Me'Shell NdegéOcello - Devil’s Halo

Irlandsk inspiration til en langvarig skriveproces

Fjern fra anmeldelser af hurtige udgivelser er Devil's Halo resultatet af et langsomt arbejde. Sangene blev skrevet i mere end et år, delvist inspireret af Me'shell Ndegéocellos rejse til Irland. Denne lange skrivningsproces kontrasterer med den korte opstillingsperiode: albummet blev lavet på blot syv dage med en reduceret besætning på fire musikere. Denne dualitet mellem langsom modning og hurtig indfangning definerer hjertet af albummet.

Slaughter: åbningen som konfrontation

Albummet starter på Slaughter, track 1 på sporelisten. Denne åbningsspors tone lægger straks et spændt lag, langt fra de bløde atmosfærer, der ofte associeres med Me'shell Ndegéocello. Det er ikke blot en æstetisk beslutning: det er en invitation til krævende lytning allerede i de første sekunder. Sporet vil afslutte albummet på Crying In Your Beer, hvilket skaber en narrativ bue, der starter med konfrontation og ender i intim melankoli.

Devil's Halos guitar-centrerede vendepunkt

Det ottende studiealbum markerer en markant vending i kunstnerens diskografi. Efter værker som Bitter (1999) eller Comfort Woman (2003), der hørte til soul R&B-traditionen, vender Devil's Halo sig bestemt mod pop/rock. Tilgangen bliver « guitar-centric », hvilket prioriterer gitarriffen og en mere rå æstetik. Denne stilistiske ændring er radikal i forhold til den tidligere kurs, som inkluderede albums som The Spirit Music Jamia: Dance of the Infidel (2005).

Syv dages optagelse med fire musikere

Produktionen blev overladt til Chris Bruce i samarbejde med S. Husky Höskulds, lydingeniøren krediteret på projektet. Alt blev optaget på en uge, hvilket giver pladen en rå autenticitet, næsten dokumentarisk. Denne metode kontrasterer med de mere omhyggelige produktioner fra det forgangne årti og afviger fra studiestandarderne for optagelser. Resultatet er et album, hvor hver opspilning bevares i sin helhed, uden den kirurgiske perfektion, der nogle gange søges andre steder i kunstnerens diskografi.

Crying In Your Beer: Den melankolske afslutning

Pladen slutter på Crying In Your Beer, spore 12 på tracklisten. Denne afsluttende sang fungerer som et emotionelt klimaks efter tolv spor, der har udforsket forskellige register mellem pop/rock og introspektion. Den narrative struktur er tydelig: man starter med aggressiviteten i Slaughter for at lande i en indholden, men kraftfuld melankoli.

Kritisk oversigt: et polariserende album

Udgivet den 6. oktober 2009 på Downtown Records, blev Devil's Halo godt modtaget af kritikken. Anmelderne rostede dets emotionelle dybde og de forstyrrende kvaliteter i dens tekster. Dog kan denne skiftende estetik mod rock genere fans, der er fastlåste til Me'shell Ndegéocellos traditionelle soul. Det er denne spænding mellem kunstnerisk ambition og tilgængelighed, der gør Devil's Halo til både stimulerende og udfordrende.

Tekniske detaljer

- Udgivelse : 6. oktober 2009 - Label : Downtown Records - Titler : 12 - Start / Slutning : Slaughter / Crying In Your Beer