112 - 112

Die Gruppe 112 stürmte mit großen Ambitionen auf die nationale Bühne und brachte eine rohe Energie mit, die von den Prinzipien des Labels Bad Boy Records geprägt war. Das gleichnamige Album „112“, das im August 1996 veröffentlicht wurde, präsentierte nicht nur eine aufstrebende Gruppe, sondern diente auch als Plattform für die vokale Eleganz und die beeindruckende Zusammenarbeit, die diese Ära des New Yorker R&B ausmachten.

Von Forte zum Club Nummer 112: Eine jugendliche Neugestaltung

Bevor die Gruppe einen Vertrag bei einem großen Plattenlabel unterzeichnete, hieß sie einfach „Forte“, einen Namen, den sie noch während ihrer Jugend trug. Diese frühe Identität wurde durch einen neuen Spitznamen, „112“, ersetzt. Diese Namensänderung markierte den Übergang ins Berufsleben, in dem die Mitglieder der Gruppe die Dienste der Manager Courtney Sills und Kevin Wales in Anspruch nahmen, um ihre Karriere zu starten. Das gleichnamige Album ist daher mehr als nur eine Sammlung von Songs; es ist die Geburtsstunde einer Gruppe, die es verstanden hat, einen lokalen Einfluss in ein bedeutendes Projekt zu verwandeln.

Die künstlerische Leitung von Bad Boy: Sean Combs am Telefon.

Die Möglichkeit, zu Bad Boy Records zu stoßen, war entscheidend für die musikalische Entwicklung der Gruppe. Dieser Vertrag öffnete ihnen die Türen zu einer Zusammenarbeit mit Legenden wie Notorious B.I.G. und Faith Evans, obwohl Lil' Kim nicht an diesem spezifischen Album beteiligt war. Die Produktion ist klar einer Ästhetik zuzuordnen, die mit der künstlerischen Vision von Sean Combs übereinstimmt. Diese unbestreitbare Richtung durchdringt jeden Titel des Albums und schafft einen kohärenten und sofort erkennbaren Klang für den Hörer.

Der entscheidende Beitrag der Superstars: Faith Evans und das legendäre Duo

Einer der Höhepunkte dieses Albums liegt in der massiven Präsenz von renommierten Gastkünstlern, die die wichtigsten Titel bereichern. Auf Track 10, „I Can't Believe“, übernimmt Faith Evans die Führung. Ihre Teilnahme verleiht dem Stück eine bedeutende R&B-Dimension und bringt ihre bewährte Stimme und ihren eigenen Charme in einen bereits starken Titel des gleichnamigen Albums ein. Der wahre Glanz des Albums offenbart sich jedoch auf Track 12, „Only You (Bad Boy remix)“. Hier entsteht eine unerwartete, aber perfekte Verbindung: Mase und The Notorious B.I.G. vereinen ihre Talente in diesem wichtigen Single des Ensembles. Diese Integration der beiden größten Rapper von Bad Boy Records verwandelt den Titel in ein unumgängliches Klangerlebnis und bietet einen auffälligen Kontrast zu den üblichen weiblichen Stimmen der Gruppe, während sie gleichzeitig die Stärke des Labels bestätigt.

Die wichtigsten Titel: „Come See Me“, „Cupid“ und das Radio-Erbe

Über die Kollaborationen hinaus bietet das Album mehrere Titel, die ihre Zeit im Radio geprägt haben. Die Single „Only You“ wurde in einer speziellen Version für das Radio produziert (Track 19), in der The Notorious B.I.G. in voller Stärke zurückkehrt und seine Beteiligung an diesem Haupttitel aus einer anderen Perspektive als dem Remix zeigt. Parallel dazu veröffentlichte die Band weitere Singles wie „Come See Me“ und „Cupid“, die jeweils mit ihren Musikvideos begleitet wurden, um ihre visuelle Präsenz zu verstärken. Die Trackliste wechselt zwischen energiegeladenen Stücken wie „Call My Name“ oder „Sexy You“ (Interlude) und intimeren Titeln wie „Pleasure & Pain“ oder „Can I Touch You“. Diese Vielfalt ermöglicht es der Band, ihre Vielseitigkeit zu zeigen, und sie bewegt sich zwischen dem Enthusiasmus der Anfangszeit und der vokalen Reife, die sie dank ihres neuen Labels erworben hat.

Fazit eines ersten Kapitels: Die Pioniere des Bad Boy-Sounds in Atlanta.

Das Album „112“ stellt einen entscheidenden Meilenstein in der Geschichte der Band dar und veranschaulicht ihre Fähigkeit, sich als Vorreiter des "Bad Boy"-Sounds in Atlanta zu etablieren. Mit der Veröffentlichung dieses Albums im August 1996 haben sie nicht nur ihren Einstand auf der Musikszene gegeben, sondern auch einen Stil definiert, der bis heute Bestand hat. Die Singles, die von diesem Album veröffentlicht wurden – „Only You“, „Come See Me“ und „Cupid“ – bildeten die Grundlage für ihre zukünftige Karriere. Trotz der Unsicherheit bezüglich der Hauptproduzenten ist das Ergebnis unbestreitbar: ein Album, das den Geist einer Epoche einfangen konnte und gleichzeitig seinen eigenen, unverwechselbaren Gesangsstil etablierte. Es ist ein Erfolg, der zeigt, wie eine Band, die in den Highschool-Jahren gegründet wurde und früher unter dem Namen Forte bekannt war, durch diese Chance bei Bad Boy Records gewachsen ist und sich nachhaltig im kollektiven Gedächtnis des amerikanischen R&B etabliert hat.