Wiz Khalifa - Rolling Papers II

Wiz Khalifa ne propose pas ici une rupture, mais une archeologie volontairement ostentatoire. L'album s'ouvre avec la piste solitaire « When I'm Gone », qui pose le cadre d'un retour en arrière avant que la tracklist ne s'ancre dans une tradition déjà bien établie. Dix-sept titres pour une durée totale d'une heure et dix minutes composent ce coffret qui ressemble davantage à un album de rétrospective qu'à une œuvre vivante, où la production oscille entre un hip-hop classique aux accents rétro et des éléments pop destinés à renforcer cette esthétique nostalgique.

Too $hort et Chevy Woods: les gardiens d'un héritage californien

L'architecture du disque repose sur une série de collaborations qui servent de fil conducteur historique plutôt que de simple stratégie marketing. Le titre « On My Level », featuring Too $hort, ancre immédiatement le projet dans la tradition du rap californien et fait écho à des collaborations antérieures comme celle de 2011 sur Rolling Papers. Sur ce morceau, la présence de l'ancien MC de San Francisco agit comme un sceau de légitimité, rappelant que Wiz Khalifa est bien l'héritier d'une lignée artistique précise. La même logique s'impose avec Chevy Woods sur « Star of the Show ». Si leur collaboration n'est pas inédite — les deux hommes ont déjà partagé des titres tels que « Medicated » (O.N.I.F.C., 2012), « Still Down » (Blacc Hollywood, 2014) et « The Kid Frankie, Pt. 2 » (Wiz Got Wings, 2021) — ici, Chevy Woods revient comme un gardien de la mémoire discographique du rappeur de Pittsburgh, validant une continuité qui refuse d'oublier ses racines.

Curren$y: le lien direct avec Deal or No Deal (2009) et Blacc Hollywood (2014)

La collaboration n'est pas une rencontre fortuite : elle rappelle explicitement des titres comme « Friendly » (Deal or No Deal, 2009) et « House in the Hills » (Blacc Hollywood, 2014), créant un pont entre l'artiste actuel et ses débuts avec Curren$y. Cette référence directe à Deal or No Deal (2009) transforme le titre en une sorte de relique sonore, où la voix du rappeur californien vient confirmer que Wiz Khalifa est toujours fidèle aux alliances qui ont défini sa carrière précoce. La présence de Curren$y sur ce morceau ne sert pas seulement à ajouter une texture vocalique, mais à ancrer définitivement l'album dans son propre passé.

Middle of You: une parenthèse pop-rap avec Nikkiya et Poo Bear

Entre les deux pôles historiques du disque, la collaboration « Middle of You » featuring Chevy Woods, Nikkiya et Poo Bear introduit une rupture de tonalité. Ici, la dimension pop-rap prend le dessus sur l'héritage rap pur, ajoutant une touche plus légère à une production qui vise globalement un retour aux sources. La présence de Nikkiya et de Poo Bear contraste avec les featurings précédents, car ils n'appartiennent pas à la même lignée historique que Too $hort ou Curren$y : ils apportent une énergie différente, presque pop-star, qui s'insère dans un disque où le rappeur semble refuser d'évoluer. Cette piste reste cependant minoritaire au sein du projet global, dont l'essence repose sur la célébration de collaborations passées plutôt que sur l'exploration de nouveaux territoires sonores.

Black and Yellow - G-Mix: le grand final réunissant Juicy J, Snoop Dogg et T-Pain

La clôture du disque se joue sur « Black and Yellow - G-Mix », un titre qui réunit une constellation d'artistes emblématiques : Juicy J, Snoop Dogg et T-Pain. Ce dernier morceau de la tracklist fonctionne comme un moment de clou, scellant le pacte avec plusieurs noms légendaires du rap et du R&B. La version remixée proposée ici ne cherche pas à surprendre par une production inattendue, mais à offrir une sorte d'épilogue communautaire où les figures historiques du genre se rassemblent autour de Wiz Khalifa. C'est la conclusion logique d'un album qui refuse de proposer un renouveau et préfère célébrer son propre héritage.

Bilan: un retour aux sources volontairement austère

Rolling Papers II s'inscrit dans une continuité stylistique avec le précédent opus Laugh Now, Fly Later (2017), confirmant que Wiz Khalifa privilégie la constance à l'expérimentation. Loin d'être un album du renouveau, il propose un contenu difficile à ingérer pour ceux qui attendent une évolution sonore, mais offre une expérience cohérente pour les fans de son travail précédent comme Rolling Papers (2011) ou Blacc Hollywood (2014). Si la durée totale de l'album peut être perçue comme excessive avec ses dix-sept titres, chaque piste sert un objectif précis : rappeler une collaboration, ancrer le rappeur dans une lignée artistique ou célébrer un héritage West Coast. C'est un disque qui ne cherche pas à inventer le futur, mais à préserver un passé dont il se revendique pleinement l'héritier.

Fiche technique

- Sortie : 12 juillet 2018 - Label : Atlantic, Taylor Gang - Titres : 17 (1 h 10 min) - Ouverture / clôture : When I'm Gone / Black and Yellow - G-Mix - Invités : Too $hort, Chevy Woods, Curren$y, Nikkiya, Poo Bear, Juicy J, Snoop Dogg, T-Pain - Album précédent : Laugh Now, Fly Later (2017)