Meshell Ndegeocello - Ventriloquism

*Meshell Ndegeocello se vrací ke klasickým skladbám R&B a popu z 80. let ve svém dvanáctém studiovém albu Ventriloquism, které vyšlo 16. března 2018 u vydavatelství naïve.* Toto album není odbočkou, ale potvrzením soudržnosti její kariéry, která je vnímána skrze optiku cover verzí. Každá skladba je zpracována jako akt reinterpretace, kde hlas transformuje originál v osobní podpis.

I Wonder If I Take You Home: návrat ke kořenům s respektem

Úvod je osamělý. I Wonder If I Take You Home nastavuje tón bez okolků. V zdrojích nejsou uvedeni žádní hostující umělci a žádné okázalé aranže, které by se snažily zamaskovat autora. První skladba funguje jako ritualizovaná úvodní část: Meshell se ujímá skladby se stejnou jemností, jakou projevila v Comet, Come to Me, ale bez toho, aby zradila originalitu 80. let. Respekt je zde umělecká pozice, nikoli poučný styl. Produkce zůstává věrná duchu té doby a zároveň vkládá osobní otisk zpěvačky. To je to, co definuje Ventriloquism: každá cover verze se stává aktem reinterpretace, kde hlas se nejen omezuje na ilustraci skladby, ale transformuje ji v osobní podpis.

Atomic Dog: funková reinterpretace klasiky od Prince.

V srdci alba Atomic Dog přetváří legendární skladbu s tou surovou energií, kterou od Meshell očekáváme. Produkce zachovává to, co dělá originál tak silným – neodolatelný funk – a zároveň do něj vkládá její vlastní hlas a osobitý styl. Opět platí, že na skladbě nepůsobí žádní externí spolupracovníci: je to ona sama, s nástroji i zpěvem, kdo ji nese. Toto poctění není pouhou kopií, ale znovuvytvořením, které respektuje pravidla funku a zároveň potvrzuje její neochvějnou přítomnost. Je to důkaz, že Ventriloquism není jen albem cover verzí: je to také manifest.

Private Dancer & Smooth Operator: mezi popem a reinterpretovaným R&B

Různorodost žánrů, které jsou v albu reinterpretovány, se táhne celým albem jako hlavní motiv. Od Private Dancer, s jeho nezaměnitelným kouzlem, až po Smooth Operator - Meshell Ndegeocello Version na závěr, každá skladba je zpracována jako věrná, ale zároveň osobní pocta. Desátá skladba, Private Dancer, ukazuje, jak Meshell dokáže vytvořit vlastní verzi ikonické popové skladby, aniž by ji znehodnotila. Jedenáctá skladba, verze Smooth Operator, uzavírá album jako dokonalý kruh: transformuje klasiku v osobní podpis. Tyto dvě skladby ilustrují schopnost umělkyně pohybovat se mezi různými zvukovými světy a zároveň udržovat stylistickou soudržnost, která připomíná Comet, Come to Me.

Waterfalls (TLC): výjimka z 90. let v souboru skladeb z 80. let.

V diskografii existuje jedna zdokumentovaná výjimka. Album Waterfalls, od skupiny TLC, vydané na začátku 90. let, se vymyká implicitnímu pravidlu, které říká, že alba z 80. let by měla obsahovat pouze coververze. Ale tato skladba není chybou ani kompromisem; naopak, dokonale se hodí do celkové stylistické konzistence alba. Ukazuje, že Ventriloquism není jen cvičením v nostalgii: zkoumá dospívající vlivy umělce, aniž by se omezovala na konkrétní desetiletí. Právě tato otevřenost dává Ventriloquism jeho skutečnou sílu: neváhá překročit hranice, aby zůstal věrný svému duchu.

Kritické hodnocení

Ventriloquism se nesnaží překvapit ani radikálně inovovat: snaží se vzdát hold tomu, co ovlivnilo hlas Meshell Ndegeocello. Nachází se v napětí mezi věrností a reinterpretací, mezi poctou a osobním vyjádřením. Je to album, které funguje jak díky své stylistické konzistenci, tak díky schopnosti proměnit každou skladbu v akt tvůrčího projevu. Mezi Comet, Come to Me a The Omnichord Real Book představuje klíčový bod v diskografii Meshell Ndegeocello: je to album, kde dokazuje, že coververze může být mnohem víc než jen stylistické cvičení, že se může stát skutečnou kapitolou v kariéře.

Technické údaje

- Datum vydání: 16. března 2018 - Vydavatelství: naïve - Skladby: 11 (53 minut a 34 sekund) - Úvodní/závěrečná skladba: I Wonder If I Take You Home / Smooth Operator - Meshell Ndegeocello Version - Předchozí album: Comet, Come to Me (2014)