Billy Woods - GOLLIWOG

"Golliwog", veröffentlicht am 9. Mai 2025, präsentiert von Anfang an eine schwergewichtige, konzeptionelle Architektur, die durch einen Titel gekennzeichnet ist, der an eine Puppe erinnert und auf eine komplexe Geschichte der rassistischen Karikatur verweist. Mit einer Gesamtlänge von 52 Minuten und 41 Sekunden, aufgeteilt auf acht Titel, lehnt das Werk jegliche Isolation ab: Jeder Song ist mit einem Gastauftritt versehen, wodurch das Album zu einem riesigen Vokal-Collage wird, in dem sich die Identität von Woods manchmal im Rauschen des Chors verliert.

Golliwog: Das Gewicht einer rassistischen Karikatur auf einem Album mit 18 Titeln

Die Wahl des Namens "Golliwog", geschrieben in Großbuchstaben, trägt die gesamte historische und symbolische Last des Albums, und dient als ikonografische Anker für ein Projekt, das zwischen reiner Furcht und roher Realität schwankt. Das Cover, das eine Puppe zeigt, dient nicht nur der Dekoration des Albums; es definiert den visuellen Rahmen für ein Werk, in dem man sich durch die Stille unserer eigenen Zeit bewegt. Dieser visuelle Anker steht im Kontrast zu der Fluidität der Kollaborationen, die die Tracklist bevölkern, wobei Steel Tipped Dove, Conductor Williams oder Kenny Segal jeweils ihre spezifische Klangtextur einbringen. Die Referenz an den Golliwog, eine historische Figur, die von rassistischen Stereotypen geprägt ist, verwandelt das Album in ein Objekt direkter Auseinandersetzung, in dem jeder Titel zu einem Akt des Widerstands oder der Konfrontation mit den Gefahren der modernen Welt wird.

Die Eckpfeiler des Albums: Jumpscare, All These Worlds Are Yours und Maquiladoras

Drei Titel stechen besonders hervor und bilden die zentralen musikalischen Elemente des Projekts, die die wichtigsten Momente der Hörerfahrung definieren. Der Opener "Jumpscare", von Steel Tipped Dove, setzt sofort den Ton des Albums mit einer rohen Energie, die an die Dichte der früheren Zusammenarbeit zwischen Billy Woods und diesem Künstler bei Call Me When You're Outside (2021) erinnert. Im Gegensatz dazu bietet "All These Worlds Are Yours", mit der gemeinsamen Präsenz von E L U C I D, DJ Haram und Shabaka Hutchings, eine Klangtextur, die sich zu atmosphärischen Höhen erhebt, während sie gleichzeitig eine solide rhythmische Grundlage beibehält. Schließlich führt "Maquiladoras", mit der Zusammenarbeit von al.divino und Saint Abdullah, eine melodischere und alternative Dimension ein, die einen Kontrast zu den härteren Abschnitten des Albums bildet. Diese drei Stücke bilden nicht nur die Grundlage der künstlerischen Arbeit; sie zeigen auch die Fähigkeit des Projekts, zwischen reiner Experimentation und der Beachtung der Wurzeln des traditionellen Hip-Hop zu navigieren.

Der Einfluss von Kenny Segal: Eine dominante Signatur, die die Kontraste der vier genannten Titel zu stark verwischt.

Trotz dieser reichen Vielfalt der Künstler, zeichnet sich eine stilistische Spannung ab, die durch die prägende Präsenz von Kenny Segal entsteht. Das Album scheint manchmal in eine stilistische Einheit zu verfallen, die eine notwendige Fragmentierung verhindert, um das Interesse des gesamten Albums aufrechtzuerhalten. Die Dominanz von Segal, obwohl verständlich aufgrund ihrer gemeinsamen Geschichte, könnte ein Hindernis für die gewünschte Klangvielfalt von Woods darstellen. Auf den achtzehn Titeln ist jeder Künstler als Gastmusiker genannt, was die Entstehung eines autonomen lyrischen Ausdrucks verhindert, in dem die Stimme von Billy Woods sich vollständig von jeglicher externer Präsenz lösen könnte. Diese Abhängigkeit von anderen gestaltet jedes Stück als eine komplexe Beziehung, in der der Solokünstler sich nicht ohne seinen Gast manifestieren kann, was eine ständige Auseinandersetzung führt, die das Album manchmal daran hindert, sich selbst zu definieren. Dies ist ein mutiger Versuch, der jedoch wenig Raum für die notwendige Einsamkeit lässt, die in bestimmten Momenten der reinen Selbstreflexion erforderlich ist. Jeder Titel wird somit zu einem ständigen Austausch zwischen mehreren Identitäten, was manchmal die zentrale Botschaft des Projekts verwässern kann.

Tour und Singles: "Misery" und "Blk Zmby" im Anschluss an eine Vorstellung im Knockdown Center

Die Kritiken für dieses Album waren außergewöhnlich, mit hohen Bewertungen von großen Medien wie The Line of Best Fit, The Guardian oder Beats Per Minute. Die Singles "Misery", die am 12. März 2025 veröffentlicht wurden, und "Blk Zmby", die am 11. April veröffentlicht wurden, dienten als Vorbote für ein Album, das gleichzeitig mit einer Tournee veröffentlicht wurde, die ein Konzert im Knockdown Center beinhaltete. Diese beiden Titel bereiteten den Weg für ein Album, das allgemeine Lob erhielt, wobei einige das Album mit bedeutenden literarischen Werken wie Hurricane Season von Fernanda Melchor verglichen. Die Kritik lobte die direkte Auseinandersetzung und den Mangel an dem Versuch, anderen zu gefallen, während andere die Schönheit der Momente lobten, die inmitten der allgemeinen Dunkelheit eingebettet waren. Diese Struktur, die jedes Lied eines Gastkünstlers beinhaltet, verwandelt das gesamte Album in eine riesige Kollaborationsübung, in der die Solokarriere des Künstlers systematisch zugunsten einer vielfältigen Klangtextur aufgegeben wird, was eine künstlerische Strategie bestätigt, in der die Einsamkeit des Ausführenden nicht gegeben ist. "Golliwog" nimmt eine besondere Stellung in der Solodiskographie von Billy Woods ein und befindet sich zwischen seinem vorherigen Studioalbum We Buy Diabetic Test Strips (2024) und seinem nächsten Projekt, Mercy (2025). Obwohl der Künstler bereits 2023 an Maps mitgearbeitet hat, markiert dieses Album eine Rückkehr des Rappers als Hauptkünstler nach einer Phase der Zusammenarbeit, was seinen Status als unabhängiger Schöpfer trotz der Dominanz von Gastbeiträgen bestätigt. Diese kollaborative Dichte verwandelt das Werk in eine echte Enzyklopädie des alternativen Hip-Hop, in der jede Spur als ein riesiger Knotenpunkt zwischen verschiedenen Klangschulen und Generationen von Künstlern fungiert, was das Ziel von Backwoodz Studioz bestätigt, ein Label mit so vielen externen Beiträgen zu erhalten. Allerdings stößt diese ambitionierte Strategie manchmal auf eine Fragmentierung, die verhindert, dass das Album als ein kohärentes Werk wahrgenommen wird. Zwischen der Vielfalt der Stimmen und der potenziellen Verringerung des autonomen Textes gelingt es Billy Woods, ein Album zu schaffen, in dem jedes Lied seine eigene Geschichte erzählt, aber das gesamte Werk nicht zu einer kohärenten Erzählung zusammenfindet. Es ist ein dissonantes Erlebnis, in dem die Schönheit der Momente durch die ständige Notwendigkeit, mit anderen zusammenzuarbeiten, getrübt wird. Trotz seiner strukturellen Schwächen bleibt das Album ein unverzichtbares Referenzwerk für alle, die sich für die Entwicklung des zeitgenössischen Hip-Hop und die Grenzen der künstlerischen Zusammenarbeit interessieren.

Technische Daten

- Veröffentlichung: 9. Mai 2025 - Label: Backwoodz Studioz - Lieder: 18 (52 Minuten 41 Sekunden) - Intro/Outro: Jumpscare / Dislocated - Gastmusiker: Steel Tipped Dove, Conductor Williams, Kenny Segal, Bruiser Wolf, SadhuGold, Preservation, The Alchemist, Despot, El-P, E L U C I D, DJ Haram, Shabaka Hutchings … - Vorheriges Album: We Buy Diabetic Test Strips (2024)