Boyz II Men - II

Am 30. August 1994 veröffentlichte die Boygroup II Men ihr zweites Studioalbum, II, unter dem Label Motown Records. Dieses Album markierte einen Wendepunkt in der Karriere der Gruppe, die zuvor mit ihrem ersten Album Cooleyhighharmony einen großen Erfolg erzielt hatte. II gilt heute als eines der einflussreichsten R&B-Alben der 1990er Jahre. Im Jahr 1995 gewann es den Grammy Award in der Kategorie "Bestes R&B-Album" und wurde damit der erste Gewinner dieser Kategorie. Mehr als zwanzig Jahre nach seiner Veröffentlichung wurde II im Jahr 2020 von Rolling Stone auf Platz 495 der Liste der 500 größten Alben aller Zeiten platziert.

Eine vielfältige und anspruchsvolle Produktion

Das Album II profitierte von der Zusammenarbeit mit einer Reihe renommierter Produzenten, von denen jeder dem Werk eine eigene Note verlieh. Jimmy Jam & Terry Lewis, Legenden des R&B, produzierten die Titel All Around the World und On Bended Knee, zwei Stücke, die zu Klassikern wurden. Ihre Produktion, reich an orchestralen Arrangements und melodischen Beats, ermöglichte es Boyz II Men, sich mit einer seltenen Intensität auszudrücken. Babyface produzierte hingegen I'll Make Love to You und Water Runs Dry, zwei Titel, die die Charts mit ihrer ergreifenden Melodie und ihren außergewöhnlichen Gesangsharmonien eroberten. Dallas Austin, Tim & Bob (Tim Kelley & Bob Robinson), L.A. Reid und The Characters (Troy Taylor & Charles Farrar) beteiligten sich ebenfalls an der Produktion des Albums und brachten jeweils eine einzigartige Klangsignatur ein. Der Titel Jezzebel, produziert von The Characters, illustriert diese Vielfalt besonders gut: eine Mischung aus funky Rhythmen und modernen Arrangements, die die Stimmen der Gruppe hervorheben.

Prägnante Titel und bedeutende Momente

Unter den wichtigsten Stücken von II hatten I'll Make Love to You und On Bended Knee eine bedeutende Wirkung. Der erste Song, produziert von Babyface, wurde zu einem der bekanntesten R&B-Titel der 1990er Jahre, mit seiner sanften Melodie und den romantischen Texten. Der zweite Song, von Jimmy Jam & Terry Lewis produziert, erreichte ebenfalls die Spitze der Charts, dank seines kraftvollen Rhythmus und der komplexen Gesangsharmonien. Der Titel Khalil (Interlude), produziert von Nathan Morris und Shawn Stockman der Band, ist ein bewegender Moment auf dem Album. Dieses kurze Interlude ist eine Hommage an Roderick "Khalil" Rountree, den Tourmanager der Band, der 1992 verstorben war. Dieser persönliche Beitrag verleiht dem Werk eine emotionale Dimension und zeigt, dass II nicht nur ein Musikalbum ist, sondern auch ein Zeugnis einer menschlichen Geschichte.

Kreative Entscheidungen und bemerkenswerte Auslassungen

Das Album profitierte von einem intensiven kreativen Prozess: Mehr als 20 Songs wurden aufgenommen, aber nur 13 davon wurden letztendlich ausgewählt. Diese Vielfalt deutet auf gewisse Schwierigkeiten bei der Auswahl der Titel hin, die die Identität der Band am besten repräsentieren sollten. Diese Fülle an Möglichkeiten ermöglichte jedoch die Auswahl von Stücken, die perfekt zum Stil und zur künstlerischen Vision von Boyz II Men passen. Diese fehlende Präzision, obwohl geringfügig, wirft Fragen nach der Kohärenz des gesamten Produktionsprojekts auf.

Ein Meisterwerk des zeitgenössischen R&B.

II ist ein bemerkenswertes Beispiel für vokale Exzellenz und Produktionsqualität. Es hat die Geschichte des R&B geprägt, indem es den ersten Grammy Award für das beste R&B-Album gewann, und wird bis heute von Kritikern und Fans gefeiert. Das Album ermöglichte es Boyz II Men, sich künstlerisch weiterzuentwickeln und gleichzeitig ihre Position in der Geschichte der populären Musik zu festigen. Mit Titeln, die eine ganze Generation geprägt haben, ist II ein Meisterwerk des zeitgenössischen R&B, dessen Harmonien und Arrangements die Musikszene weiterhin beeinflussen.