Luther Vandross - Luther Vandross

Her er det tilsvarende album af Luther Vandross, der udkom den 19. juni 2001 på J Records-labelet. Albumet markerer det første album udgivet under navnet LV Records, et specifikt partnerskab mellem kunstneren og Epic. Albumets struktur består af fjorten sange og en samlet spilletid på en time og seks minutter, hvilket giver en lydoplevelse, der fremhæver en genfundet kunstnerisk styrke. Selvom salgsfignurerne bekræfter kunstnerens vitalitet – med en nummer seks-placering på US Billboard 200 ved udgivelsen og en platin-certificering i USA for over en million solgte eksemplarer – afslører en analyse af denne periode også en delt modtagelse fra de specialiserede medier.

Luther Vandross: en stærk signatur på LV Records

Udgivelsen af dette album på musikmarkedet viser Luther Vandross' tydelige ønske om at etablere sig med en ny styrke, især takket være en hybrid produktionsmetode, der kombinerer etablerede og nye talenter. Den musikalske kerne er baseret på samarbejdet med Nat Adderley Jr. og Marcus Miller, som er langvarige samarbejdspartnere, og hvis arbejde er afgørende for at forankre albummet i kunstnerens soul-chic-arv. Denne tilgang beriges af en række moderne producere, såsom Warryn Campbell, Shep Crawford, Eddie F., Darren Lighty, Soulshock og The Underdogs, som bidrager til at modernisere lydpaletten uden at ofre essensen af balladerne. Disse sange, der ofte er skrevet i samarbejde med Miller eller Vertelney for de originale og eksklusive numre, og som viser kunstnerens fulde rolle som komponist og fortolker uden at inkludere krediterede gæster, afspejler en udvikling, hvor kunstneren fuldt ud påtager sig sit ansvar.

Take You Out: den triumferende åbner for det tilsvarende album

Albumet åbner straks med Take You Out, den første sang på tracklisten, som fungerer som en stærk erklæring om intention for dette nye kapitel under J Records. Denne dokumenterede single har haft stor succes og er nået til nummer 1 på Adult R&B Songs-listen og er også blevet rangeret i top 30 på Billboard Hot 100, hvilket viser, at kunstneren stadig er i stand til at klare sig på de dominerende hitlister. Den åbende position af denne sang er ikke tilfældig: den lægger grunden til en dynamik, der kombinerer charme og elegance, og bekræfter teorien om en tilbagevenden til de kunstneriske rødder, præget af en vægttab, som nogle journalister, f.eks. People magazine, har bemærket. De fremhæver, hvordan Vandross arbejder på at udnytte sin charme i følsomme slow jams. Denne triumferende åbningssang fungerer som et kommercielt og kritisk anker, der bekræfter forbindelsen til label LV Records, og viser, at sangens stemme stadig har en intakt kraft efter mere end ti års succesfuld karriere.

Any Day Now og Love Forgot: intim stemme alene

Udover radiosinglen, præsenterer albumet en dyb vokal intimitet gennem titler som Any Day Now, som blev nomineret til prisen for bedste traditionelle R&B vokal præstation ved Grammy Awards i 2003, og Love Forgot, den sidste sang, der afslutter albumet med en følelse af melankoli. Nomineringen af sangen Any Day Now, som er en genfortolkning af en sang af Chuck Jackson fra 1962, illustrerer Vandross' evne til at trække på R&B's arv, samtidig med at han fortolker den med en modernitet, der er karakteristisk for 2001. Disse sange, der ofte er skrevet i samarbejde med Miller eller Vertelney for de originale og eksklusive sange, samt genfortolkninger, viser en udvikling, hvor kunstneren fuldt ud påtager sig sin rolle som komponist og fortolker, uden at have brug for gæsteartister. Albummets afslutning med Love Forgot giver en nostalgisk afslutning, der forstærker oplevelsen af Vandross' tilbagevenden, og bekræfter, at vokalen forbliver det absolutte fokus i den musikalske oplevelse, langt fra forsøg på at blive båret af samarbejder med andre stjerner.

Den kritiske debat: Platinstatus versus negativ presseomtaler

Modtagelsen af dette album var blandet, med en tydelig forskel mellem kommercielle anmeldelser og nogle mere kritiske anmeldelser i specialiserede medier. På den ene side anmeldte medier som AllMusic albumet som et af Vandross' bedste værker siden Power of Love i 1991, mens People magazine beskrev det som en nostalgisk tilbagevenden med en samling af sange, der passede til hans silkebløde stemme. På den anden side kritiserede mere skeptiske stemmer, som f.eks. redaktøren Mark Anthony Neal fra PopMatters, albumet som et fiasko, der forsøgte at holde sig relevant for nutidige lyttere. Denne dikotomi opsummeres af albummets endelige resultat: et platin-certificeret album i USA med rekordsalg på 136.000 eksemplarer i den første uge, men som stadig er en vigtig reference for at forstå udviklingen af R&B i 2000'erne.

Tekniske specifikationer

- Udgivelsesdato : 19. juni 2001 - Pladeudgiver : J Records - Nummer af sange : 14 (1 time 6 minutter) - Åbning / afslutning : Take You Out / Love Forgot - Forrige album : I Know (1998)