Billy Woods - GOLLIWOG

"Golliwog", vydaný 9. května 2025, již při svém prvním představení působí těžkou, konceptuální architekturou, která je podepřena názvem, který evokuje panenku. Její přítomnost na obálce odkazuje na složitou historii rasové karikatury. Dílo má celkovou délku 52 minut a 41 sekund rozdělených do osmnácti skladeb, a odmítá jakoukoli izolovanou interpretaci: každá skladba je doplněna o spolupráci, díky čemuž se album stává obrovským vokálním koláží, kde se identita Woods někdy ztrácí v hlase chóru.

Golliwog: tíha rasové karikatury na obálce s 18 sklady

Výběr názvu Golliwog, napsaný velkými písmeny, nese veškerou historickou a symbolickou zátěž alba, a slouží jako vizuální bod odkazující na projekt, který se pohybuje mezi čistou hrůzou a krutou realitou. Obálka, ilustrovaná panenkou, nejenže zdobí album, ale také definuje vizuální rámec díla, ve kterém se posluchač pohybuje mezi tichy naší doby. Tento vizuální bod kontrastuje s plynulostí spoluprací, které obklopují tracklist, kde Steel Tipped Dove, Conductor Williams nebo Kenny Segal přinášejí každý svou specifickou zvukovou texturu. Reference na Golliwog, tuto historickou postavu, která je charakterizována rasovými stereotypy, proměňuje album v objekt přímého střetu, kde každá skladba se stává projevem odporu nebo vystavení nebezpečím moderního světa.

Základní stavební kameny alba: Jumpscare, All These Worlds Are Yours a Maquiladoras

Tři konkrétní skladby se vynořují jako klíčové hudební prvky, kolem kterých se celý projekt točí a definují klíčové momenty zážitku z poslechu. Úvodní skladba "Jumpscare", kterou vytvořil Steel Tipped Dove, okamžitě stanoví tón alba s energií, která připomíná hustotu spoluprací mezi Billym Woods a tímto umělcem v projektu Call Me When You're Outside (2021). Naopak, skladba "All These Worlds Are Yours", ve které se podílejí E L U C I D, DJ Haram a Shabaka Hutchings, nabízí zvukovou texturu, která se vznáší do atmosférických výšin, přičemž si zachovává pevný rytmický základ. Nakonec, skladba "Maquiladoras", ve které spolupracují al.divino a Saint Abdullah, přináší melodičtější a alternativní dimenzi, která kontrastuje s tvrdšími pasážemi alba. Tyto tři skladby nejenže tvoří základ uměleckého záměru, ale také ilustrují schopnost projektu pohybovat se mezi čistou experimentací a dodržováním kořenů tradičního hip-hopu.

Vliv Kennyho Segala: dominantní styl, který příliš vyhlazuje kontrast mezi těmito čtyřmi skladbami

Navzdory této bohaté rozmanitosti producentů, vzniká určitá stylistická tendence spojená s výraznou přítomností Kenny Segala. Album se někdy zdá, že se ztrácí v jednotném stylu, což brání potřebné fragmentaci, která by udržela zájem o celou tvorbu. Dominance Segala, i když je pochopitelná vzhledem k jejich společné historii, by mohla být překážkou pro různorodost zvuku, kterou Woods usiluje o dosažení. Na osmnácti skladbách je každý umělec uveden jako host, což znemožňuje vznik samostatného lyrického projevu, kde by se hlas Billyho Woods mohl zcela osvobodit od vnějšího vlivu. Tato závislost na druhém vytváří každou skladbu jako komplexní vztah, ve kterém se sólista nemůže prosadit bez svého hosta, což vytváří trvalou dynamiku verbálního vyjednávání, která někdy brání tomu, aby album definovalo sám sebe. Je to odvážná snaha, ale která zanechává málo prostoru pro nezávislost, která je v některých momentech čisté introspekce nezbytná. Každá skladba se tak stává neustálým výměnným procesem mezi různými identitami, což někdy může ztížit pochopení hlavní myšlenky projektu.

Turné a singly: Misery a Blk Zmby po úspěšném vystoupení v Knockdown Center

Kritické hodnocení tohoto alba bylo mimořádné, s vysokými ohlasy od významných médií, jako jsou The Line of Best Fit, The Guardian nebo Beats Per Minute. Singly Misery, vydané 12. března 2025, a Blk Zmby, vydané 11. dubna, sloužily jako předzvěst alba, které se odehrává v souvislosti s turné, včetně vystoupení v Knockdown Center. Tyto dvě skladby připravily půdu pro album, které získalo univerzální chválu, přičemž některé recenze ho srovnávaly s významnými literárními díly, jako je Hurricane Season od Fernandy Melchor. Kritici ocenili přímý přístup a absence snahy o uspokojení publika, zatímco jiní poukázali na krásu momentů, které se nacházejí uprostřed obecné temnoty. Tato struktura, která zahrnuje přispění od mnoha hostů, proměňuje celé album v obrovský kolaborativní projekt, kde se identita umělce systematicky ztrácí na úkor rozmanité zvukové textury, čímž potvrzuje uměleckou strategii, kde samotnost nikdy nemají umělci. Golliwog zaujímá jedinečné místo v sólové diskografii Billyho Woods, přičemž se nachází mezi jeho předchozím studiovým albem We Buy Diabetic Test Strips (2024) a jeho dalším projektem, Mercy (2025). I když umělec již spolupracoval na Maps v roce 2023, toto album značí návrat rappera jako hlavního interpreta po období společné tvorby, čímž potvrzuje jeho status samostatného tvůrce, i přes dominantní přítomnost hostů. Tato kolaborativní intenzita proměňuje album v skutečnou encyklopedii alternativního hip-hopu, kde každá skladba funguje jako obrovský křižovatka mezi různými zvukovými školami a generacemi umělců, čímž potvrzuje ambiciózní cíle Backwoodz Studioz udržet label s tak bohatými externími přispěním. Nicméně, tato ambice se někdy střetává s fragmentací, která zabraňuje tomu, aby album získalo jednotnou podobu. Mezi rozmanitost hlasů a potenciální ztrátu autonomního textu, Billy Woods dokáže vytvořit album, kde každá skladba vypráví svou vlastní příběh, ale celkově se mu nedaří vytvořit koherentní vyprávění. Je to disharmonická zkušenost, kde krása momentů je oslabená neustálou potřebou spolupracovat s ostatními. Přestože má album své strukturové slabosti, zůstává nezbytnou referencí pro každého, kdo se zajímá o vývoj současného hip-hopu a o hranice umělecké spolupráce.

Technické informace

- Datum vydání: 9. května 2025 - Label: Backwoodz Studioz - Počet skladeb: 18 (52 minut 41 sekund) - Úvod / závěr: Jumpscare / Dislocated - Hosté: Steel Tipped Dove, Conductor Williams, Kenny Segal, Bruiser Wolf, SadhuGold, Preservation, The Alchemist, Despot, El-P, E L U C I D, DJ Haram, Shabaka Hutchings … - Předchozí album: We Buy Diabetic Test Strips (2024)