Meshell Ndegeocello - Plantation Lullabies

Meshell Ndegeocello položí ruku na knihu, kterou nikdy nepřečte. Album Plantation Lullabies, vydané 19. října 1993 vydavatelstvím Maverick Records, zahajuje sólovou kariéru Me'shell Ndegéocello. Album se skládá z třinácti skladeb, které dohromady trvají 53 minut a patnáct sekund. První skladba, Plantation Lullabies, otevírá album hlasem, který se odráží v sobě samém v zvukové krajině, kde ticho nikdy úplně nezmizí. Třináctá skladba, Two Lonely Hearts - On the Subway, uzavírá album a ukotvuje zážitek z poslechu v městském životě a v rychlých setkáních každodenního života.

David Gamson a sessionoví hudebníci: Joshua Redman a Wah Watson

Umělecké partnerství je založeno na úzké spolupráci s multiinstrumentalistou Davidem Gamsonem, který se podílel na produkci většiny skladeb. Oficiální informace uvádějí také Boba Powera jako producenta skladeb 2 a 13, a Andre Bettsa jako producenta skladeb 3 a 5, zatímco George Karras se postaral o mixáž skladeby 3. Album obsahuje i zkušené sessionové hudebníky: Joshua Redmana na saxofonu a Wah Watsona na kytaru. Jejich instrumentální přítomnost dodává aranžím orchestrální bohatost, aniž by obětovala vokální intimitu, čímž vytváří rovnováhu mezi precizností jazzu a hřejivostí soulu.

Sexualita, rasa a gender v odvážné tematické exploraci.

Hlas Meshell Ndegeocello se prolíná celým albem jako ústřední motiv, který propojuje jednotlivé skladby, aniž by se opakoval. V písních jako If That’s Your Boyfriend (He Wasn’t Last Night) nebo Soul on Ice zkoumá sexualitu, gender a rasové vztahy s otevřeností, která se nesnaží oslovit každého. Tento přístup vyvolává různé reakce: někteří kritici považovali její texty za klišé, zatímco jiní v nich viděli nezbytný politický akt. Album není nikdy neutrální; zabývá se otázkou postavení černošské komunity a role černošky v americké kultuře, aniž by se kdykoli stáhla před kontroverzemi, které to vyvolává.

Hip-hop, funk, jazz a soul: hybridní produkce alba Plantation Lullabies

Produkce alba Plantation Lullabies je směsicí žánrů, které se vzájemně nedominují, ale spíše se prolínají. Hip-hop zde koexistuje s funkem, jazzem a soulem v soudržné zvukové struktuře, kde každá skladba má své místo, aniž by byla ohrožena celková jednota alba. Vlivy jako Prince, Miles Davis, A Tribe Called Quest, Sly Stone nebo Parliament jsou patrné v aranžích, i když jejich jména se neobjevují v seznamu spolupracovníků. Právě tato hybridnost je silnou stránkou alba: neomezuje se pouze na převzetí existujících prvků, ale znovu je vytváří, aby sloužily jedinečnému hlasu.

Kritické hodnocení a hudební odkaz alba Plantation Lullabies

Album se zařazuje do diskografické kariéry, kde Plantation Lullabies představuje počátek, před vydáním Peace Beyond Passion v roce 1996, čímž se otevírá cesta k samostatné kariéře. Kritici okamžitě ocenili toto album jako klíčové dílo neo soulu, s písněmi jako If That's Your Boyfriend (He Wasn't Last Night) nebo Soul on Ice, které vyvolaly intenzivní debaty o rasové a genderové reprezentaci. Navzdory těmto výhradám bylo umělecké postavení Meshell Ndegeocello uznáno pro její schopnost spojovat hněv a eleganci, zejména v baladách, které připomínají vrchol Stevie Wondera. Album zůstává dnes nezbytnou referencí v americké hudební scéně 90. let, a otevřelo cestu generaci umělců, kteří pokračovali v této fúzi jazzu, hip-hopu a soulu. Na konci roku 1993 se Plantation Lullabies objevilo na několika seznamech nejlepších desek a bylo zařazeno jako 27. nejlepší album roku v Pazz & Jop, což je každoroční průzkum mezi americkými kritiky publikovaný časopisem The Village Voice. Písně jako Shoot’n Up and Gett’n High nebo Step into the Projects zakotvují album v sociální realitě, aniž by sklouzávaly k pesimismu. Album je dnes považováno za referenční dílo neo soulu, album, které zapsalo jméno do historie americké černošské hudby a otevřelo cestu generaci umělců, kteří následovali.

Technické údaje

- Datum vydání: 19. října 1993 - Vydavatelství: Maverick Records - Počet skladeb: 13 (53 minut 15 sekund) - Úvodní/závěrečná skladba: Plantation Lullabies / Two Lonely Hearts - On the Subway