Akhenaton - Latin Quarter, Part 2

Den 24. juni 2022 udgiver Akhenaton og Nicholas Craven albumet Latin Quarter, Pt. 2 på de digitale platforme. Dette album, der kombinerer fransk rap med amerikansk produktion, er et produkt af en speciel periode: den efterfølgende tid efter pandemien, hvor kunstneren er trukket tilbage fra de sædvanlige scener, men ikke fra kreativiteten. Samarbejdet mellem Akhenaton, en vigtig figur på den franske rap-scene, og Nicholas Craven, en producer med forskellige indflydelser, skaber et lydlandskab, der er både genkendeligt og overraskende.

Nicholas Cravens produktion: En ny mulighed for Akhenaton

Nicholas Craven, hovedproducent af albumet, skaber en markant lyd. Hans arbejde på Latin Quarter, Pt. 2 er præget af en tilgang, der kombinerer modernitet og tradition, uden at lade sig begrænse til en enkelt stil. Selvom kilderne ikke detaljeret beskriver hans metoder eller indflydelser, afslører lytningen teksturer, der bevæger sig mellem organisk groove og subtil elektronik. Det er en produktion, der synes at trække inspiration fra både klassisk hip-hop og dets moderne udvikling, uden at falde i overdreven brug. På Wu93 er eksempelvis rytmen enkel, men effektiv, hvilket skaber et godt grundlag for Akhenatons tekster. Beatet, selvom det er minimalistisk, tjener teksten med en præcision, der minder om den newyorkske produktionsskole i 80'erne. Det er en subtil kontrast til de mere eksperimentelle titler som Gwoka, hvor produktionen synes at trække inspiration fra caribiske indflydelser, uden at blive en simpel imitation.

Gæsteoptagelser som en kilde til lyd- og tekstrigdom

Albumet skiller sig ud ved sin strategiske brug af gæsteværker. Hver samarbejde tilfører et unikt element, både hvad angår vokal og tekst. Hassen Lupin f.eks. indeholder deltagelse fra Napoléon Da Legend og Omar Sy. Deres bidrag, selvom de er korte, tilføjer en narrativ dimension, der udvider sangens univers. Omar Sys stemme, især, tilfører en uventet kontrast: hans rolige og næsten poetiske tone passer godt sammen med Akhenatons vrede tekster, hvilket skaber en spænding, der giver sangen en sjælden dybde. På Nos Funérailles tilfører Mickey Diamond en følelse af melankoli og dybde. Hendes flow, som er langsomt men præcist, passer naturligt sammen med Akhenatons vers, som et ekko af hans egne historier. Det er et samarbejde, der ikke søger at dominere, men at berige – et sjældent valg i rap-verdenen. Round And Round Again omfatter deltagelse fra D-Track (3) og Elodie Rama. Deres tilstedeværelse tilfører en kvindelig dimension og en kontrast i stemmeføring, der omskaber sangens lydbillede. Det er et øjeblik, hvor albumet synes at udfolde sig på flere niveauer, uden at miste sin sammenhæng.

Mellem implicitte påvirkninger og original lyd

Selvom der ikke er nogen eksplicitte indikationer om Nicholas Cravens inspirations, så har Latin Quarter, Pt. 2 en vis modernitet. Producentens arbejde synes at bygge på elementer, der ikke nødvendigvis er blevet nævnt eksplicit: diskrete samples, rytmer, der minder om traditionel musik, eller arrangementer, der antyder jazz, uden at være en direkte hyldest. Denne lydmæssige originalitet er særligt tydelig i Le 70'S Kid (Folk). Titlen virker at være inspireret af en vis nostalgi, men uden at falde i klischeer. Produktionen spiller en central rolle her: den fremkalder lyden fra den tid, men med en modernitet, der undgår en simpel historisk gengivelse.

Et album efter Covid: hvilke ekkoer i lyden?

Udgivet i en periode efter pandemien, Latin Quarter, Pt. 2, virker til at afspejle en overgangsperiode. Titlerne taler ikke direkte om karantænen eller de sociale konsekvenser af krisen, men deres lyd- og tekstlige konstruktion antyder en vis form for selvrefleksion. Det er et album, der lyttes til som en tilbagevenden til sig selv, uden at gå på kompromis med en kollektiv dimension. Samarbejderne, valgene i produktionen, balancen mellem tradition og modernitet: alt i Latin Quarter, Pt. 2 tyder på, at Akhenaton og Nicholas Craven har ønsket at skabe en plade, der både er personlig og universel. Et album, der ikke forsøger at genopfinde sig selv fuldstændigt, men derimod tilpasse sig sin tid uden at miste sin kerne.

Latin Quarter, Pt. 2 er et album, der bekræfter Akhenatons udvikling, samtidig med at det forbliver tro mod dets rødder. Samarbejdet med Nicholas Craven tilføjer en ny dimension til hans musikalske univers, og de gæsteindspilninger, selvom de er korte, er værdifulde tekst- og lydmæssigt. Albummet søger ikke at skille sig ud gennem provokation eller ekstrem originalitet, men snarere gennem sin sammenhængskraft og evne til at udvikle sig uden at miste sig selv. Det er en plade, der lyttes til som en logisk fortsættelse af en kunstnerisk rejse, der længe har været præget af omhyggelighed og tekstens betydning – og som åbner op for nye veje for denne rejse.