NWA

Actif de 1987 à 1991, N.W.A subit des controverses en raison des paroles violentes ou misogynes de leur musique, ainsi que de la glorification des drogues et du crime. Le groupe est ensuite interdit de nombreuses stations de radio américaines grand public. Malgré cela, ils vendent plus de dix millions d'unités aux États-Unis uniquement. S'appuyant sur les expériences personnelles de ses membres en matière de racisme et de répression policière excessive, N.W.A crée une musique intrinsèquement politique. Les membres du groupe sont connus pour leur profonde aversion envers la police, ce qui suscite de nombreuses controverses.

La formation originale, constituée au début de 1987, comprend Arabian Prince, Dr. Dre, Eazy-E et Ice Cube, auxquels DJ Yella et MC Ren se joignent plus tard cette année-là. Ils sortent leur première compilation en groupe en 1987, intitulé N.W.A. and the Posse, qui atteint la 39e place du classement Top R&B/Hip-Hop Albums du magazine Billboard. Arabian Prince quitte le groupe peu de temps après la sortie du premier album studio de N.W.A, Straight Outta Compton, en 1988, suivi d'Ice Cube en décembre 1989. Eazy-E, Ice Cube, MC Ren et Dr. Dre deviennent ensuite des artistes solo à succès platiné dans les années 1990. Après la mort du fondateur du groupe, Eazy-E, du SIDA, le 26 mars 1995, toute tentative de reformer le groupe est vouée à l'échec, bien que des tentatives aient été entreprises.

Le premier album du groupe marque le début de l'ère du gangsta rap, car leur production, leur musique, leur flow et leurs paroles sont révolutionnaires pour le rap de l'époque. Le deuxième album studio de N.W.A, Niggaz4Life, est le premier album de rap à atteindre la première place des ventes du Billboard 200. De manière générale, N.W.A marque des générations d'artistes hip-hop et sert, dans la fin des années 80, à donner forme au rap tel qu'il se développe dans les générations suivantes, aussi bien musicalement que lyriquement. De plus, le groupe est crédité pour avoir été le premier à avoir ouvert le rap à un public blanc américain, participant ainsi à la rapide démocratisation du rap au sein de la population américaine de manière générale, ceci dès la fin des années 1980.

Rolling Stone classe N.W.A à la 83e place de sa liste des « 100 plus grands artistes de tous les temps ». En 2016, le groupe est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame, après trois nominations précédentes.

Le groupe est vite devenu l'un des plus grands symboles de la révolution gangsta rap et leur logo en est bien représentatif.