Earth, Wind & Fire - Illumination

Poslední dech Maurice Whiteho zní v dechových nástrojích skupiny Earth, Wind & Fire na albu Illumination, které uzavírá zásadní éru této skupiny v roce 2005. Toto devatenácté studiové album, vydané 19. září vydavatelstvím Sanctuary Urban, se nejen vrací ke kořenům soulu, ale také se otevřeně spojuje s prominentními osobnostmi současného R&B a hip-hopu. Skupina propojuje hlas Philipa Baileyho s hosty jako will.i.am nebo Kelly Rowland, čímž vytváří most mezi funkovým dědictvím a moderními rytmy 2000. let.

Will.i.am o písni Lovely People: úvodní rytmický náraz

Úvod alba okamžitě stanovuje základy této nové zvukové identity s písní Lovely People. V této první skladbě není will.i.am pouze uveden jako hostující umělec; zároveň se podílel na produkci a spolupracoval na aranžích dechových nástrojů s Jerrym Heyem a Keith Harrisem. Tato spolupráce vnáší do skladby moderní rytmickou dimenzi, která kontrastuje s tradičnějším přístupem skupiny. Skladba slouží jako vstupní brána do světa, kde moderní beaty přímo komunikují s charakteristickými instrumentálními aranžemi Earth, Wind & Fire. Tato volba umisťuje album do dynamiky okamžitého oživení, daleko od pouhých nostalgických cover verzí.

Saadiq a McKnight: zavedené R&B pro dospělé.

Srdcem tohoto projektu se následně stává žánr R&B díky přítomnosti Raphaela Saadiqa na skladbě Show Me The Way. Raphael Saadiq, který je na skladbě uveden jako hostující umělec, přispívá k melodickému vyznění skladby, která bude vydána jako singl. O něco dále v seznamu skladeb se na skladbě To You objevuje Brian McKnight, jehož charakteristický vokální projev dodává skladbě hloubku v duchu žánru soul.

Rowland, Brown a Big Boi: hybridní vokální styl písně "This Is How I Feel".

Přítomnost těchto umělců, kteří pocházejí ze skupin Destiny's Child a OutKast, svědčí o snaze oslovit široké publikum, což potvrzuje i osmé místo alba v americkém žebříčku R&B/Hip-Hop alb. Tato skladba dokazuje, že kreativní síla skupiny Earth, Wind & Fire je stále schopna se přizpůsobit trendům hip-hopu a mainstreamového R&B počátku 2000. let.

Floetry a produkční týmy: Harmonická rovnováha alba Elevated.

Vokalní harmonie jsou prozkoumány na skladbě Elevated, kde duo Floetry přináší skladbě další soulovou dimenzi. Produkci této skladby zajišťují Darren Henson a Keith Pelzer, kteří se opírají o aranžmá dechových nástrojů od Jeffa Bradshawa a Matta Cappye. Tento přístup se vyhýbá uniformitě alba a nabízí jemnější a melodickou texturu. Dále v seznamu skladeb je Liberation produkována Vikterem Duplaixem, což přidává další aspekt do zvukové palety alba. Tyto produkční variace umožňují skupině pohybovat se mezi různými odstíny R&B a zároveň si udržovat celkovou soudržnost, což je podpořeno mixy od inženýrů jako Serban Ghenea a Neal Pogue.

Kenny G na skladbě The Way You Move: finální instrumentální řešení

Jeho přítomnost nabízí instrumentální a melodickou dimenzi, která se odlišuje od standardních skladeb, a zdůrazňuje důležitost dechové sekce v dědictví skupiny. Další bonusová skladba, Love Together, doplňuje tento závěr cyklu s intimnějším přístupem. Společně tyto skladby připomínají, že i za moderními spoluprácemi zůstává jádro Earth, Wind & Fire věrné své instrumentální a soulové tradici.

Album Illumination se vyznačuje jako významná přechodná nahrávka v diskografii skupiny. Díky různorodé produkci, včetně spolupráce s Jimmy Jam na albech Pure Gold a Love's Dance, a cíleným spolupracím s hvězdami R&B a hip-hopu, se skupině Earth, Wind & Fire podařilo modernizovat svůj zvuk, aniž by ztratila své kořeny.

Technické údaje

- Datum vydání: 19. září 2005 - Vydavatelství: Sanctuary Urban - Počet skladeb: 14 (1 hodina 4 minuty) - Úvodní/závěrečná skladba: Lovely People / The Way You Move - Bonus Track - Hosté: will.i.am, Raphael Saadiq, Kelly Rowland, Sleepy Brown, Big Boi, Floetry, Brian McKnight, Kenny G - Předchozí projekt: That's The Way Of The World: Alive In '75 (živé vystoupení, 2002) - Předchozí studiové album: Plugged In And Live (Live at Velfarre, 04/20/1995) (1995)