Diddy - Press Play

Die Gegenüberstellung ist deutlich. Auf der einen Seite ein Rapper, dessen Kritik sowohl seine stimmlichen Schwächen, seinen als holprig empfundenen Rhythmus als auch seine als egozentrisch wahrgenommene Lyrik hervorhebt. Press Play, das vierte Studioalbum von Sean Combs, das am 16. Oktober 2006 unter dem Label Atlantic und Bad Boy Records veröffentlicht wurde, basiert genau auf dieser Spannung. Auf seinen 19 Titeln, die insgesamt eine Stunde und neunzehn Minuten dauern, versucht das Album nicht, die textlichen Schwächen seines Autors zu verbergen; stattdessen werden sie in eine so dichte und vielfältige Produktion eingebettet, dass die Musik in den Vordergrund tritt und fast den Schatten, der von den Texten ausgeht, auslöscht.

Neun Klangarchitekten gegen das Sampling

Press Play bricht mit den Konventionen des Hip-Hop von 2006 und trifft eine bewusste, strategische Entscheidung: die Verwendung von Live-Instrumenten anstelle von Samples. Diese Entscheidung, die von der Kritik als Beweis für Innovation und Vielseitigkeit gelobt wurde, verwandelt das Album in eine Klangmosaik, in dem sich Funk-Texturen und Rhythmen, die vom Drum and Bass inspiriert sind, vermischen. K-Def legt den Grundstein auf „We Gon' Make It“, während Just Blaze seine eigene Note auf „Tell Me“ einbringt. Die Bandbreite erweitert sich durch die Beteiligung von Younglord & Jai, Kanye West, Will I Am, Timbaland und The Neptunes. Diese Vielfalt an Klangarchitekten ermöglicht es dem Album, sich zwischen verschiedenen Stilen zu bewegen, ohne dabei jemals an rhythmischer Kohärenz zu verlieren.

Aguilera, Nas und der Chor der Live-Instrumente

Wenn die Instrumentierung das Fundament bildet, so stellen die 16 Gastauftritte auf 19 Titeln das melodische Gerüst dar. Die Auswahl der Gäste ist kein Zufall: Es handelt sich um präzise vokale Gegenpunkte, die die Produktion unterstützen, anstatt sie zu überdecken. Auf "Tell Me" bringt Christina Aguilera eine Pop-Power, die direkt mit der Arbeit von Just Blaze interagiert und einen Kontrast zwischen der Bühnenenergie der Sängerin und der musikalischen Struktur des Stücks schafft. Weiter im Album präsentiert "Everything I Love" CeeLo Green, Mike Patterson und Nas auf einer Produktion von Kanye West. Hier verankert Nas den Song in der Geschichte des amerikanischen Rap, während die R&B-Stimmen seiner Partner die Textur abmildern und diese Absicht der Verbindung zwischen zwei oft unterschiedlichen musikalischen Welten verdeutlichen.

Drum and Bass als rhythmischer Ausweg.

Das Herzstück von Press Play sind die Momente reiner Energie, in denen die Mechanik des Party-Sounds die Emotionen in den Vordergrund rückt. "Diddy Rock" ist dafür ein besonders deutliches Beispiel: Shawnna, Timbaland und Twista bilden ein Vokal-Trio, das den Rhythmus nutzt, um die oft von Kritikern bemängelten textlichen Schwächen auszugleichen. Dieser Ansatz ist mit dem gesamten Album vereinbar, bei dem energiegeladene Rhythmen als Träger für Stimmen dienen, die von der Kritik manchmal als wenig inspirierend empfunden werden. Anstatt einen dominanten Stil vorzugeben, nutzt Diddy diese Abschnitte, um einen gemeinsamen Raum zu schaffen, und überlässt es den Gastkünstlern, die Energie zu entfalten, während er selbst seine Präsenz als Dirigent wahrt. Es ist eine bewusste Unterhaltungsstrategie, bei der die rhythmische Dichte als Antwort auf die Kritik an der Originalität der Texte dient.

Die Bewertung von 62/100: Wenn der Klang den Text in den Hintergrund drängt.

Die Kritiken zu Press Play sind differenziert, aber aufschlussreich. Mit einem Durchschnitt von 62 von 100 Punkten erhält das Album überwiegend positive Bewertungen, die vor allem auf die allgemein anerkannte Produktionsqualität zurückzuführen sind. AllMusic vergibt vier von fünf Sternen und lobt die beeindruckende Auswahl der Mitwirkenden. Entertainment Weekly hebt die ungewöhnliche Flexibilität des Rappers hervor, während Rolling Stone eine Verbesserung in seinen Reimen anerkennt, obwohl seine Stimme als wenig ausdrucksstark empfunden wird. Diese Dichotomie zwischen dem Erfolg der Produktion und den Vorbehalten bezüglich des Textes prägt das Erbe des Albums: ein gelungenes Klangprodukt, bei dem die Live-Instrumentierung und die Vielfalt der Gäste Sean Combs ermöglichen, sich nicht mehr nur als Rapper, sondern als Musikproduzent zu positionieren. Zwischen The Saga Continues... (2001) und seinem nächsten Studioalbum, 11 (2014), stellt Press Play einen Wendepunkt dar, bei dem die Stimme der Orchestrierung weicht und die Grenzen des Künstlers in Vorteile einer ambitionierten künstlerischen Richtung verwandelt werden.

Technische Daten

- Veröffentlichung: 16. Oktober 2006 - Label: Atlantic, Bad Boy Records - Anzahl der Titel: 19 (1 Stunde 19 Minuten) - Eröffnungs-/Abschlusstitel: Testimonial (Intro) / Partners for Life - Gastmusiker: Jack Knight, Angela Hunte, Nicole Scherzinger, Christina Aguilera, Big Boi, Ciara, Scar, Shawnna, Timbaland, Twista, Avant, CeeLo Green… - Vorheriges Album: The Saga Continues... (2001)