Don Toliver - Heaven or Hell

"Heaven or Hell" není jen název, je to otázka, kterou Don Toliver klade ohledně své vlastní kariéry: jak se posunout ze statusu hosta na pódiích jiných umělců k pozici hlavního protagonisty? Toto první oficiální studiové album, vydané 13. března 2020 vydavatelstvími Atlantic, Cactus Jack a We Run It Ent., odpovídá na tuto otázku albem, které se snaží být zároveň skromné a ambiciózní. Nejedná se o radikální odklon od začátků v podobě mixtape, jako je Donny Womack (2018), ale spíše o nezbytné potvrzení, o umělce, který našel svůj vlastní hlas poté, co prokázal své schopnosti jako host na skladbě „Can't Say“ od Travisa Scotta (Astroworld, 2018).

Od Donny Womacka k prvnímu umístění v top desítce v USA

Album se prezentuje jako přechodná etapa. Heaven or Hell je první studiové album, které tuto cestu upevňuje. V prvním týdnu se dostalo na 7. místo v žebříčku Billboard 200, s 44 000 ekvivalenty prodeje alb, z toho 3 000 čistých prodejů, což představuje jeho první umístění v top desítce v USA. Tento komerční úspěch byl dále posílen platinovou certifikací od RIAA 22. února 2023 za prodej více než jednoho milionu kusů.

Produkce, která kombinuje vliv Houstonu a Travise Scotta.

WondaGurl, Mike Dean, Sonny Digital, Frank Dukes a dalších patnáct jmen (Cassio, TM88, Nils Nöhden, CuBeatz) vytvářejí rozsáhlý zvukový svět, který zůstává zakotven v trapové hudbě z Houstonu, aniž by se jí omezoval. Každá skladba má svůj osobitý rukopis: „Heaven or Hell“, úvodní skladba alba, je produkována Wondagurl; „After Party“ je dílem CuBeatz a Nilsa Nöhdena s přispěním Sonnyho Digitala; zatímco „Can't Feel My Legs“ vznikla ve spolupráci Forthenighta, Freakey! a WondaGurl.

Euphoria: Kaash Paige a Travis Scott, duo hostů, které definuje album.

Offset a Quavo (Had Enough): potvrzení komerčního úspěchu trapové hudby.

Pokud je úvodní skladba sólová, tak až v polovině alba se plně projevuje komerční dimenze tohoto projektu. Na skladbě „Had Enough“, kterou produkovali CA$HPASSION, Leon Michels, Mike Dean a TM88, Offset a Quavo z skupiny Migos přinášejí nezbytné potvrzení kvality trapové hudby. Jejich přítomnost není jen otázkou popularity: jejich rychlý flow a výrazný styl dodávají skladbě energii, která připomíná vrchol tohoto žánru v jeho nejlepší éře. Tato skladba, oficiální singl, slouží jako demonstrace toho, že Don Toliver si může získat uznání mezi největšími jmény amerického rapu.

Sheck Wes (Spaceship): přínos odlišného flow a kytar.

Třetí významnou skladbou alba je „Spaceship“, kterou produkovali Frank Dukes a Sonny Digital. V této skladbě Sheck Wes přináší něco, co se v ničem z toho, co bylo slyšet na albu Heaven or Hell, nevyskytuje.

After Party: singl, který rezonuje i bez hostů

Pokud jsou spolupráce důležitými prvky, pak právě skrze vlastní skladby Don Toliver prokazuje svou originalitu. „After Party“, kterou produkovali CuBeatz a Nils Nöhden za účasti Sonnyho Digitala, je jedním z klíčových singlů v rámci propagační kampaně. Úryvek z této skladby byl již odvysílán v dokumentu Look Mom I Can Fly od Travisa Scotta, což vyvolalo velký zájem o vydání alba. Je to skladba, která funguje sama o sobě, aniž by potřebovala hvězdné jméno, které by jí dodalo prestiž: právě hlas Tolivera nese celé album.

Album končí skladbou „No Idea“, kterou produkovali CuBeatz a Wondagurl. Tato skladba uzavírá album jemnou melancholií, daleko od příliš oslavných nebo agresivních nálad. Nejedná se o snadné zakončení, ale o závěr, který naznačuje, že kariéra Dona Tolivera je stále v pohybu. Po tomto prvním studiovém albu, které získalo platinovou certifikaci, následovala alba Love Sick (2023), HARDSTONE PSYCHO (2024) a nedávno OCTANE (2026).

Heaven or Hell není jen komerční nebo kritický úspěch, ale představuje důležitý krok v uměleckém vývoji Dona Tolivera. Nesnaží se prosazovat jediný styl, ale spíše ukazuje, že dokáže pohybovat se v různých hudebních prostředích: klasickém trapu, strategických spoluprácích, hybridní produkci a experimentálnějších zvucích. Album slouží jako odrazový můstek mezi počátky v podobě mixtape a uměleckou zralostí následujících alb. Dodnes zůstává důležitou referencí v rapu z Houstonu z 20. let.

Technické údaje

- Datum vydání: 13. března 2020 - Vydavatelství: Atlantic, Cactus Jack, We Run It Ent. - Počet skladeb: 12 (36 minut a 31 sekund) - Úvodní/závěrečná skladba: Heaven or Hell / No Idea - Hosté: Kaash Paige, Travis Scott, Offset, Quavo, Sheck Wes - Předchozí album: Donny Womack (2018)