Kool & the Gang - Celebrate!

Da Kool and the Gang tilslutter sig De‐Lite Records i september 1980, leverer de ikke blot en efterfølger til en tidligere succes, men markerer en radikal stilændring, der definerer deres karriere. Celebrate!, udgivet den 20. september 1980, er det tolvte studiealbum fra et band, der blev dannet i Jersey City i 1969. Hvor soul-musikken dominerede før, finder man her en streng og moderne lydstruktur. Denne overgang til dansemusik er resultatet af Eumir Deodatos kunstneriske ledelse, som transformerer gruppens kollektive skrivning til en præcis hybridproduktion. I modsætning til formlen i det tidligere album, Everybody's Dancin' (1978), bygger dette værk på 8 sange, der tilsammen udgør en varighed på 35 minutter og 04 sekunder, og åbner med titlen fra singlen og slutter med balladen "Love Affair".

Deodatos laboratorium: mellem intern komposition og brasiliansk kunstnerisk ledelse

Albumet følger linjen af gruppens værker fra 1970'erne, samtidig med at det udfordrer de etablerede normer og forbereder vejen for en post-disco-lyd, der overstiger det simple disco-funk fra 1970'erne.

Kool & the Gangs lydtransformation: fra soul til præcis 'post-disco'

Albumets lydlige struktur defineres primært af ønsket om at opgive den traditionelle varme til fordel for en tidløs danse rytme. Titlen Celebration, det første single udgivet i oktober 1980, afspejler denne forandring: det er en hyldest til fest og glæde, der fungerer som en universel invitation til dans. Spor nummer 2, Jones Vs.. Denne tendens mod ren dansemusik har til virkning, at nogle fans af den traditionelle soul-lyd bliver skuffede, hvilket skaber en spænding mellem gruppens musikalske arv og deres nye ambition om at erobre natklubber og pop-radioer.

Det globale hymne 'Celebration': En single, der er blevet guldcertificeret i USA

Ud over gruppens interne dynamik, er det med sangen Celebration, at Kool and the Gang opnår deres historiske gennembrud. Denne sang, der toppede Billboard Hot 100 i USA i 1981, blev gruppens første og eneste sang, der nåede førstepladsen i denne prestigefyldte liste. Denne usædvanlige præstation blev ledsaget af en platin-certificering i USA for over to millioner solgte eksemplarer, hvilket understreger projektets kommercielle succes. Selve albumet bekræfter denne succes ved at nå andenpladsen på Billboard Top Soul Albums og 48. pladsen på Billboard 200 i USA, mens singlen også dominerede de canadiske og newzealandske hitlister. Det er med denne sang, at gruppen udvider sit internationale publikum, og forvandler en festlig sang til en global kulturel begivenhed, der overskrider sproglige og musikalske grænser.

Den negative side: kritik af manglende "soul sound" og distance

Trods denne imponerende kommercielle succes, er anmeldelserne af albumet blandede, og nogle musikjournalister har endda været kritiske. Den hybride produktion, som ikke er blevet mødt med enstemmig ros, beskrives af kilder som manglende den sædvanlige "soul sound"-faktor, hvilket skaber en ren dans-stemning, som måske virker kold for fans af bandet. Nogle kritikere har oplevet en følelse af afstand eller mangel på dyb følelse, hvilket blev opfattet som en ligegyldig tilgang til musikken.

Et tidløst mesterværk: Grammy Hall of Fame og optagelse i det Nationale Register

Selvom den første modtagelse var blandet, har Celebrate!'s kulturelle arv vist sig at være urokkelig gennem årene. Sangen Celebration blev optaget i Grammy Hall of Fame i 2016, som en officiel anerkendelse af dens kunstneriske og historiske værdi. I 2020 er sangen også blevet optaget i det nationale register over optagelser fra Kongressen i USA. Dette har ført til ikoniske covers, herunder af Kylie Minogue i hendes album Let's Get to It (1991) og single udgivet i 1992, som nåede 20. pladsen på den britiske single-liste. Sangen har også haft en betydning i den globale filmverden, hvor den er blevet brugt i værker som Les Muppets dans l'espace i 1999 og Coco i 2009, hvilket viser, at denne overgang til post-disco har skabt et varigt værk, der fortsat fejrer glæde og dans.

Tekniske oplysninger

- Udgivelsesdato: 20. september 1980 - Pladeselskab: De‐Lite Records - Numre: 8 (35 min 04 sek) - Åbning/afslutning: Celebration / Love Affair - Forrige album: Everybody’s Dancin’ (1978)