Masta Killa - Balance

Album Balance představuje silný návrat Masta Killa, jeho pátého studiového alba po Loyalty Is Royalty (2017). Vydané 30. května 2025 vydavatelstvím Nature Sounds, toto dílo uzavírá osmileté období ticha. Album se skládá z deseti skladeb, celková délka je 31 minut a 14 sekund, což je kompaktní formát, který vyžaduje okamžité poslechové zážitky. Masta Killa se nesnaží vyplnit prázdnotu přehnanými zvukovými efekty, ale volí minimalistický přístup, který rezonuje s energií Wu-Tang Clan.

Hip Hop Forever: Sólová skladba před návratem legend

Album začíná skladbou „Hip Hop Forever“, která pokládá základy projektu, který je koncipován jako monument věnovaný dlouhé životnosti. První část alba funguje jako nezbytné úvodní slovo, které izoluje interpreta v jeho hlasu, než se spustí stroj a přítomnost ostatních členů klanu se přidá. Je to jasné prohlášení: toto album není jen pokračování, ale upevnění odkazu. Závěrečná skladba „Again“ tento cyklus uzavírá a nabízí závěr, který potvrzuje očekávání, která se hromadila od posledního vydání. Mezi těmito dvěma body se nachází projekt, který se nesnaží inovovat pro budoucnost, ale zachovat to, co fungovalo před více než desetiletím.

Produkce Boom Bap: Hrubý zvuk 90. let, který oživují Easy Mo Bee a RZA.

Umělecké vedení alba Balance je založeno na snaze oživit estetiku nového newyorského hip hopu. Produkci zajišťují především Easy Mo Bee, RZA, Nick Price, PF Cuttin a DJ FX. Na rozdíl od moderních, přeplácaných aranží, rytmy zůstávají drsné a připomínají éru boom bap. Tento přístup umožňuje vytvořit prostředí, ve kterém každý host nefiguruje jako poulá atrakce, ale jako organická součást světa Wu-Tang. Je to technické mistrovství, které dává textům život a posiluje pocit autenticity, kterého se umělec snaží dosáhnout.

Eagle Claw: Historická spolupráce s Raekwonem a Cappadonnou

Srdcem tohoto návratu ke kořenům je skladba „Eagle Claw“, druhá skladba alba, kde spolupráce Masta Killy, Raekwona a Cappadony přepisuje očekávání ohledně tohoto projektu. Přítomnost Raekwona v této skladbě je obzvláště významná: již v roce 2004 se setkal s Masta Killou na albu No Said Date prostřednictvím skladby „D.T.D“, ale zde se dynamika mění, přechází od hosta k rovnocennému partnerovi. Stejně tak Cappadonna, který již v roce 2017 spolupracoval na skladbě „Return of Thee Masta Kill“ pro album Loyalty Is Royalty, se vrací k Masta Kille v konfiguraci, kde je historie klanu přímo v službách výkonu. Tato skladba funguje jako srdce alba a dokazuje, že soudržnost není pouze teoretická, ale je slyšitelná v každé výměně slov.

Tvorba s Abbottem: hloubka textů RZA v klíčové skladbě

Čtvrtá skladba, „Building With The Abbott“, nabízí další pohled na kreativní vliv RZA. V této skladbě není producent legendární pouze jako zvukový architekt, ale také jako autoritativní postava v textech skupiny. Jeho přímá účast jako hostující umělec přináší textovou hloubku, která přesahuje pouhou roli producenta. Tato spolupráce připomíná dlouhou společnou historii: RZA již dříve ovlivnil Masta Killa ve skladbách jako „Digi Warfare“ a „Old Man“ v roce 2004, a poté ve skladbě „Wise Words by the RZA“ v roce 2017. Zde se verbální výměna stává dialogem mezi generacemi, kde se nashromážděné zkušenosti zhmotňují ve výkonu, který působí, jako by vycházel z jednoho dechu.

Glad To Meet You: setkání západního a východního pobřeží s Method Manem a Snoop Doggem.

Osmý track, „Trumpets“, ukazuje schopnost projektu shromáždit množství talentovaných umělců pro komplexní kolektivní výkon. V této skladbě se Masta Killa setkává s N.O.R.E., AZ a Uncle Murdou, třemi ikonickými osobnostmi, které obohacují projekt o různé, ale dokonale integrované styly. Tato kombinace ukazuje, že album si neomezuje pozornost pouze na významná jména z minulosti, ale také zdůrazňuje současnou bohatost newyorského hip-hopu. Hustota vokálů dosahuje zde svého vrcholu, přičemž každý umělec přináší svůj specifický prvek, který obohacuje zvukovou mozaiku. Je to demonstrace toho, že výběr skladeb může být někdy nerovnoměrný, ale že samotné spolupráce zůstávají konzistentní a relevantní.

Nakonec se album uzavírá skladbou „Again“, která završuje zážitek, který se zdá být zároveň nový a nesmírně starý. Tato poslední skladba potvrzuje hypotézu, že toto album není pouhou retrospektivou, ale spíše potvrzením vitality Wu-Tang Clan. Po osmi letech čekání od Loyalty Is Royalty se Masta Killa podařilo proměnit toto čekání v příležitost pro autentickou obnovu. Co je nepopiratelné, je to, že Balance úspěšně reinventuje linii Wu-Tang prostřednictvím autentické produkce v žánru boom bap a legendárními umělci, kteří vzdávají hold dědictví, aniž by se ho snažili zradit.

Technické údaje

- Datum vydání: 30. května 2025 - Vydavatelství: Nature Sounds - Počet skladeb: 10 (31 minut a 14 sekund) - Úvodní/závěrečné skladby: Hip Hop Forever / Again - Hostující umělci: Raekwon, Cappadonna, Head I.C.E, RZA, Jamall Ray, Method Man, Snoop Dogg, N.O.R.E., AZ, Uncle Murda, AB Money, Big Bub - Předchozí album: Loyalty Is Royalty (2017)