Earth, Wind & Fire - Earth, Wind & Fire

Das Album Earth, Wind & Fire ist ein definitives Bild des in Chicago 1969 gegründeten Collectivs, das mit seinem ersten Studioalbum bei Warner Bros. Records die Black-Pop-Musik revolutionierte. Die Veröffentlichung im Februar 1971 fiel zusammen mit ihrer Beteiligung an der Filmmusik von Sweet Sweetback's Baadasssss Song, einem durchschlagenden Erfolg in der Musikindustrie. Das Album besteht aus sieben Titeln mit einer Gesamtlänge von 29 Minuten und 16 Sekunden und zeichnet sich durch den Anspruch aus, den Klang der schwarzen Musik zu verändern und die musikalischen Codes der damaligen Zeit grundlegend neu zu gestalten.

Von dem Film Sweet Sweetback zur revolutionären Sound-Ästhetik des Symphonischen Funks

Dieses erste Studioalbum legt die Grundlagen für eine neue Ästhetik, in der sich Funk und symphonische Elemente verbinden. Die Beteiligung am Film festigt ihren Status als einflussreiche kulturelle Akteure. Das Album beginnt mit Help Somebody und endet mit Bad Tune und präsentiert eine Auswahl, die die Identität einer Band definiert, die eine ähnliche Sicherheit wie die großen Rockbands der 1960er und 1970er Jahre besitzt. Die Produktion, die von Joe Wissert mit der technischen Leitung von Bruce Botnick übernommen wurde, bietet einen präzisen, aber sinnlichen Klang. Diese Klangarchitektur basiert auf einer beeindruckenden Innovationsfähigkeit, die Elemente aus den afrikanischen, brasilianischen, kubanischen und karibischen Musiktraditionen in den charakteristischen Funk des Collectivs einbaut und miteinander verbindet.

Verschmelzung von Traditionen: Eine innovative musikalische Architektur

Die Besonderheit dieses ersten Studioalbums liegt in der geschickten Vermischung verschiedener Einflüsse, wodurch jeder Titel ein Ort des Austauschs zwischen Jazz, lateinamerikanischen Rhythmen und Soul-Strukturen wird. Die Arrangements, die sowohl auf den Blechbläsern als auch auf Jazz und klassischer Musik basieren, definieren, was man als "funk symphonique" bezeichnen könnte. Diese Vermischung afrikanischer, brasilianischer, kubanischer und karibischer Musiktraditionen ermöglicht es der Band, sich durch eine einzigartige Identität von einfachen stilistischen Nachbildungen abzugrenzen. Die Musik auf diesem Album zeigt eine bemerkenswerte Fluidität und verwandelt disparate Elemente in eine starke künstlerische Kohärenz, die The Need of Love (1971) vorausgeht und den Weg für Last Days and Time (1972) ebnet.

Die Phoenix Horns: Eine dynamische und symphonische Bläsergruppe

Im Zentrum dieser Klangwelt befindet sich eine Bläsergruppe, die Phoenix Horns, die der gesamten Platte eine wesentliche Kraft und Dynamik verleiht. Diese Instrumentierung ermöglicht es der Band, vielfältige Arrangements zu realisieren, die geschickt zwischen der Präzision des Jazz und der Weite von Symphonieorchestern navigieren. Die Anwesenheit dieser dynamischen Bläser strukturiert den Klang und verstärkt den Eindruck einer bereits fließenden Gruppe, die sich mit den close harmonies der classiest soul groups weiterentwickelt, und verleiht Earth, Wind and Fire eine zusätzliche Tiefe, wodurch es zu einem ihrer feinsten Alben wird.

Experten-Vokalharmonie: Das Duo Bailey/White

Die Stimme bleibt das zentrale Element dieses musikalischen Abenteuers, unterstützt durch die einzigartige Kombination der beiden Hauptsänger. Es gibt einen auffälligen Kontrast zwischen den hohen Tönen von Bailey und den Tenor-Gesang von Maurice, zwei Stimmlagen, die sich miteinander vermischen und so eine professionelle Vokalharmonie erzeugen. Maurice White begann als Schlagzeuger, bevor er einer der Sänger der Band wurde, was den organischen und polyphonen Charakter des Ensembles verstärkt. Die Vokalharmonie wird manchmal mit den The Fifth Dimension verglichen, aber diese Referenz dient hier dazu, die Expertise hervorzuheben, nicht um sie zu imitieren, da Earth, Wind and Fire eine starke und kohärente musikalische Organisation sind. Die Kombination der beiden Sänger, Maurice White (Bass) und Philip Bailey (der in hohen Tönen singen kann), sorgt für eine reiche Textauswahl, die den üblichen stilistischen Kategorien entgeht.

Ein flüssiger, aber kraftvoller Klang beim Veröffentlichung

Kritisch wurde das Album von sofortigen Befürwortern begrüßt, darunter Lester Bangs von Rolling Stone, der eine Sly- und Stone-ähnliche Einflüsse darin erkannte, während Larry Ridley in einer fünf-Sterne-Bewertung die starke musikalische Organisation der Band lobte. Robert Christgau, obwohl weniger begeistert mit einer Note C+, erkannte eine Kohärenz in diesem postsoul big band, trotz seiner zahlreichen Referenzen. Insgesamt lobten die Zeitzeugen die flüssige Qualität eines Albums, das die sozialen Anliegen und die vielfältigen Gesangsstile der Sly & the Family Stone-Gruppe in einer eigenen Produktion vereint. Das Album erreichte Platz 24 in den Billboard Top Soul Albums-Charts und bestätigte dieses künstlerische Ziel. Dieses Album leitete eine Karriere ein, die die Band zu Verkäufen von über 90 Millionen Tonträgern weltweit, der Bezeichnung als "innovant, précis mais sensuel, calculé mais galvanisant" und dem Status als eine der größten Bands führte, wie VH1 schreibt. Earth, Wind & Fire stellt eine wegweisende Arbeit dar, in der die Komplementarität der beiden Sänger, die Dynamik der Bläser und die stilistische Innovation eine eigene Klangidentität schaffen. Es ist das Album einer Band, die von Maurice White gegründet wurde, der als Schlagzeuger begann und später zum Sänger wurde, und die von Anfang an afrikanische, brasilianische, kubanische und karibische musikalische Traditionen in seinen charakteristischen Funk integrierte. Diese Verschmelzung von Traditionen und diese symphonische Architektur definieren das funk symphonique, ein Begriff, der manchmal verwendet wird, um die Musik der Band zu beschreiben. Das Ergebnis dieses ersten Studioalbums ist ein voller Erfolg, da es die Klanglandschaft der black pop veränderte und den Weg für legendäre Hits wie Fantasy oder Let's Groove ebnete.

Technische Daten

- Veröffentlichung: 2. Februar 1971 - Label: Warner Bros. Records - Lieder: 7 (29 Minuten 16 Sekunden) - Anfang/Ende: Help Somebody / Bad Tune - Vorheriges Album: The Need Of Love (1971)