l'album explore les facettes de l'amour raté et de l'infidélité avec une lucidité rare. Sur les huit titres composant le disque, chaque morceau contribue à cette archéologie sonore où la vérité brute du breakup est mise en scène. La piste 6, My Heart feat. Colbie Caillat, introduit un moment de vulnérabilité avant que Coping n'arrive. La présence de cette artiste américaine sur ce titre spécifique apporte une touche intemporelle au disque, créant un duo féminin sans frontière qui transcende les générations. Ce featuring, unique sur l'ensemble des huit titres, marque un point de rencontre entre deux voix fortes tout en respectant l'intégrité du projet personnel de Toni Braxton.

Entre les titres d'ouverture et de fermeture, Sex & Cigarettes se révèle comme un disque cohérent où chaque piste trouve sa place dans cette architecture narrative.

Sex & Cigarettes se distingue par sa conception organique, fruit d'un processus de réflexion approfondi initié en 2016, bien avant son officialisation sur la scène musicale en mars 2018. Plutôt qu'une compilation hâtive, cet opus dense incarne une véritable suite logique où Toni Braxton refuse de se cantonner à une case stylistique, privilégiant une approche créative qui transcende les sonorités habituelles du R&B. L'album sert de toile de fond à un récit personnel, oscillant entre la vulnérabilité face aux expériences d'infidélité et une demande ferme de respect envers soi-même. Cette dichotomie émotionnelle est mise en exergue par la présence de producteurs variés comme Kenny "Babyface" Edmonds et Stuart Crichton, qui permettent à l'artiste d'explorer ses racines tout en poussant les limites de son sexy originel sans tomber dans le datage. Sa position dans la carrière de Toni Braxton est celle d'un retour aux sources, où l'artiste repousse les limites de son sexy original tout en conservant cette authenticité qui a fait ses preuves depuis 1993. Avec seulement huit titres, l'album dense évite le fatras des projets contemporains pour offrir une expérience sonore concentrée. C'est bien une œuvre de l'âge adulte où la voix de Toni Braxton guide l'auditeur à travers un parcours introspectif et puissant, scellant ainsi cette nouvelle ère sous le label Def Jam Recordings.

Fiche technique

- Sortie : 0 décembre 2018 - Label : Def Jam Recordings - Titres : 8 - Ouverture / clôture : Deadwood / Missin' - Invités : Colbie Caillat - Album précédent : Finally (The R&B Collection) (2016)