Nas - Distant Relatives

Je to zvuková architektura, kde se reggae proměňuje v politickou zbraň, vytvořenou bratry Marleyovými a inspirovanou newyorskými kořeny Nasi. V letech 2008 až 2010 se během nahrávání Damian Marley a jeho bratr Stephen dohodli na společném terénu mezi hip-hopem a reggae, aniž by tato fúze se stala pouhou estetickou soužitostí. Dominantní je živý zvuk, instrumentace je výrazná a africké samply prostupují každou skladbou. Cílem bylo jasné od začátku: vyhnout se klišovitosti, která často provází charitativními alby, a dosáhnout přirozeného zvuku, který se dobře poslouchá v autě, a zároveň zahrnout hluboké panafrické myšlenky. Výsledkem je album, které vydalo Universal Republic Records 14. května 2010, a skládá se z třinácti skladeb, které dohromady trvají hodinu, bez zbytečných prodlužování.

Živá produkce a africké samply: odmítnutí klišé.

Produkce je převážně zajištěna Damianem Marley a Stephenem Marley. Vytvořili zvuk, kde je přítomnost skutečných nástrojů důležitější než syntezátory nebo digitální smyčky. Volba živé instrumentace, v kombinaci s hudebními samply z Afriky, umožňuje dosáhnout organické textury celého alba. Nejedná se o pouhou koláž exotických zvuků, které jsou pouze na povrchu: sample se stává nedílnou součástí rytmu, vkládá se do melodie, dialoguje s bicími a smyčci. Přísnost tohoto přístupu vysvětluje, proč album odolává sentimentálním nebo kýčovitým tendencím, které jsou často spojovány s komunitními projekty.

K'NAAN o albu Tribes At War a písni Africa Must Wake Up: panafrická dimenze

Album získává politickou hloubku díky účasti K'NAANA. Objevuje se na něm dvakrát. V písni Tribes At War se objevuje jako druhý track. Jeho přítomnost okamžitě posiluje panafrickou dimenzi projektu: kanadský umělec somálského původu přináší hlas do diskuse o koloniálním dědictví a identitních napětích. Vrací se s plnou silou v poslední písni, Africa Must Wake Up, která uzavírá album jako třináctý track. Tato dvojí přítomnost ukotvuje album v územním a historickém kontextu: K'NAAN zde není jen pro okrasu, je páteří poselství alba.

Dennis Brown o písni Land Of Promise: nádech historického klasicismu.

Na osmé pozici alba Land Of Promise se objevuje Dennis Brown. Jedná se o legendární jamajského reggae umělce, jehož hlas přináší projektu klasickou a hlubokou dimenzi. Jeho přítomnost nesnaží se o novátorství, ale spíše o zařazení alba do historické linie reggae. Přítomnost Dennise Browna funguje jako most mezi generacemi: připomíná, že reggae je především živá kultura, která je nesena hlasy, které ovlivnily předchozí desetiletí.

Stephen Marley v písních Leaders a In His Own Words: rodinná soudržnost projektu.

Stephen Marley se na albu objevuje dvakrát. V písni Leaders se objevuje na čtvrté pozici seznamu skladeb. Na deváté pozici, v písni In His Own Words, se opět objevuje.

Lil Wayne a Joss Stone v písni My Generation: rozšíření směrem k R&B.

Na dvanáctém místě se píseň My Generation vyznačuje stylistickou změnou a obsahuje spolupráci dvou interpretů. Lil Wayne se zde objevuje po boku Joss Stone. Duo přináší nádech soulu a moderního rapu, čímž rozšiřuje zvukovou paletu alba. Lil Wayne, který zde hostuje u Nase, přináší svůj charakteristický styl a hluboký hlas, zatímco Joss Stone interpretuje čistou soulovou melodii. Tato kombinace funguje jako odraz směrem k R&B, aniž by však zrazovala reggae identitu celého projektu. Píseň navazuje na předchozí spolupráce s Damianem Marley, a zároveň otevírá okno do jiného vokálního a harmonického světa.

Spolupráce mezi Nasem a Damianem Marley se opírá o jejich umělecké vztahy, které začaly již v roce 2005, kdy byl rapper z New Yorku pozván Damianem na skladbu „Road to Zion“, která se nacházela na albu Welcome to Jamrock. Toto první setkání položilo základy aliance, která vyvrcholila vydáním alba Distant Relatives 14. května 2010. Album se chronologicky nachází mezi dvěma významnými díly Nase: následuje Hip Hop Is Dead (2006) a předchází Life Is Good (2012). Datum vydání alba, 14. května 2010, je potvrzeno oficiálními zdroji, i když některé zdroje uvádějí vydání 18. května; v tomto překladu je upřednostněno datum 14. května. Nahrávání probíhalo mezi lety 2008 a 2010, střídavě v Los Angeles a Miami, což vysvětluje rozmanitost zvukových vjemů na albu. Bratři Marley, Damian a Stephen, se postarali o hlavní produkci alba a použili živou instrumentaci, aby se vyhnuli umělým efektům, které jsou často spojovány s charitativními projekty. Jejich cílem bylo jasné: vytvořit zvuk, který se dobře poslouchá v autě, přirozený a organický, aniž by sklouzl do kýče. Africké samply jsou integrovány pečlivě a slouží jako melodický základ, nikoli jako exotická ozdoba. Album se v prvním týdnu po vydání umístilo na pátém místě v žebříčku Billboard 200 v USA a prodalo se 57 000 kopií. Kritici ocenili konceptuální přístup projektu a zdůraznili zejména tematickou soudržnost, která se točí kolem panafrické identity a koloniálního dědictví. Distant Relatives splnil svůj základní cíl: nevykresluje se jako typické charitativní album. Živá produkce od bratrů Marley, newyorský základ Nase a pečlivě vybrané hostující interprety vytvářejí hudební dílo, které je soudržné. Reggae už není jen zvuková barva: stává se nástrojem politického vyjádření, který je podpořen texty, které se zabývají kolonialismem, chudobou a univerzálností lidství. I když nejsou uvedeni jako sólisté, jejich absence partnera v oficiálním seznamu skladeb je umisťuje do stínu, kde se trochu ztrácí dramatická napětí celého projektu. Nicméně, s třinácti skladbami a dobou poslechu jedné hodiny a s pečlivou produkcí, Distant Relatives zůstává albem, které splňuje svůj slib: autentické hudební dílo, které se vyhýbá snadným řešením.

Technické údaje

- Datum vydání: 14. května 2010 - Vydavatelství: Universal Republic Records - Počet skladeb: 13 (1 hodina 1 minuta) - Otevření / uzavření: As We Enter / Africa Must Wake Up - Hosté: Damian Marley, Nas, K'NAAN, Stephen Marley, Dennis Brown, Lil Wayne, Joss Stone - Předchozí album: Nas (2008)