Michael Jackson - Xscape

Album začíná otázkou fakturace, která se táhne celým záznamem: jak zní hlas zesnulého, když producent vnucuje vlastní zvukovou koncepci? První skladba, Love Never Felt So Good, se okamžitě stává klíčovým bodem celého projektu. Nejenže uzavírá nahrávku, ale spouští smyčku, která se uzavírá na poslední skladbě (skladba 17) a vytváří dokonalou kruhovou strukturu. Tato dvojí verze – jedna moderní, druhá surová a archivovaná – vytváří již při poslechu napětí mezi minulostí a přítomností, jako by celé album bylo dialogem s vlastní pamětí.

Dichotomie Timbaland/Harmon vs. Larry Gold: mezi elektro-popem a orchestrací

Srdcem remasterované části (skladby 1 až 8) je velmi jasná produkční spolupráce. Tato modernost však není monolitická: Orchestrální pasáže vytvářejí přímý kontrast s dominantní elektronickou texturou, čímž vzniká vnitřní dichotomie v celém albu, kde se moderní pop setkává s klasickou orchestrací. Čtvrtá skladba, A Place with No Name, navíc představuje výraznou stylistickou změnu: je produkována společností Stargate a odchyluje se od modelu Timbaland/Harmon, přičemž zavádí zvukovou variaci, která narušuje vnitřní soudržnost hlavní produkce.

Absence mixu u skladeb 9-16: technická chyba v příběhu po zesnulém.

Rozdíl se stává zřetelnějším: skladby 1 až 8 jsou pečlivě zpracované ve studiu, zatímco skladby 9 až 16 zůstávají v původní, nezpracované podobě, jako zvukové "fosilie" zachované bez jakéhokoli filtrování. Tato struktura proměňuje Xscape v časovou kapsli, kde každé poslech je cestou mezi dvěma epochami: King of Pop, který byl znovu interpretován Timbalandem, versus on sám, takový, jaký byl nahráván před dvaceti nebo třiceti lety.

Závěr: mezi mýtem a archivem.

Produkce alba Xscape je založena na technické architektuře, která je pečlivě definována rozdělením rolí mezi jednotlivé inženýry a producenty. Rodney Jerkins se podílel jako mixér na skladbě 8 (Xscape) spolu s Jaycenem Joshuou a Trehy Harris, což potvrzuje kolaborativní přístup, kde každá skladba je zpracována specifickou skupinou inženýrů (Jeff Chestek, Karl Petersen, Chris Godbey, Phil Tan) podle přesně definovaných rolí: asistent inženýra, hlavní mixáž nebo asistence při mixáži. Toto technické rozdělení vysvětluje rozmanitost zvukové textury alba, které střídá aranžmá smyčců, která orchestrálně zpracoval Larry Gold na skladbách 5 až 8, a elektronickou produkci, které dominuje Timbaland. Skladba 4 (A Place With No Name) se výrazně odlišuje, protože ji produkovali Stargate (Mikkel S. Eriksen a Tor E. Hermansen), s Danielou Riverou jako asistentkou inženýrky, což zavádí stylistickou variaci v rámci remasterované části. Skladby 9 až 16 jsou původní, nemixované verze, které si zachovávají svůj původní, nezpracovaný zvukový záznam z let 1980 až 1999, zatímco skladby 1 až 3 a 5 až 8 prošly kompletním studiovým zpracováním, včetně finální mixáže. Kolaborativní rozměr alba Xscape přesahuje pouhou přítomnost Justina Timberlakea na titulní skladbě a skladbě 17; je součástí strategie oživení osobních archivů Michaela Jacksona. Tento archivní přístup transformuje album do druhu zvukového muzea, kde původní hlasy Michaela Jacksona oživují současní producenti. Timbaland, hlavní producent většiny remasterovaných skladeb, vnucuje elektronickou zvukovou paletu, která záměrně kontrastuje s klasickou orchestrací, kterou orchestrálně zpracoval Larry Gold na skladbách 5 až 8. Toto napětí mezi minulostí a současností je umocněno přítomností Paula Anky jako producenta, který je uveden na finální verzi Love Never Felt So Good, a přidává tak další vrstvu generačního dědictví do projektu. Samotná struktura alba, se svými 17 skladbami rozdělenými mezi remasterované a původní, nemixované verze, posiluje tuto myšlenku časového dialogu. Skladby 9 až 16, zachované v jejich původním stavu, fungují jako zvukové fosilie, které připomínají, že Michael Jackson zemřel v roce 2009 a zanechal po sobě obrovský katalog, z něhož Xscape představuje pouze zlomek. Album se tak definuje spíše jako reflexe legendárního statusu svého autora, kde každá skladba je fragmentem minulosti, která nemůže být plně oživena. Přítomnost takových jmen jako Timbaland, Stargate nebo Rodney Jerkins na skladbách nahraných před více než dvěma desetiletími dokonale ilustruje tento koncept postmortálního oživení, kde výkonný producent L.A. Reid, pod záštitou společnosti Epic Records, rozhoduje o zvukové budoucnosti zesnulého umělce a dává mu druhý život prostřednictvím spolupráce s živými umělci. Xscape je především album přechodné. Neposkytuje kontinuitu klasického studiového alba, ale spíše funguje jako reflexe legendárního statusu svého autora. Přítomnost Justina Timberlakea na začátku a na konci působí jako generační kotva, která propojuje současnou popovou estetiku s minulostí, kterou lze oživit pouze prostřednictvím jiného živého umělce. Album zůstává hybridním objektem: zároveň je to posmrtná pocta a projekt oživení, který zpochybňuje samotnou myšlenku hudební integrity, když výkonný producent – zde L.A. Reid, pod záštitou společnosti Epic Records – rozhoduje o zvukové budoucnosti zesnulého umělce.

Technické údaje

- Datum vydání: 9. května 2014 - Vydavatel: Epic - Počet skladeb: 17 (1 hodina 13 minut) - Úvodní/závěrečná skladba: Love Never Felt So Good / Love Never Felt So Good - Host: Justin Timberlake