Boyz II Men - II

Den 30. august 1994 udgav Boyz II Men deres andet studiealbum, II, under label Motown Records. Dette album markerede et vendepunkt i gruppens karriere, efter at de havde oplevet en enorm succes med deres første album, Cooleyhighharmony. II betragtes i dag som et af de mest indflydelsesrige R&B-album fra 1990'erne. I 1995 vandt de Grammy Award for bedste R&B-album, og blev dermed de første til at vinde denne kategori. Mere end tyve år efter udgivelsen, er II rangeret som nummer 495 på listen over de 500 bedste albums nogensinde, ifølge Rolling Stone, i 2020.

En varieret og rig produktion

Albumet II har haft gavn af samarbejdet med en række anerkendte producere, der hver især har bidraget med en unik stil til værket. Jimmy Jam & Terry Lewis, legender inden for R&B, har produceret sangene All Around the World og On Bended Knee, som hurtigt blev klassikere. Deres produktion, der er rig på orkestrale arrangementer og melodiske beats, har givet Boyz II Men mulighed for at udtrykke sig med en sjælden intensitet. Babyface har derimod produceret I'll Make Love to You og Water Runs Dry, to sange, der markerede hitlisten med deres rørende melodi og exceptionelle vokalharmonier. Dallas Austin, Tim & Bob (Tim Kelley & Bob Robinson), L.A. Reid og The Characters (Troy Taylor & Charles Farrar) har også bidraget til produktionen af albummet, og har hver især tilført et unikt lydbillede. Sangen Jezzebel, produceret af The Characters, illustrerer godt denne diversitet: en blanding af funky rytmer og moderne arrangementer, der fremhæver gruppens vokal.

Nogle af de mest fremtrædende sange og vigtige øjeblikke

Blandt de de vigtigste sange fra II, har I'll Make Love to You og On Bended Knee haft en betydelig indflydelse. Den første, produceret af Babyface, er blevet en af de mest ikoniske sange inden for R&B i 1990'erne, med sin bløde melodi og romantiske tekster. Den anden, signeret af Jimmy Jam & Terry Lewis, nåede også nummer et på hitlisten, takket være sit kraftfulde tempo og komplekse vokalharmonier. Sangen Khalil (Interlude), produceret af Nathan Morris og Shawn Stockman fra gruppen, er et stærkt øjeblik på albummet. Denne korte interlude er en hyldest til Roderick "Khalil" Rountree, gruppens tekniker, som døde i 1992. Denne personlige bidrag tilføjer en følelsesmæssig dimension til værket og viser, at II ikke kun er et musikalbum, men også en fortælling om et menneskeligt liv.

Kreative valg og bemærkelsesværdige udeladelser

Albumet har haft en intens kreativ proces: mere end 20 sange blev optaget, men kun 13 blev til sidst valgt. Dette antyder en vis vanskelighed ved at vælge de sange, der bedst kunne repræsentere gruppens identitet. Men denne rigdom af muligheder har tilladt at vælge sange, der perfekt passer til Boyz II Mens stil og kunstneriske vision. Denne mangel på præcision, selvom den er mindre, rejser spørgsmål om konsistensen i det overordnede produktionsprojekt.

Et mesterværk inden for moderne R&B

II er et bemærkelsesværdigt eksempel på fremragende vokal og produktion. Albumet har markeret R&B-historien ved at vinde den første Grammy Award for bedste R&B-album, og det bliver stadig fejret af kritikere og fans i dag. Albumet har givet Boyz II Men mulighed for at udvikle deres kunstneriske talent, samtidig med at de har cementeret deres plads i musikhistoriens rækker. Med sange, der har defineret en hel generation, forbliver II et mesterværk inden for moderne R&B, hvor harmonierne og arrangementerne fortsat påvirker musikscenen.