Don Toliver - Heaven or Hell

„Heaven or Hell“ ist nicht nur ein Titel, sondern eine Frage, die Don Toliver sich selbst stellt: Wie geht man von einer Rolle als Gastauftritt zu einer Hauptrolle über? Das erste offizielle Studioalbum, das am 13. März 2020 über Atlantic, Cactus Jack und We Run It Ent. veröffentlicht wurde, ist ein Album, das sowohl bescheiden als auch ambitioniert sein will. Es handelt sich nicht um einen radikalen Bruch mit den Anfängen in Form von Mixtapes wie Donny Womack (2018), sondern um eine notwendige Bestätigung für einen Künstler, der nach seiner erfolgreichen Zusammenarbeit mit Travis Scott in „Can't Say“ (Astroworld, 2018) seine eigene Stimme gefunden hat.

Von Donny Womack zum ersten Platz in den US-Charts

Das Album präsentiert sich als eine Übergangsseite. Heaven or Hell ist das erste Studioalbum, das diesen Aufstieg festigt. Es erreichte die 7. Position in den Billboard 200 in seiner ersten Woche, mit 44.000 äquivalenten Einheiten, davon 3.000 reine Verkäufe, was seine erste Platzierung in den Top 10 in den USA darstellt. Dieser kommerzielle Erfolg wurde durch die Platin-Zertifizierung der RIAA am 22. Februar 2023 für mehr als eine Million verkaufte Einheiten weiter verstärkt.

Eine vielfältige Produktion zwischen Houston und dem Einfluss von Travis Scott

WondaGurl, Mike Dean, Sonny Digital, Frank Dukes und etwa einundzwanzig weitere Namen (Cassio, TM88, Nils Nöhden, CuBeatz) schaffen eine umfangreiche Klangwelt, die zwar in der Houstoner Trap verwurzelt ist, aber nicht darauf beschränkt bleibt. Jeder Titel hat seinen eigenen Charakter: „Heaven or Hell“, der Opener des Albums, wurde von Wondagurl produziert; „After Party“ von CuBeatz und Nils Nöhden mit der Beteiligung von Sonny Digital; während „Can't Feel My Legs“ von Forthenight, Freakey! und WondaGurl gemeinsam produziert wurde.

Euphoria: Kaash Paige und Travis Scott, ein Duo, das das Album definiert

Offset und Quavo (Had Enough): Die kommerzielle Trap-Validierung

Wenn der Opener des Albums ein Solo-Titel ist, dann manifestiert sich die kommerzielle Dimension des Projekts erst in der Mitte des Albums. Auf „Had Enough“, produziert von CA$HPASSION, Leon Michels, Mike Dean und TM88, bringen Offset und Quavo von Migos eine unverzichtbare Trap-Validierung. Ihre Präsenz ist nicht nur eine Frage der Bekanntheit: Ihr schneller Flow und ihr markanter Stil verleihen dem Track eine Energie, die an die Höhepunkte des Genres in seiner Blütezeit erinnert. Dieser Titel, der offizielle Single, dient als Demonstration, dass Don Toliver mit den größten Namen der amerikanischen Rap-Szene mithalten kann.

Sheck Wes (Spaceship): Der Beitrag eines unverwechselbaren Flows und von Gitarren

Die dritte bedeutende Zusammenarbeit auf dem Album ist „Spaceship“, produziert von Frank Dukes und Sonny Digital. Auf diesem Titel bringt Sheck Wes etwas, das sich von allem unterscheidet, was auf Heaven or Hell zu hören ist.

After Party: Der Song, der über Kollaborationen hinauswirkt

Während Kollaborationen wichtige Punkte darstellen, behauptet Don Toliver auch durch seine eigenen Songs seine Einzigartigkeit. „After Party“, produziert von CuBeatz und Nils Nöhden mit der Beteiligung von Sonny Digital, ist einer der Haupt-Singles der Werbekampagne. Ein Ausschnitt des Songs wurde bereits im Dokumentarfilm Look Mom I Can Fly von Travis Scott gezeigt, was für die bevorstehende Veröffentlichung eine gewisse Aufregung erzeugte. Es ist ein Song, der alleine funktioniert und keine zusätzliche Unterstützung von einer bekannten Figur benötigt: Es ist die Stimme von Toliver, die das Album trägt.

Das Album endet mit „No Idea“, produziert von CuBeatz und Wondagurl. Dieser Song schließt das Album mit einer sanften Melancholie ab, die sich von zu festlichen oder aggressiven Atmosphären unterscheidet. Es ist kein einfacher Abschluss, sondern eine Schlussfolgerung, die darauf hindeutet, dass die Karriere von Don Toliver noch nicht abgeschlossen ist. Nach diesem ersten Studioalbum, das als Gold ausgezeichnet wurde, stand ihm nun die Erkundung von Love Sick (2023), gefolgt von HARDSTONE PSYCHO (2024) und kürzlich OCTANE (2026) bevor.

Heaven or Hell ist nicht nur ein kommerzieller oder kritischer Erfolg, sondern auch ein wichtiger Schritt in der künstlerischen Entwicklung von Don Toliver. Er versucht nicht, einen einzigartigen Stil zu etablieren, sondern zeigt, dass er in verschiedenen Bereichen agieren kann: klassischer Trap, strategische Kollaborationen, hybride Produktion und experimentellere Klänge. Das Album positioniert sich als notwendiger Sprung zwischen den Anfängen in Form von Mixtapes und der künstlerischen Reife der folgenden Alben. Es bleibt heute eine unverzichtbare Referenz für den Rap aus Houston in den 2020er Jahren.

Technische Daten

- Veröffentlichung: 13. März 2020 - Label: Atlantic, Cactus Jack, We Run It Ent. - Titel: 12 (36 Minuten 31 Sekunden) - Intro/Outro: Heaven or Hell / No Idea - Gastmusiker: Kaash Paige, Travis Scott, Offset, Quavo, Sheck Wes - Vorheriges Album: Donny Womack (2018)